裴寂迎着李渊询问的目光，侃侃而谈：“刘黑闼出身草莽，手下都是些亡命之徒，对这样的贼人，单靠沙场征伐则事倍功半，必须恩威并施、剿抚并用，才能从内部瓦解敌人。太子殿下有勇有谋又宽厚仁爱，臣以为，只有他可以平定叛乱，安定河北！”
大臣们听得心里发笑：裴寂的话也在理，刘黑闼的叛乱就是因为皇帝杀了窦建德，把他的部下逼得没活路了，不反不行。如果加以安抚，叛乱确实不难平定，可是并不是“只有太子”才行吧，还说的那么郑重其事！当然，没人敢真的笑出来，而且大家发现皇帝已经开始点头了，于是纷纷附和着：“裴大人言之有理！”“裴大人所言极是！”“臣也赞同太子领兵！”“太子必能安定河北！”<!--PAGE 6-->
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李渊不经意地扫了一眼萧炎栗，发现他也在老老实实地点头。
“好！”李渊一拍桌案：“建成，朕加封你为山东道行军元帅，都督河南、河北诸州军事，关中及各道兵马、将领，任由你挑选出征、全权节制，即日出兵！”
“谢父皇信任，儿臣定不负重望！”李建成撩袍跪下，意气风发地回答着，眼角的余光，似乎轻轻从萧炎栗脸上扫过。
萧炎栗走进来，微笑着鼓掌。明儿猛然看到，赶快收了势，持剑过来行礼：“秦王！这么早就回府了？”
“嗯。”萧炎栗一边点头一边四下张望，跟她开着玩笑：“进境不小啊，快出徒了吧？——哎，你家小姐呢？”
明儿听他夸赞，脸红红的，憨憨地笑：“小姐没起床呢！”
“哦？”萧炎栗一挑眉毛，似乎有些惊讶，他失笑：“我去看看她。”说着，轻轻向房中走去。
暖暖的阳光透过雪白窗纸射进来，房间内摆设整洁而雅致，有一股似有若无的馨香。梨木绣**，帷帘还没有撩起，看来虞鹊真的还在拥被高卧。
萧炎栗蹑手蹑脚地走过来，轻轻撩起帷帘，悄无声息地挂在床边的小金钩上。
果然，柔软的锦被里，虞鹊睡得正香，雪白的脸庞泛着红晕，小嘴微微嘟着，不知正梦着什么。
萧炎栗慢慢坐下，爱怜地仔细端详，突然他笑笑，轻轻拈起她一缕秀发，在她嘴唇上扫了一下。
“嗯……”虞鹊发出低低的呓语，嘴唇动了动，却没有醒来，翻了个身，手臂拿到外面，抱着被子继续睡。挂在颈上的玉佩露了出来，玉色如雪，肤如凝脂。
萧炎栗痴痴看着，忍不住用修长的手指抚上她的面颊。
睡梦中的人儿不安地动了一下，睁开惺忪的眼睛，定定神，等她看清楚身边的人时，却吓得轻轻惊叫：“啊！你怎么来了？……哦，你什么时候来的？”边说着，边用极快的速度把被子拉上来，盖住脖子以下。
萧炎栗看着她，一脸坏笑：“在你露出一半小屁股的时候。”
“你！……”虞鹊脸上飞红，盯着他却无计可施，于是矢口否认：“我没有！我没露！”
“哈哈，来不及否认喽！”萧炎栗得意的笑着，突然看到她要杀人的眼神，赶快转移话题：“这么晚不起床？不太像罗大小姐啊！”
虞鹊不甘心地拉拉被角，娇嗔地看他：“没去尚书省？这也不太像尚书令大人啊！”
萧炎栗长长叹口气，还是挂着笑，却有几分萧索：“累了，偷得浮生半日闲。”说着，突然仰身躺下，紧紧挨着被窝里的虞鹊，夸张地喊：“好软的被子啊！”
“呀，你起来，你起来！”虞鹊缩着，隔着被子使劲推他。
萧炎栗一转头，表情严肃地看着她，语气也有些低沉：“有个消息告诉你。”<!--PAGE 7-->
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虞鹊被他唬住了，停下动作：“怎么了？”
萧炎栗抽抽嘴角，目光确实有几分黯淡：“父皇派大哥带兵征讨刘黑闼了，各道兵将由他全权节制……”
“啊？”虞鹊微微扬眉，却没有很讶异，她如水的眸子看向萧炎栗，却说不出什么，停了一会，缓缓开口：“刘黑闼……我在窦建德那里时，见过他的，也算条好汉，可惜了啊……”
萧炎栗不自然地笑笑：“你对大哥就这么有信心？”
虞鹊哼了一声，似乎有些不屑：“河北刚刚战乱，要兵没兵要粮没粮，刘黑闼是靠了复仇的决心才闹得欢腾，外强中干，他坚持不了多久的……太子这时候去打，倒是拣了大便宜啊。”
