沈方鹤不知道该怎么回答，闷闷的好半晌才说道：“他是死是活对姑娘来说很重要吗？”
“重要！我要报仇！”
苏染尘的口气很坚决，咬着牙眼里满是仇恨。
沈方鹤道：“所谓善有善报，恶有恶报！不管他聂东来是生是死，到头来报应终会临头！”
沈方鹤没有明说，他说这话的意思是聂东来在南塘勒索龙府，这就是重罪，就算官府不管他，龙啸风也不会放过他，既然他是非死不可，何必非要苏染尘自己动手。
“不行，我就要看着他死在我眼前！”
沈方鹤不说话了，这样的话题没法接下去了，但是看着一个姑娘家为了报仇沦落街头心里很是不忍，就又问了一句：“苏姑娘，你的茶楼已不在了，如今回来打算住哪里？”
苏染尘没回答，眼睛望向后院，沈方鹤一愣，随即明白了他的意思，苦笑着点了点头。
晚饭是苏染尘做的，笋干炒肉、糖醋鱼再配上油炸花生米和一碟青菜，更是煮了一砂锅的酒。
酒菜上桌后，沈方鹤取了三双筷子放到桌子上，苏染尘一愣：“先生，晚上有客人吗？”
沈方鹤回道：“不是客人，是我的一个朋友，在这里住了好几天，白天出去了，天已黑了，也应该快回来了。”
“哦，我们等他一等吧！”
这一等就过了一个时辰，菜冷了再热，酒冷了再煮，可心冷了怎么暖？沈方鹤心乱了，这些日子还没有过这样的事，白赤练虽然从没跟他说过自己去过什么地方，做过什么事，可总会在天黑前后回来的。
能跟知己在寒夜里喝点酒是快乐的，是温暖的，可惜知己却一去不返。
酒还是要喝的，跟朋友喝的是欢喜，独自饮的叫惆怅！还好今夜的酒不是一个人喝，还有苏染尘。
令人意想不到的是苏染尘的酒量很好，一锅酒见了底两人都尚无醉意，可夜已晚了，酒不宜再饮。
第二天，白赤练没回来，第三天依旧没回来。第四天已过了大半，依然没有他的消息，白赤练有如一尾神龙，没人知道他从哪里来？没人知道是为了什么来到这里？更没人知道他去了哪里？
吹了几天的风终于停了，天还没全黑天边就挂上了弯月，在医馆憋了几天的沈方鹤没能等到白赤练，越来越感觉事有蹊跷，过惯了明枪暗箭、尔虞我诈的日子，越来越觉得这日子静得不寻常，是暴风雨前的宁静还是……
沈方鹤不再想了，披上棉袍出了门，没跟苏染尘交代什么，苏染尘也没问，倚在门旁像小媳妇看着出远门的丈夫，想挽留又羞于启齿。
赌场是最古老的生意，有人说从有人类那天就有了赌。总有一些妄想着不劳而获的人盼着能在赌场里一夜暴富，却从没有人会意识到会在这里输得倾家**产。
送财赌坊。
送财赌坊是南塘最大的赌坊，乍一听这名字有点怪，开赌坊怎能叫送财呢？假如知道赌坊老板叫什么名字就不会感到奇怪了，因为赌坊老板的就叫宋财。
在他看来宋财就是送财，至于谁给谁送财还真难说。此时的宋财正忙着跑前跑后，伺候着那些给他送财的大爷们。
有人很奇怪，平时赌坊无论多忙，宋财都会躺在竹椅上喝茶水，对赌坊的生意不管不问，为什么今天忙成了孙子样？知道的人一点都没感到奇怪，因为赌坊内的一张桌子上坐着两个南塘的大人物。
黄定忠。
李万宗。
他们两人怎么会在这里？尤其是李万宗，已是年近古稀难道还喜欢赌？
桌上堆着骨牌，黄定忠坐庄家，李万宗坐天门，左右没有人。两人对赌！这种赌法民间叫作对放炮。
南塘两大富户对赌，这是前所未有的奇事，奇事总是能吸引人的，这样大的奇事更是引来了很多人的围观。
赌资很诱人，镇西黄家的三百亩良田，对赌李家小楚丘的三尖塘墓地。
围观的好事者有的摇头叹息：“这黄老爷是不是疯了，几百亩的良田赌一个乱葬岗子！”
“是啊！真是老糊涂了！”
没人知道这里面的秘密，但只是低声议论，没人敢大声喧哗，因为黄老爷和李老爷身后都有几个身材高大的家丁，说说过过嘴瘾可以，若是因为过嘴瘾惹上麻烦那就得不偿失了。
地契摆上桌，宋财亲自洗牌，骨牌在桌子上摊开洗匀，摞成了牌柱推进了场内，拿起骰盅用力摇了几摇，重重地扣在了桌子中间。
“两位老爷，小的可开了？”
黄定忠黑脸泛着红光，似乎有着必胜的决心，一双透着黄光的小眼睛盯着李万宗：“开还是不开？”
李万宗手捋着下颌的胡须，沉声道：“开！”
骰盅揭开，三！李万宗先抓，黄定忠随后，两人抓牌入手，放在手中用手指摸了一摸。