青竹桥。
九峰山下青竹桥，山涧上青竹子搭成的竹桥，通往对面的九峰山。
桥下深不见底，九峰山上奔腾而下的泉水不知道流到桥下的什么地方，会不会下面就是传说中的地域。
年先生一伙人凝眉瞪眼地坐在一个茅屋前，不用说屋子里躲着的就是燕五的妹妹燕舞。
看到沈方鹤与马振邦走近来，陈瘦子挺着大肚子凑近年先生低语了几句，年先生转过脸翻着灰白的眼珠子看向了两人，灰白的瞳孔不知道能不能看到人，但却让人感觉有点瘆得慌。
“两位来了？”
“来了。”
“等这一天等很久了吧？”
马振邦不明白年先生说这话的意思，沈方鹤知道年先生等人把他们当作官府的人了。
“薛夫人没有来？”石铁匠看到过沈方鹤跟薛尽欢在一起，心里不认为沈方鹤是跟严记染坊的人是一伙的，但又没有把握，只是如此这般地浅浅的问了一句。
没等沈方鹤开口，年先生冷冷地道：“不用问了，她们已经来了。”
年先生话音刚落，远处传来的车轮的碌碌声，眼睛不方便的人耳朵总是会灵敏一些的，反之耳聋的人总会有一双好眼睛的，当然，又聋又瞎的人也有，但说不定这样的人会有一个好鼻子好嘴巴，最不济也会有一双好手脚。
马车缓缓走近，燕五一勒马缰马车停在了桥旁，车帘撩开薛尽欢先跳了下来，接着薛夫人被扶着下了马车。
“夫人到了，欢迎欢迎啊！”
年先生冷笑着怪声怪气的，薛夫人并不介意，微笑着对石铁匠点了点头。
“夫人您请坐。”石铁匠不顾年先生等人异样的眼神，自顾自拎起竹凳递了过去。燕五伸手接过，伺候薛夫人坐了下来。
薛夫人坐下后向石铁匠问道：“石兄弟，你让我等来这里有何指教？可以明说了吧。”
石铁匠看看年先生没回答，年先生干咳一声，说道：“薛夫人，薛堂主，还有马司集与这位朋友，今日年某兄弟在青竹桥与他薛家了一桩恩怨，还请马司集与这位朋友作个见证。”
年先生说到这里对马振邦和沈方鹤抱了抱拳，接着道：“我兄弟几人在大荆条树庄讨生活，与他薛家素无恩怨，我想让薛夫人给解释一下我兄弟几人怎么惹了你薛家了，要你着人对我等痛下杀手。”
年先生的语气咄咄逼人，说到最后竟然咬起了牙齿。
薛夫人对年先生似乎不屑一顾，依旧对石铁匠说：“石兄弟，你跟我说说是怎么回事？”
石铁匠点头道：“夫人，您深居深宅大院不知道外面的事情，我想尽欢肯定听说过，这几天街上接连出了两桩人命案，死的两个人恰好都是我们的人。”
石铁匠说着眼睛转向了燕五：“经过我等的明查暗访，发现这件事跟他有关。”
手指一指，众人的眼光都盯向燕五，薛尽欢脸色难看了起来，对燕五喝道：“说吧，到底是怎么回事？”
燕五笑了，笑得有点凄凉，小眼睛半闭着说道：“杀人偿命，欠债还钱，我燕五也是堂堂男子汉敢做敢当。杀杨瘸子是我，杀郝老蔫也是我，罪我一个人扛，跟薛家没半点关联。”
场中有人低咦了一声，似乎被燕五的气慨所动，没有人注意到沈方鹤却暗暗摇了摇头。
燕五说到这里噗通一声跪在了薛夫人面前，磕头道：“夫人，五儿对不住了，您的事……”
薛夫人伸出颤抖的手一把捂住了燕五的嘴：“孩子……五儿，你别说了，我知道你是冤枉的……”
“冤枉的？”年先生喊道：“我两个兄弟死于他手，他有什么冤枉？”
燕五猛地站了起来，大喝道：“不错，杀人者是姓燕的，于他人无关，我这就把命还给你！”
燕五说着转身从车辕上抄起软藤枪，亮晃晃的枪尖抵住了胸膛，只需微微用力，这锋利的枪尖就会刺破衣衫刺进胸膛。
“不要！”
两声叫喊，一声出自薛夫人，另一声从那茅屋中传出，竹门一闪红影一晃，一个红衣女子从屋里冲了出来。
沈方鹤闪目观瞧，只见这女子年岁不大，恐有二十上下，柳眉杏眼，皮肤白皙，看身影细腰长腿，正是那晚为药无常驾车的女子。
她就是燕舞？她才是杀杨瘸子、郝老蔫的人？她是梁担麦的手下，为什么要跟年先生过不去？
“哥，这件事与你无关，你别……”
没等燕舞说完，燕五大声喝道：“闭嘴，你退回屋子里，别管这事。”
薛尽欢看看燕五又看看燕舞，弄不清到底谁才是杀人者，扭头看看沈方鹤想让他为自己出个主意，沈方鹤对他摇摇头，暗示他这件事没那么简单，还是静观其变。
“我不走，人是我杀的，要死也该是我死，”燕舞说着转过身对着年先生等人，说道：“你不是想知道我为什么要杀那两个人吗？你想他们都听着吗？”
年先生灰白的眼珠子瞟了沈方鹤等人一眼，咬牙道：“你说吧，没什么见不得人的。”