萧炎栗默默点着头，虞鹊这分析，与自己想的毫无二致。
突然，虞鹊的眉毛立起来，又紧紧抓住被子，发现阴谋般地看他：“你干嘛还躺在这里？！你……你干嘛要在这里跟我说这个？！”
萧炎栗脸上慢慢展露出大灰狼般的笑，隔着被子抱住她，凑到她耳畔：“因为我想，多跟你躺一会……”说完，坐起身来，啪的一声拍上她屁股：“起来了！我们去西市逛逛！”
“啊？好啊！”虞鹊闻言，腾地从被窝里坐起来，忘记了自己只穿着粉红肚兜……
东西两市，是长安城中商贸集中交易之地，商贾云集、邸店林立，琳琅满目，极为繁荣。东市靠近皇城，周围住满了达官显贵，卖的大多是四方珍奇，北地的骏马、巴蜀的锦缎、江南各种稀奇古怪的水果，目不暇接；而西市附近多是普通百姓，所以连市场都充满了平民味道，物美价廉的日用家什、零零碎碎的风味小吃、还有各种杂耍把式，叫卖声叫好声争吵声不绝于耳，人群熙攘热闹非凡。
萧炎栗换了一身普通的玄色圆领袍，麻布料子看起来很有质感，虞鹊穿着时下流行的胡服，翻领窄袖，却又有飘逸的裙摆，俏丽而不失妩媚。两人拉着手在热闹的集市中钻来钻去，丢开现实的忧烦，开心地笑闹着，像极了平常人家的小儿女。
这一条街上全是杂货铺子，屋子里摆不下，店主们便把新奇的东西放到门口的摊子上招徕顾客。虞鹊停在一家卖饰物的摊子前，饶有兴趣地看着各式各样的镯子、发簪、衣带、巾帕，萧炎栗陪着她，帮忙比量着：“这条链子很适合你啊！”“看，这条丝帕花式不错！唉，就是绣工太差……哎，人呢？”
说到一半突然不见了人影，突然听到虞鹊在摊子那头招呼他：“二胡！你快看，这条帕子多漂亮！”萧炎栗一转身，正看到她举着一条红色的罗帕，朝自己得意的笑着：“别致吧！”
“呃？”萧炎栗微微一愕，过去接过帕子，翻来覆去看了看，抬起头来直直看着虞鹊的眼睛，笑容怪怪的：“嗯，很别致——你想要吗？”<!--PAGE 8-->
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虞鹊愣了一下，歪着脖子打量他，拿回帕子反复看看——没有什么问题啊，红色罗帕，垂垂的，手感很好。周围滚着雅致的祥云丝边，四个角上垂着几道流苏，是比普通的巾帕稍大一些，但是真的很好看啊，萧炎栗怎么会是这种奇怪的表情呢？——突然，她真的觉得哪里不对了：摊主婆婆也跟萧炎栗一样，奇怪地笑嘻嘻地盯着自己。
“呃，怎么了？……”她探试着问。
摊主婆婆意味深长地扫一眼萧炎栗，回应她的茫然：“姑娘，以前没见过这种帕子吧？”
“嗯……嗯。”虞鹊觉得自己小心翼翼的，仿佛要掉进什么陷阱里。
婆婆又笑了：“——这是姑娘家出嫁的红盖头！”
“啊？！”虞鹊吃了一惊，好像被烧到手一样，赶紧把帕子扔回去，站在那里进退不得。呆了片刻，却好像不甘心的，重新拿过帕子，展开来仔细地看着，脸上慢慢浮现出恍然大悟的表情：“原来是这样的啊！我以为，我以为……”
“你以为是什么样子的？”萧炎栗微笑着凑过来，温柔地在她耳边问。
“我……”虞鹊脸上飞上红晕，赶忙在把盖头放回摊位上，不好意思地向婆婆笑：“呃，对不起，我拿错了……”
萧炎栗看着她，微笑摇头：“——没拿错。”说着上前拿起盖头，仔仔细细地叠好，揣进自己怀里，随手拿出一块碎银放在摊子上，向婆婆点着头：“我们要买的，就是这个。”
“啊，不是……”虞鹊赶快去扯他，却被萧炎栗轻轻捉住她的手：“走啦，去前面看！”
被他拉着走出好远，虞鹊脸上的红晕还是没有消褪，她低着头，轻抿薄唇，看不出究竟是不情愿，还是女儿家的忸怩。萧炎栗牵着她的手，时不时看看她，笑容深情、温暖，又有几分促狭：“怎么了？”
“你……你干嘛买它啊？谁让你买的啊……”她的声音细细的，如同蚊讷。
萧炎栗突然停下脚步，直直盯着她，笑容霸道而深情：“这是上天注定，你一定要嫁给我！”说着，将她的纤手紧紧合在掌心里，神情有几分炽烈：“虞儿，我们蹉跎了太久，浪费了太多时间，经过了太多波折，我不要再等下去。——过了年，春暖花开的时候，我们，我们……”他突然顿住了，像个小男孩一样羞涩起来：“我们成亲，好吗……”
