这会儿看到私库里堆着的金银珠宝，穷了多日的姜娩顿时觉得眼前一花，随即便有一种强烈的归属感和踏实感向她涌来。 金银俗物，果然最抚她这个俗人之心。 - 长宁宫还是跟姜娩记忆中的一样。 留着伺候的宫人，都是一水儿模样清秀的小太监。 于嬷嬷得知姜娩回宫的消息，还这么快就来拜见，暗道皇后娘娘一贯是最有心的。 随后，于嬷嬷想到太后如今的身体状况，眉心聚拢起一丝愁容，她让金钏四人留在殿外，只领了姜娩往太后的寝殿去。 姜娩一进殿，就闻到了一股苦涩的药味。 她记得以往太后殿里燃烧着的都是浓郁的香味。 每回来的时候也都是丝竹之声。 一片的欢声笑语。 姜娩打量着宽敞安静的宫殿，发现竟然没什么男宠在殿里伺候。 里间传出动静。 是太后在咳嗽。 一声。 又一声。 守着旁边的，是两个模样甚为不错的男宠。 姜娩停下步子站定，望向躺在床榻上的太后。 只见，太后鬓间有了忽略不掉的霜白，形容尤其憔悴，双目无甚神采，眼窝深陷，面容也比她离宫之前消瘦的厉害。 那身偏艳丽厚重的宫裙穿在太后的身上竟显得过于宽松。 像是如今的太后已经撑不起来这套宫裙似的。 太后被两名男宠合力搀扶着坐起身。 她靠在软枕上，本想开口让姜娩近前来，结果一张嘴，喉间一阵干痒，而后，又是咳嗽不止。 姜娩心中暗惊。 眼前的太后，跟往日那个总爱跟男宠说说笑笑的太后判若两人。 她瘦得脱了相。 还给人一种快要油尽灯枯的感觉。 两名男宠见到姜娩，一时惊为天人，竟看直了眼。 于嬷嬷怒目而视，厉声道：“大胆！竟然直视皇后娘娘！” 两名男宠闻言，立刻跪下请罪。 姜娩自然不会为难他们，她正想跟于嬷嬷询问太后的近况，却见太后双目黑漆漆地盯着她，目光直勾勾地落在姜娩无瑕的容颜之上。 第997章 这一生，太难，太苦 太后看了会儿，收回目光，对殿内的人一摆手，威严犹在：“哀家跟皇后多日未见，有许多话要说，你们都退下。” 于嬷嬷颔首：“是。” 两名男宠垂眼：“是。” 等他们离开后，偌大的寝殿里，就剩下姜娩跟太后二人，显得周遭空荡荡的。 姜娩注意到旁边放着的还在冷却的药，伸指过去试探了一下温度，她正准备端过去喂太后时，太后却沉着脸，忽然，她一挥手，将药碗打翻，生气道：“哀家不喝药！” 日日喝药。 顿顿喝药。 看着就烦。 闻着也糟心。 药碗被‘咣当’一声打翻在地。 姜娩的手被温热黑乎乎的药汁沾到，衣袖间被溅到，湿了一大块，紧跟着染上一层苦涩的味道。 别说太后不想喝了，她闻着都难以下咽。 太后发完火，像个孩童一样气闷道：“苦死了！” 姜娩：“……” 太后伸出手，抓住姜娩的手腕。嗓音因着先前的不住咳嗽哑了几分：“是皇后来了啊。” 姜娩盯着她瘦得如皮包骨一样的手，想到太后过往对她的赏赐和照顾，一时心情沉重，百般滋味，涌上心头：“太后，您这是怎么了？” 太后一笑。 怎么了？ 还能怎么。 当然是病了。 老了。 身体不中用了啊。 大概是人闲下来，脑子也有空去想别的了。 躺在病榻上的日子，太后再也不能跟那些男宠寻欢作乐，而养在长宁宫的数百名男宠都待在各自的屋子里，她每日都是留了几个可心的在身边伺候，听他们给她讲故事，听他们弹琴奏乐。 只是听着听着，太后的思绪总会从他们的脸上飘到别处。 她抓住姜娩的手，感受着年轻女子滑嫩的肌肤，盯着姜娩恢复的脸发呆。 蓦地，太后一下凑到姜娩面前，抬起另一只手，摸了摸姜娩的脸，羡慕道：“还是年轻好啊！” 姜娩一怔。 落到她脸颊的手，又黄又瘦，一眼看去，都没什么肉了，就剩下一层衰老的皮紧贴着里面的骨头，再看太后的面容，也仿佛一下子苍老成了她在金泉县时看到的那些老妇。 姜娩嗓音一哽。 太后盯着她的脸，目光中透着几分羡慕。 她年轻时就羡慕别的女子有一个好的出身，有一张漂亮的脸蛋，那是在后宫立足的根本。 老皇帝重色，重欲，只有长得好看，才能被恩宠一阵子。 太后回想自己走过的大半生，发现自己从生下来就因是女孩而不得爹娘喜欢，哪怕有幸承宠，也不得老皇帝的温柔对待，就连她的儿子跟着她也只能备受屈辱的活着。 她眼眶含泪，想着想着，嗓音都带着哭腔：“皇后啊，哀家这一生过得太难，太苦。” “……” 姜娩望着她，半晌无语。 她知道太后苦。 因为年少吃了太多苦，所以在成为太后之后，才会那般放纵欲望，想把曾经没有享受到的一切尽情地享受一番。