咸阳宫，鸿台殿深处。
十二尊镇殿金人以异于世人的身姿无声伫立，九十九盏鎏金鹤形灯盏无声地吞吐着幽蓝火舌，光影摇曳间，竟将巍峨大殿照得如同幽冥鬼蜮般森然。
秦怀之跪伏于十二道冷玉阶前，玄色常服的下摆扫过丹墀时，带起一股混杂着铁锈般血腥与刺鼻丹砂的腐朽气息。
他第一次进咸阳宫，并不知道，这是方士们炼废的“不死药”残渣所散发出的死亡味道，沉甸甸地弥漫在空气里，久久不散。
“秦…怀之！”
始皇嬴政的声音响起，如同钝刀刮过千年龟甲，沙哑、冰冷，每一个音节都带着不容置疑的威压，在空旷的大殿内激起细微的回响。
“东郡陨石刻字，言“始皇帝死而地分”，可有耳闻？”
“回陛下，小民有听说！”
“你师承韩非，当以法家之见，如何看待此事？”
冕旒垂下的玉藻如帘，严严实实遮住了帝王的面容，只余下腰间那柄太阿剑的螭纹剑柄，在幽蓝烛火下泛着森然刺骨的冷光，仿佛一条蛰伏的苍龙。
“回禀陛下，此事…”
秦怀之谨慎地抬眼，目光穿透玉藻的间隙：“小民以为，陨石坠地，乃天象之变，天意幽微，非凡俗所能妄测。然，道莅天下，其鬼不神，刻字之事，或为奸人作祟，意图惑乱民心！”
他不确定秦始皇召见的意图，但深知此事凶险，若直言天象示警，必逆龙鳞，若一味逢迎，又显得敷衍，唯有中庸之道，方能全身而退。
“哦？”
嬴政淡淡道，“你认定此事无关天意？”