虞鹊低低垂着头，不肯说话、不肯稍动、甚至不肯作出一点点表情。但是慢慢的，她的脸似乎要烧起来，眼睛里渐渐写满幸福……
李渊龙颜大悦，当即加封建成为陕东道大行台，命他即日班师。
接到圣旨的建成安排好河北事务后，带领大队人马凯旋。刘黑闼被关进囚车里，随军解送长安。
凯旋的唐军照例驻扎在春明门外，整饬休息，等待入城检阅、献俘。<!--PAGE 9-->
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初春天黑的很早，还不到酉时，整个军营已经朦胧在一片黑影里，各处亮起火把，偶尔有巡逻的士兵从中军帐前走过去。
大帐里，建成脱下戎装，换了一身暗蓝色蜀锦袍，坐在案几前随手翻看着一本书，烛光下的他显得沉静而意气风发。战场的风雪，并没有在他脸上留下丝毫疲惫与憔悴的痕迹。
帐外突然有声音传进来：“你们守好了，任何人不准靠近！”
建成一愣：是元吉！他怎么这个时候跑了来？果然帐门撩起，元吉带着一身冷风走了进来，压低着嗓门：“大哥！”
建成起身招呼他：“过来坐！你怎么来了？”
元吉扫一圈帐里的摆设，又下意识往门口看了一眼，才坐到建成身边的小榻上，脸色略有些奇怪：“大哥，这仗打得漂亮！——刘黑闼呢？”
建成注意到了他的表情，坐下来：“关在军中等着后天献俘。——你问这个干什么？”
元吉慢慢咧开嘴笑了，笑容中有一种说不出的阴冷的得意：“好啊！刘黑闼来了，有人就快死了……”
“嗯？”建成一愣，眉毛挑了起来：“谁？什么意思？”
“大哥，你让人把他带过来，”元吉凑过来说：“最好别让人发现。”
建成皱着眉头看他，他有点急：“快啊！我晚上还要回城呢！”
“嗯。”建成轻轻一点头，站起来向帐外喊：“来人！”守在门口的亲兵进来，建成低声吩咐之后，他转身离去。
“你到底想干什么？”建成不解地看着弟弟。
“哼，人来了你就知道。”元吉冷笑着：“这一次可是万无一失了……”
刘黑闼被推推搡搡地押进来，元吉挥手斥退了侍卫，冷冷打量他。他虽然灰头土脸形容狼狈，脸上却有种桀骜不驯的英雄气，直视元吉嘲讽的眼神。
对视了很久，元吉终于开口了，用一种嘲弄的口气：“刘、黑、闼，嗯，刘黑闼……看你一副聪明的样子，没想到长了个猪脑子！”
刘黑闼双目一下子瞪圆了，燃烧着愤怒死死盯着他。
建成坐在正中，一言不发地看着。
“嗬，不爱听？”元吉不屑地笑：“你想当皇帝，要趁早啊，窦建德一死天下都太平了，你还学人起来造反，是不是没脑子？”
“我没想当皇帝！”刘黑闼终于爆炸了，声音却很沙哑：“我们造反，是为了给夏王报仇！”
“哦！”元吉作出一副恍然大悟的样子，夸张得很：“原来您还是位重情重义的大英雄！失敬了啊……那，你这仇报了吗？”
刘黑闼不理会他的讽刺，满脸悲愤慷慨：“今生不行还有来世，我做鬼也不会放过李萧炎栗和李渊！”
“哈哈哈……”元吉放肆地大笑：“好啊，那后天你就去太极宫闹鬼好了！哈哈……”<!--PAGE 10-->
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“你！——”刘黑闼愤恨至极，若不是被绑着，他非扑上去掐死李元吉不可。
“拜托你实在一点，”元吉终于收起那幅气死人的表情，正儿八经地跟他说话：“不论生死，你都没法报仇了。”
刘黑闼眼中的怒火被浇熄了，剩下深刻入骨的哀伤。
元吉走到他身边，语气似乎很是关切：“想杀皇帝，是没指望了；但我有个办法，可以帮你杀掉李萧炎栗。”
建成一惊，旋即全都明白了。
刘黑闼的眼睛亮起来，却还是迷惑着：“真的？！怎么做？！”
元吉笑了，不紧不慢说着：“简单得很——明天太子殿下会带你去见皇帝，你只要跟他说：秦王李萧炎栗跟你勾结谋反——就行了。至于什么‘里应外合、平分天下’的说辞，你尽量编的像一点。”说着，他轻摇着头：“或许你是活不了了，但是，能拉李萧炎栗垫背！”<!--PAGE 11-->
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