“有信物吗？” 程宗扬没有问他为什么需要信物，因为那样显得自己太白痴了。他从袖里拿出一张符，递了过去。 蔡敬仲一拍脑袋，从身后的架上拿下一只腰包。程宗扬道：“不用急着还，你要用就再留几天。” “这是我刚作的。” 程宗扬拿着那只连自己都分不出真假的仿制腰包，又一次觉得自己是个十足的蠢货。 蔡敬仲叫来苍头，两人一同出去，程宗扬隐约听见那个苍头有些不满地嘀咕道：“他就是家主投奔的主公？怎么一见面光打听吃的？” 程宗扬一口老血几乎喷出来，那是我问的吗？ 蔡敬仲教训道：“民以食为天，主公关心膳食乃是仁德。再则食色性也，主公好吃乃是天性如此，你懂什么！” 程宗扬抱着仿制的腰包，无力地坐在门槛上，一边深深地低下头，一直低到两腿之间。 蔡敬仲住处离南宫极近，连进宫带拜见皇后，只用了半个时辰就回来了，同时带回皇后娘娘的口谕：天子旨意不得有违，但合德无论如何不能入宫。 程宗扬连苦笑的力气都没有了，“天子要她妹妹入宫，皇后要求合德不能入宫，难道让我给她变个妹妹出来送到宫里吗？” 蔡敬仲反问道：“有何不可？” 程宗扬道：“你是说……” “给她找个妹妹。” 程宗扬抓狂道：“这能随便找吗？” “当然不能随便找。”蔡敬仲板着那张死人脸道：“作为皇后亲妹，入宫侍奉天子，这消息要传出去，抢着要来的姑娘非打破头不可。” “我跟你说，这个笑话一点都不好笑！正经一点啊大哥！” “找一个容貌出众，没有亲族的孤女。用心教上几日。”蔡敬仲道：“宫里没有人见过皇后的妹妹，皇后说是，那肯定就是。” 程宗扬心虚地说道：“这要漏馅，该诛九族吧？” “那你把皇后的真妹妹送进宫。” “就按你说的办！”程宗扬也豁出去了，大不了自己带着合德那个小美女跑路，剩下的事统统不管了。 第四章 “抬手，好。姑娘请举步，走……” 一个妙龄女子烟行媚视地从席前走过。 人牙陪笑道：“公子爷，这个合适吗？” 程宗扬道：“换一个。” “哎。”人牙应了一声，然后唤道：“翠儿！” 又一个少女袅袅行来，纤软的腰肢犹如柳枝一样，流露出浓浓的春情。 程宗扬眉头都不皱一下，“换！” 这位爷一进门就给足了打赏，声称要买一个上等的雏儿，虽然一口气看了七八个也没有中意的，但有钱的就是大爷，人牙不敢有丝毫怠慢，接着唤道：“香草！” 程宗扬越看越是摇头，这些少女都不算丑，有几个还颇为动人，问题是这些姑娘美则美矣，却都有着浓浓的风尘气息。虽然有人大肆散布谣言，诋毁赵飞燕是歌伎出身，可人家是明明白白的良家子。自己买个妓女回去，等于坐实了赵飞燕身上被泼污水。 “有没有没调教过的？”程宗扬道：“就是刚买来，还不识风月的？” “原来公子爷喜欢那种调调的，”人牙为难地说道：“这倒是没有。公子若是有兴趣，不若小的带公子到市上看看？” “洛都有人市？” “明面上当然没有。公子爷也知道，咱们汉国的官府禁止买卖奴婢。不过家贫无依，投效为奴的事，官府向来是不管的。乐津里西边有个集市，专门就是这种的，只求几个卖身钱，寻个主人讨口饭吃。” 程宗扬丢给他几枚银铢，“过去看看。” 人牙子笑得见牙不见眼，“公子爷，这边走！” 看着集市上的女孩，程宗扬彻底绝望了。那些来卖身的，都是穷苦人家的孩子，但凡能吃饱饭，也不会到这里来。那些小姑娘一个个面黄肌瘦。有几个眉眼还过得去，但起码要将养半年才能拿出手。 人牙子看着他的脸色，知道他不满意，又去找市上的人，让他们带些好货色来。但挑来挑去，最好的货色也只能算中人之姿，现成合用的一个都没有。 天子急着让赵合德入宫，好去堵那些黑鹅白鹅的嘴，自己就是拿斋戒沐浴当借口，也拖不了几天。难道真逼自己去找个良家子？ “算了，不看了。” 不合用的，买来反而误事。程宗扬心下盘算着，真要不行，就让卓美人儿从上清观挑一个。