清晨。
雪终于停了。
推开门，门外是厚厚的积雪。雪里有行脚印，从最后面的一家房门前直通到前面。
沈方鹤看着这行脚印，猛地发现脚印的旁边有一点红色，是血。
沾染在棉絮上的雪，只有一滴，但在雪地里分外惹眼。
血有点发黑，还有股腐臭味。
有毒，这人的血中有毒。
看起来这人不是生了病，而是负了伤，兵器上喂了毒，毒浸入了身体，伤口已经开始腐烂。
沈方鹤站在窗前，翻来覆去地看着棉絮上的血渍，忽然，窗纸上红影一晃，有人从窗前经过。
推开窗子，恰好看到一个身穿红衣的女子进了最头上的那间屋中。
这背影怎么有点熟悉？
沈方鹤把认识的女子翻来覆去地想了一遍，也没想起这熟悉的身影像谁，可心里就是觉得这背影在哪里见过。
沈方鹤想去那间房屋去看看，想想又觉得冒昧，思量之下背起药箱出了门，来到了前院。
“客官早！”
金如意打着哈欠跟沈方鹤打招呼，一头蓬松的头发遮住了半边脸。
大清早没梳洗打扮，没涂脂抹粉的金如意依旧面容白皙、唇红齿白，看起来一点不像三十几岁的女人，倒像是个二十刚出头的大姑娘。
这样的女人为什么也没找个男人？
沈方鹤弄不明白，难道是没人要？
“老板娘早！”
沈方鹤从怀中取出一锭银子，又从药箱中取出一个蜡丸一样的东西，交给了金如意，在金如意耳边低声说了一通，这才背起药箱出了门。
沈方鹤去了哪里？
姚家。
这是沈方鹤第三次去姚家，结果跟前两次出奇地相似，姚家主人没露面，姚家的大门除了看门的老者就没人进出过。
“家主外出还没回来。”
这句话沈方鹤听老者说了好多次了，再听恐怕都要吐了，为了不吐在姚家的门口，沈方鹤逃也似的离开了姚家。
天黑了。
沈方鹤站在老房酒肆的门前，等着老房把他要的东西一样一样的做好放到食盒里，等全部做好了再拿出来给他。
沈方鹤觉得老房很执拗，自从那天说出了个“姚”字，老房再没有让他进过屋。
用老房的话说，肯卖酒与吃的给他就不错了，别再想进屋里喝酒吃饭。
什么原因呢？
沈方鹤在心里暗下决心，一定要把这件事弄明白。
酒依旧是高粱烧。
菜除了花生米、煎豆腐外还弄了只鸡，肥得流油的鸡正好配酒。
酒喝了半壶，金如意边啃鸡腿边说：“客官怎么想起请我喝酒的？难道你想让我给你免房钱？”
沈方鹤笑道：“不用，郎中虽穷，住宿钱还是有的。”
金如意像是想到了什么，突然“咯咯”地笑个不停，好半晌才止住笑说道：“若是郎中每个病人既送药又送钱给人家买鸡，这郎中早晚得赔死！”
沈方鹤问道：“那药放入鸡汤里煮了？”
“煮了。”
“好吃不。”
金如意差点跳起来了：“我那知道，老娘又没偷吃！”
沈方鹤面带庆幸地说道：“没吃最好、没吃最好，我忘记跟你说了，女人不能吃这药，吃了会长皱纹的。”
“嘡”地一声，金如意的酒碗掉在了地上，脸露惊恐，双手抚摩着脸颊问沈方鹤：“快看看我脸上有没有皱纹，快给我看看！”
“哈哈哈……”
沈方鹤放声大笑，端着的酒碗也跟着笑声颤抖：“没有，没有，看来你没有偷吃鸡。”
金如意冰雪聪明，一下子明白了沈方鹤在逗她玩，哈哈笑着解嘲道：“老娘可没吃鸡，只不过尝尝咸淡，若是长出了皱纹老娘就跟你郎中算账。”
“好、好、好！”
沈方鹤笑着举起了酒杯，酒还没喝道嘴里外面响起了敲门声，有一女子的声音叫道：“金掌柜的可在？”
“在、在。”金如意忙放下酒杯过去拉开了门。门外站着一个身穿红衣的女子，屋子里烛光不亮，那女子又挡住了外面积雪映照的光，一时间竟没看清女子模样。
“感谢金掌柜给炖的鸡汤，这是一些碎银就当买鸡的钱了。”
沈方鹤听着女子说话有点耳熟，想想却又记不起是谁，干脆放下了酒杯专心听两人对话。
金如意不要，那女子执意要给，争来争去金如意还是没争过那女子，只好收了银子。
女子又说了一番感谢的话告辞而去。
金如意坐下来又与沈方鹤饮酒对酌，不大会儿一壶酒就见了底。
“再来一壶？”金如意问沈方鹤。
“不喝了，”沈方鹤连连摇头，“再喝就回不了屋了。”
“回不了屋就睡在这里吧！”
金如意的话把沈方鹤吓一跳，酒也醒了大半，忙找了个借口仓惶逃回了屋。
酒已饮至微醺，沈方鹤合衣躺在**，瞪大眼睛看着屋顶，心里还在想那红衣女子是谁。
“咯咯……”