第一章???姚家
河东不是地名。
河东只是在河的东面。
大丁河。
丁集就在大丁河的东边，距离河岸不过三五里。
北风正急，天色灰蒙，看样子夜里就会下雪。
午时时分，沈方鹤一人一驴走进了丁集。
传说中的暗器世家姚家就在丁集。
姚家。
不知从何年何月、哪朝哪代有的姚家，也不知道姚家的暗器是从何时出的名。
许多年来好像一直有人在传，有江湖就有姚家，有姚家就有惊天地泣鬼神的姚家暗器。
狂风夺命钉。
沈方鹤只见过狂风夺命钉两次，第一次在青龙洼的木楼前，拼尽全身的力气才躲过一劫。
第二次是在那小巷里，那暗器高手背后偷袭，若不是楚夜来舍命相救，这会儿的沈方鹤只怕骨头都生了绣。
可狂风夺命钉并不是姚家最厉害的暗器，有好事者将姚家的暗器弄了个排名，狂风夺命钉仅排第十三。
下雪了。
原本以为夜里才下的雪这会儿就下了，看天色还不过申时。
沈方鹤在姚家的大门口已站了两个时辰了，门房推说家主不在，就让沈方鹤等着，这一等就等到了满头满脸的雪，身上也盖上了厚厚的一层。
“先生请回吧，”门房的老者咳嗽着走出来劝沈方鹤，“看情形家主今日不会回来了，先生明日再来吧。”
沈方鹤谢过了老人，抖落了身上的积雪，踏着厚厚的积雪走出了姚家。
老房酒肆。
老房酒肆不是房屋很老，而是酒肆的老板姓房，五十几岁的老房佝偻着腰端上了酒菜，又退回了厨房里。
酒是高粱烧，温得微微烫嘴，喝下去顺着喉咙流遍全身，正好解寒。
菜是花生米，油焦豆腐，还有一碗热气腾腾的羊肉汤。
酒喝了半壶，酒肆里已没了客人，外面的雪更大了，烛光映照的门前能看到棉絮大的雪朵。
没了客人，老房也闲下来了，坐在旁边的桌旁看着沈方鹤喝酒。
“客官不是本地人吧？看起来面生的紧。”
“敝人从广平县来。”
“哦，”老房絮絮叨叨地说道：“广平到镇昌也不远，就隔了条大丁河。客官大冷天的到丁集来是有要紧事？”
沈方鹤喝了口酒，答道：“来寻一位朋友。”
老房将沈方鹤从上到下打量了一番，问道：“看客官这情形是没找到人吧。”
“对。”
“客官要寻的人姓甚名谁？说不定小老儿认识呢。”
沈方鹤笑道：“老人家对这里的人很熟？”
“熟，”老房感叹道，“在丁集卖了几十年的酒菜，哪里有我老房不认识的人！”
“我那朋友姓姚……”
“不认识。”
沈方鹤只说了个姓氏，老房的“不认识”三个字脱口而出，又没说名字他怎么知道沈方鹤要找的是谁，难道是姓姚的他都不认识？
“老人家，敝人还没说我那朋友是谁呢。”
“是谁都不认识，客官吃完酒就请吧，小店要打烊了，酒菜钱也不用给了，算小老儿请客官了。”
老房说完头也没回地去了后厨，留下了一脸错愕的沈方鹤和半杯残酒。
这是怎么了？
难道这老房跟姚家有仇？
沈方鹤无心再饮，三口两口喝完了羊肉汤，取出一块碎银扔在桌上，提起药箱出了门。
踏着皑皑白雪，牵着驴走了好长一段路才看到一盏灯笼。
如意客栈。
客栈总会取些吉利的名字，什么祥瑞呀、福来呀等等。
如意这名字也不错，不管是客人如意还是老板如意，听起来都舒服。
未来如意不如意不知道，眼下是如了沈方鹤的意，整洁的床榻，干净的被褥，还有烧得恰到好处的洗脚水。
妙的是如意客栈还有位一笑带着两个酒窝的年轻老板娘，更妙的是老板娘的名字也叫如意。
金如意。
“客官从哪里来？”
安顿好沈方鹤，金如意临出门时问了一句。
“广平县。”
“哦，”金如意皱眉道：“道挺远的，这大冷天的，先生快洗洗歇着吧。”
“我那驴……”
“放心，会为客官安顿好的。”
金如意说着扭着腰肢出了门，没忘记从外面把门轻轻带上。
雪下了一整夜，天亮了还在下，不过小了许多。
沈方鹤到柜台前续了房钱，背着药箱出了门。