这事得你情我愿，但他就不信观中那么多女子，就没有一个动凡心的，况且这次的机会可是一步登天。 程宗扬计较已定，刚转身要走，忽然看到一辆牛车缓缓行来。车上一个少女十六七岁年纪，一张俏脸宛如桃花，娇美动人，水灵灵的美目顾盼生姿，容貌依稀有几分眼熟，却是自己在城外见过的那名少女。 程宗扬不由自主地问道：“她是谁？” “她啊，就是乐津里的人。公子爷，你不会是看上她了吧？” “不行吗？” 人牙子一脸为难地搓着手，最后心一横，对程宗扬道：“公子爷，你出手大方，我也不坑你——这姑娘可千万要不得。” “怎么了？是人不好，还是不干净？” “那倒不是。这姑娘人是好人，从来不招惹是非。只不过她命硬的很——生下来克父，六岁克母，到了十岁连她唯一的弟弟也克死了。” “等会儿！她生下来就克父，怎么还有个弟弟？” “她娘又改嫁了嘛。没过几年，连后爹也被她克死了，两家子的活人就剩她一个。总算家里在城外留了几亩薄田，佃给别人收些租子，还能勉强度日。可今年收成不好，又得交皇粮，没办法，只有把田卖了。街坊邻居都知道她命硬，虽然生得花枝一般，可没人敢说亲。依小的看啊。要不了半年，她就只能到集市上去卖身了，旁人知道她的底细，未必敢买。”人牙子咂了咂嘴，“唉，可惜了她这模样，好端端一朵鲜花，怕是要落到青楼里了。” “她叫什么名字？” “友通期。” 程宗扬打发了人牙，朝牛车走来，含笑拱手道：“友姑娘。” 友通期微微一怔，然后似乎认出他来，掩口笑道：“奴家复姓友通。” 程宗扬闹了个大红脸，幸好脸皮够厚，没显出来，“友通姑娘。” “公子有什么事？” “哦……眼下将近申时，不若吃过饭再谈。” 友通期脸上泛起一丝红晕，“舍下只有几升稗谷，只怕怠慢……” 程宗扬赶紧道：“哪里能让姑娘请客？当然是我请！” 友通期看了他一眼，然后低头从怀里拿出一只荷包，数出几枚铜铢递给赶车的老汉，结清车费，接着又看了他一眼。 少女清亮的眼神让程宗扬心头微动，这姑娘看着就是个性格教养都好的，若不是已经走投无路，绝不会这样就答应一个陌生人的邀约。 程宗扬毫不犹豫地选择了乐津里最昂贵的酒肆，友通期还是次见识这种豪奢的场所，她瞪大眼睛，不时发出小小的惊叹声。 “姑娘请坐。” 友通期摸了摸座席上紫红色的绒毯，小心并膝入座。程宗扬从最贵的菜肴点起，一连点了八道。 道菜上来，友通期尝了一口，便吃惊地说道：“这是什么肉？” “这叫捣珍，”程宗扬宴请鸿胪寺同仁时吃过，介绍道：“用牛、羊、鹿、麋大小相等的里脊各一，合在一起用柏木捣，一直捣到稀烂，去掉筋膜，然后烧熟。味道还可以吧？” “真好吃……”友通期犹豫片刻，小声道：“是不是很贵？” “也不是很贵，一贯而已。” “一贯？”友通期吃惊地张大眼睛，“我一个月也吃不了这么多。” “再尝尝这个。”程宗扬指着新上来的菜道：“这是炮豚，用十几种名贵香料烤制的小乳猪。每只三贯。” “渍儿羊，用酒渍过的小羊羔。每道两贯。” “淳熬，肉酱是用山雀、黄雀、鹌鹑、斑鸠、百灵、鸽子六种禽鸟制成。里面的饭粒都是一颗一颗挑选过的。这一盏要两贯……” 友通期吃得舌头都仿佛融化了，等炙驼峰上来，她虽然还想吃，但肚子已经饱胀。 程宗扬见她没有动箸的意思，便吩咐道：“撤下吧。” 友通期有些着急地抬起脸，“哎……” 程宗扬微笑道：“还想吃吗？” “我……”友通期脸上一红，小声道：“我能带回去吗？” “不能。” 一个女儿家，好不容易才说出这句话，结果却被人硬生生堵了回来。友通期尴尬得耳根都红了，默默垂下眼睛。 “从今往后，你每顿都只能吃最美味，最新鲜的食物，只要这世上有的，你想吃什么就吃什么。唯一不能吃的……”程宗扬道：“就是剩菜。” 