海棠接着说：“我姐姐随我嫁入郭家后一直住在郭府上，郭家从我夫君到下人丫鬟无比对她关怀备至，其在郭家的地位不次于我。
“开始我很高兴，我夫君这样对待我的姐姐正是我所盼望的，这样正好了了我报答姐姐的心愿。”
海棠说到这里抬起手擦擦眼角，脸上开始有了凄苦之色：“我本以为就这样过一辈子，没料到……没料到就出了那么一档子事……”
听到这里，出了什么事沈方鹤与严讌儿都听明白了，一个三十几岁的女人一旦爱上一个人是几近疯狂的，难怪海棠身上的鞭伤会这么重。
“第一次撞见他们我快崩溃了，可一个是我夫君，一个是我尊敬的姐姐，哭过以后我就忍痛原谅了他们，我对他们说只要没有下一次，我就当没有这回事。
“我姐什么话也不说，我夫君却答应了我，我相信他，就像见他第一面我就认定他是我一辈子要依靠的男人一样。这件事就这样过去了，没过多久我们就搬到了这里，到这里后住到了这海棠园中，每天在忙着照顾生意，无暇再管我姐，没想到她跟他又偷到了一起……”
海棠说到这里哭了起来，眼泪流过脸颊流进了嘴里，流进了一嘴苦涩。
严讌儿用巾帕轻轻擦干了海棠脸上的泪水，疼惜地道：“你发现了他们，他们就把你打成这样？”
海棠哭着点点头，抽泣声像刀子一样轻割着人心，严讌儿忍不住了，腾地站了起来：“我去找他们……”
“别……”海棠挣扎着要起来。
沈方鹤也伸手拦住了严讌儿：“别急，等海棠姑娘伤好了再去也不急，天晚了，我去给海棠姑娘弄些吃的，你陪海棠姑娘坐会儿。”
大雨刚停，街道上还有些水洼，天边露出了月牙儿，照的天还不算黑。沈方鹤手提着衣襟捡着路眼儿往街头酒馆走。
胖掌柜可能是怕下雨无人光顾，早早地关了店门抱着年轻妖艳的老板娘睡觉去了，害得沈方鹤只能去街头的酒馆。
夜深无人，小酒馆里一灯如豆，摇晃着惨绿色的光，那沉闷得死一样的气氛像来自地狱。
那老人，上次见过的老者，正翻着怪眼看着走进来的沈方鹤，用低沉到如地狱使者召唤的声音说道：“小店打烊了，客官明日请早！”
打烊了，明日请早！
很无奈，有钱难买不卖之物，看来这趟白来了。
正当沈方鹤转身欲走之际，不知从哪个角落传出来一个苍老的女声：“先生慢着，先生是不是沈家医馆的沈郎中。”
沈方鹤又回过头，灯火之后老者的身边不知何时多了个老婆婆，满头银丝皱纹密布，干瘪的嘴里怕是只有两三颗牙齿了。
“是的，正是敝人。”沈方鹤弯了弯腰，对年龄比自己大的人，他一向是很尊重的。
“唉，”老婆婆摇摇晃晃地站了起来，向后厨走去，“先生前两日日医百人，恩泽我凉溪百姓，本来我老夫妻开这小店只为糊口，生意做不做都饿不死，可先生不同，宁可咱饿死也不能让先生饿着。”
老婆婆摇摇晃晃进了厨房，工夫不大提了个食盒出来，递给了沈方鹤：“先生拿去吃吧，相信定能让先生满意。”
沈方鹤掏出一块银子来，老婆婆却没接，扭头走了回去：“先生请回去吧，钱财对我俩来说已没有意义了，愿先生多为凉溪百姓去除病痛……”
沈方鹤对着老婆婆的背影施了一礼，退出门回了医馆。
一碟水煮花生，一碟小咸菜，一整只鸡，三个麦饼，还有一大碗浓浓的鸡蛋汤，最妙的是还有一小壶酒。
该有的都有了，剩下的只有吃喝了，酒下肚后没了那日在酒馆的苦涩，鸡吃起来也不再柴了，不但不柴还有股熟悉的味道。
最好吃的还是麦饼，小麦碾成粉后加水和成面，锅里加水烧到锅热后，面团擀成饼状贴在锅帮上，水开后饼就熟了。
这样的饼吃来筋道，靠锅的一面还有香酥的锅巴，嚼起来分外香。
严讌儿喜欢吃麦饼，特别是就着小咸菜吃，吃完了一个又拿起一个撕下了一半。
“咦，这是什么？”
面饼里竟然掉出来一个东西，很小，像个圆圆的小珠子。
沈方鹤伸手捏起，伸头看看后院，厢房里静静的，喝了蛋汤的海棠应该睡着了。
“小心奸细！”
四个字，写在小纸条上再揉成团包在了饼里。
好巧妙的报信方式，可谁是奸细呢？海棠？可她那一身鞭伤？