暮色四合，气氛苍凉。
路上行人越发稀少，直至剩下那么一行老弱妇幼。
老的是王远山。
其五十出头，原来保养得很好，显得富态，并不显老。但经此一劫后，一下子苍老了十多岁，头发披散下来，大片花白。满脸的悲愤愁苦之色，跟个糟老头没甚分别了；
弱的是王复。
他躺在一副简陋的担架上，面如金纸，浑身衣衫沾血，死命咬着牙，不肯痛哼出声；
与王远山一起抬担架的是小厮阿平，他是王家家生子，忠心耿耿，不离不弃；
还有王母和媳妇带着两名孩童跟随左右，一个个面色惊惶，眼睛都哭肿了。
他们的衣饰不再光鲜，看上去，宛如落难的流民。
确实是落难了，谁能想到赫赫有名的茂县首富人家，竟会变成这般模样？
走了一阵，小厮阿平说道：“老爷，天色将晚，咱们找个地方歇脚，休息一晚，明早再赶路吧。”
王远山木然地点了点头，抬眼四顾，但见阡陌连片，山岭起伏，一时间不知该往哪儿去。
“看！前头有座亭驿。”
还是阿平眼尖，叫唤起来。
官道之上，沿途设置有短亭和长亭，正所谓“十里长亭，五里短亭”。
那处，应该便是短亭所在。
见有了去处，王远山生出一股力气，加快几步。
当来到那座孤零零的亭驿时，松一口气，差点脱手使得担架摔落，连忙扶住。
就这么一个摇摆，顿时碰到王复的伤处，其终于忍不住呻--吟起来。