画眉轩内，练海棠着齐青阳奉上茶水，又令齐青阳退了下去，这才对沈方鹤说起了往事。
“我家夫君家中世代为官，传到我夫君已是四代了，我那公爹虽职位卑微，人却正直无私，在朝中为官难免会得罪同僚。还好南平是皇上颇为倚重的武将，对我那公爹在朝中的地位也稍稍好了一些。
“那一年边关有些骚乱，南平奉命带兵马去平乱，这时我公爹的几个对头趁机编造了一些谣言，将我公爹革去官职，下入了大牢，唉！这几人中就有那太监焦二宝。”
沈方鹤明白了郭南平为何如此憎恨焦家，可一人做事一人当，不能为这事杀了人家全家吧。
练海棠接着道：“等南平回来后，我公爹已冤死狱中，南平想着怎么为父亲报仇，可不知怎么那焦二宝竟然失踪了。”
沈方鹤想到了纳兰碎玉所言在天牢里见过焦二宝，可能那时候的焦二宝已经被暗中下了大狱。
“后来，南平辞去了官职，学人做了些生意，这一过就是好些年，可就在今年有人又提起了焦二宝，还把焦二宝老家的地址给了南平，南平见到了焦家的地址又想起了以前的仇恨，就举家迁到了这里，想伺机报仇。”
听练海棠说到这里沈方鹤问道：“既是来报仇为何又在这海棠园做了生意？”
练海棠答道：“到了凉溪后，是我看上的这海棠园，那时还叫梅园，这园中所种的还是梅花，我让南平花钱买通官府，揭了封条掘了梅树种上海棠，我在海棠园做点生意，他呢就四下里打听仇人的踪迹。”
沈方鹤接道：“等他打听到了焦二宝的家人住在焦小庄后就一把火烧了焦家，是也不是？”
练海棠听得沈方鹤语气中带着气愤，辩解道：“先生莫生气，听我慢慢说，南平也非嗜血爱杀之人，为何会对焦家如此下狠手是因为焦家人都是欺凌乡里坏事做尽之人。”
“怎能证明？”
“唉！”练海棠叹了口气，伸玉臂轻拍了两下巴掌，门外人影一闪齐青阳闻声走了进来。
“夫人。”
“去把刘老爷子唤来。”
齐青阳答应一声，转身出门不大工夫领了个白发苍苍的小老头进了屋，看这小老头五六十岁的年纪，满脸皱纹里藏着不尽的沧桑，一身灰色的下人装扮，看样子是这园中的雇工。
“夫人。”小老头对着练海棠施了一礼，貌似甚是恭谨。
练海棠招呼小老头坐下后说道：“老人家，这位是凉溪街上沈家医馆的沈郎中，他想听听焦家的事，麻烦您老给他说上一说。”
听完练海棠的话小老头脸色一变，看看沈方鹤又看看练海棠，一句话也没有说出来。
“别怕，”练海棠柔声劝说，像是安慰受了惊吓的孩童，“沈郎中只是想听听焦家在当地的为人处事，并非要你老爷子作什么证。”
小老头这才放下忐忑不安的心，小声说道：“小老儿叫刘槐，是焦小庄人氏，跟那焦大宝同村，说起来上辈还与焦家沾点亲戚，焦家原本也是个穷苦人家，焦大宝、焦二宝兄弟两人，还有三个姐妹，一家七口那时候无吃无穿，实在是可怜。
“焦小庄村庄不大，村中大多都是亲戚连着亲戚，平时各家对他焦家也是百般照顾，才使焦家渡过了难关。到后来……”
刘槐停了一停，看看沈方鹤，生怕自己所说的会引起沈方鹤不高兴，待见到沈方鹤表情平常刘槐放下了心，放开了说了下去。
“后来焦家的二小子不知怎么进了京城做了大官，焦家陡然而富，焦大宝也成了焦小庄甚至是凉溪的头号人物，焦家的所作所为慢慢的变了，变得欺男霸女、无恶不作。”
沈方鹤插问道：“老人家，你说这焦家为恶可有什么实例，比如说他欺了谁家的男又霸了哪家的女？”
刘槐答道：“这样的事情多了，小老儿就不一一叙说了，还是说说小老儿自己的事吧。”
练海棠笑道：“老爷子说得对，自己的事总要比别人的事知道的清楚一些。”
沈方鹤的想法却与练海棠不同，别人的事是你在事情之外看的，自己的事你已陷入了局中，是对是错只能偏向自己。可既然刘槐与练海棠都这么说了，也不好反驳，任由刘槐说了下去。
“我家跟焦大宝家只隔了一条路，田地也是挨着的，仗着沾点亲戚两家相处还算不错，可后来焦大宝对待乡邻越来越过分，我家也就与他焦家相处也就越来越淡了。