半月后，上京城的晨霜尚未融尽，便被两桩突如其来的暴毙案，搅得沸反盈天。
案子震动朝野，暂时掩盖了郑国公府倾颓带来的喧嚣。
第一桩凶案，发生在薛府二房。
薛府二房老爷薛庆廉，被人发现暴毙于书房内。
发现他的，是府中一个值夜的老仆。
据那老仆哆哆嗦嗦地描述，二老爷晚膳后便独自进了书房，说是要理一理押解粮草转运使那桩案子的旧档。
夜半时分，老仆巡夜路过，见书房内烛火通明却寂静无声，心下生疑——
推开门一看，便见薛二老爷身子伏在宽大的檀木书案上，一动不动。
一股甜腥气扑面而来。
老仆壮着胆子走近，骇然发现他口鼻流血，早已气绝身亡。
狼毫坠地，面前摊开的《军需调拨录档》，被暗红的血渍浸得模糊一片……
老仆顿时吓得少三魂丢七魄，连滚带爬地往外喊。
“二老爷……二老爷归天了！”
薛府顿时大乱。
薛老夫人闻讯当场晕厥，被几个婆子抬回正房。薛家大爷薛庆治强撑着主持局面，脸色铁青。薛月沉在端王府闻讯，哭得肝肠寸断，拽着李桓的衣袖，哀求他为二叔申冤。
京兆尹亲率衙役前往。
仵作验看，竟是中了剧毒，七窍流血，状极凄惨。
消息传开，市井间流言四起，满朝文武人心惶惶。
然而——
未等此案掀起更大波澜，第二桩案子，紧随而至。