年轻人低头翻看册子，喉间溢出一声轻笑，指了指王福顺的名字正要开口，忽听得车帘窸窣响动，海瑞拉开了帘子，看向车下的几个孩童。
而这个问孩童的年轻人，正是他的女婿，孙承宗。
海瑞眼角的皱纹里还凝着一路奔波的风尘，他自抵南京后便马不停蹄地核查各乡名册。
他还未开口询问。
领头的稚童仰着脑袋，突然拍着小手嚷起来：“我知道！那个总在槐树下晒太阳的白胡子爷爷！我带你们去！”说着，几个孩子立刻像撒欢的麻雀般蹦跳着引路，草叶沾在他们的裤脚沙沙作响。
马车缓缓碾过泥泞的村道，车轮碾过石子的颠簸让海瑞眉头微蹙。
他倚着车壁闭目养神，耳畔是马蹄声，混着孩子们清脆的笑闹。
三月的风从车帘缝隙钻进来，带着新翻泥土的腥甜，却吹不散他眼底的倦意。
转过弯时，老槐树的枝桠已在眼前摇晃。
正在劝说王老汉的保长远远瞥见马车，他站起身来。
“莫不是咱们县里面的主簿来了。”
“王老汉啊，王老汉啊，您瞧着，你这给咱们大人，添了多少麻烦。”
说话间，保长赶忙朝着马车迎去。
而王老汉还是闭目养神。