郑武公在申国娶了一位妻子，名叫武姜。这位武姜号称周王畿外第一佳人，不但容貌出众脱俗，性格也温婉大方。郑武公因此对她宠爱有加，新婚燕尔之时，日日入她的帐房与其颠鸾倒凤、共度良宵，武姜很快便怀孕。郑武公十四年，武姜为郑武公生下了郑国的嫡长子。只是，这位嫡长子在出生的时候，是脚先伸出母亲被撑的红肿的屄穴。在周朝，这种不寻常的出生方式是象征不吉的凶兆。刚生产完的武姜因此受到惊吓，对亲生儿子产生了恨意，给他起名寤生，意为逆着出生。她从不许寤生与自己亲近，那对让郑武公爱不释手的丰满挺翘的乳房，和从里面分泌出的富含营养的乳汁，亦不对寤生敞开，只是让乳娘喂他。