友通期听得吃惊不已，半晌才回过神来，自失地一笑，“莫要笑话我了……我全部的家当还没有这些菜贵……” 友通期沉默片刻，然后鼓足勇气道：“他们都说我是个灾星。所以你最好不要把我带回家。但你若是想……我可以陪你。但你最好要小心，因为他们说……那样也会染上灾殃。” “是吗？” 友通期低着头道：“他们说，所有与我有牵连的男人，都会死于非命。所以没有人敢向我提亲，没有人来我家里作客，也没有人敢请我去作客，甚至连里坊最坏的几个人，也不敢沾惹我。” “你这么漂亮，难道从来没有人向你提亲吗？” 友通期道：“曾经有过一个。但他穷得一文钱都没有，后来就不见了。” 程宗扬道：“你相信命运吗？” “当我弟弟死的时候，我就信了。” “那么……”程宗扬慢慢道：“我给你一个改变命运的机会。” 友通期充满希冀地看着他。 “你知道汉国最尊贵的女人是谁吗？” “是太后。” “第二尊贵的呢？” “是皇后吗？” “太后和皇后之下，最尊贵的女人是谁？” “我不知道。” “是你。” 友通期满脸震惊，怀疑是不是自己听错了。 “因为你是皇后的嫡亲妹妹，天子亲封的昭仪，位比丞相，爵比诸侯。” 少女期期艾艾地说道：“你……你一定是认错了。” “我不会认错的。因为我是鸿胪寺的大行令，奉天子之命接你入宫。” “可是……可是……” 程宗扬温言道：“但入宫之前，你需要学习一些必要的礼仪……” ………………………………………………………………………………… 云如瑶笑吟吟道：“你就这么把她骗来了？” “也不算是骗吧。顶多算愿打愿挨。” 朱老头鬼鬼祟祟不知搞些什么，一大早就带了小紫出门。程宗扬没有惊动旁人，直接把友通期交给卓云君，让她照料，然后就来见云如瑶。 程宗扬叹了口气，“你知道吗？我遇见她的时候，她身上总共只剩下十几文钱。她后来告诉我，我请她吃饭的时候，她已经打定主意，只要我给钱，她就陪我上床。” 云如瑶道：“贫贱不能移，富贵不能淫……谈何容易？” 程宗扬坏笑道：“让我再淫一下。” 云如瑶白了他一眼，整个身子都在狐裘里。程宗扬握住她一只纤软的玉足，然后靠在她大腿上，闭上眼睛。 云如瑶伸手轻轻揉着他的额角，“累了吗？” 程宗扬嘟囔道：“富贵都不让淫。难道你以前看中我是个穷光蛋？” 云如瑶啐了他一口，“都折腾人家两趟了，还不肯罢休。” “要做就做全套。你看雁儿多乖……” 两人调笑几句，程宗扬依依不舍地爬地起来，“我去看看合德姑娘。” 云如瑶似笑非笑地看着他。 程宗扬捏了捏她的鼻子，“别瞎想。我找个人冒充她入宫，总要跟她本人说一声吧？” 云如瑶娇声道：“老爷说的是，是妾身多想了，冤枉了老爷一片好心……” “死丫头。”程宗扬朝她臀上拍了一记，然后出了帏帐。 雁儿已经打了水，在帐外侍立，白玉般的粉颊犹自带着红晕。她蹲下身，帮主人抹净身体，然后替主人披上衣物，结好衣带。 程宗扬抚摸着她柔嫩的玉颈，低笑道：“雁儿越来越有风情了。” 雁儿粉颊更红了，眼中却满满的都是欢喜。 程宗扬狠狠拥抱了她一记，这才离开。他心下感慨良多，对于雁儿，他始终有一丝愧疚，愧疚自己无法给她。但雁儿要的也只是一点点亲密就够了。 程宗扬去找赵合德，却意外地看到阮香凝在和她聊天。两人坐在亭中，优美的身形浸浴在夕阳的光辉中，宛如天外飞来的仙子。 “程公子。”赵合德一边起身施礼，一边小心与他保持着距离。 程宗扬看了阮香凝一眼，阮香凝识趣地悄悄退去。 程宗扬等了一会儿，然后从天子下诏开始，源源本本讲了自己为何要找一个人代替她入宫。 赵合德静静听着，最后道：“多谢公子。” “我事先没有征求你的意见……”程宗扬道：“若是你不同意，我立刻让她回去。” “不！”赵合德急急说道。她略微平静了一些才继续开口，“公子为合德作的一切，奴家感激不尽。” 程宗扬松了口气，“只要你不觉得我唐