此刻，刘邦的胸膛剧烈起伏。
粗重的喘息在寂静中格外清晰，篝火的光在他脸上跳跃，映出深刻的阴影，也映亮了他眼中那团被刚才幻象彻底点燃、此刻熊熊燃烧、再也无法熄灭的火焰，那是一种混杂着极致震惊、无边渴望和某种近乎贪婪的野心的光。
他缓缓地、极不情愿地收回手，低头看着自己空荡荡的掌心。
方才那冰冷滑腻的触感仿佛还残留其上，但更深的烙印，是那巨鼎沉入深渊时发出的、仿佛能撕裂天地的轰鸣。那声音不是响在耳边，是直接砸进了他的骨头缝里，砸得他灵魂都在震颤。
“刘季，你觉得还是死物吗？”
“非死物，乃天命…”
刘邦的声音干涩沙哑，像是砂纸在粗粝的石头上摩擦。他抬起头，目光不再茫然，而是穿透了眼前跳跃的篝火，穿透了浓重的芒砀山夜色，笔直地投向东南方向。那是泗水流淌的地方，是他卑微的起点。
篝火在他深不见底的瞳仁里疯狂跃动，仿佛两簇永不熄灭的野火，烧尽了片刻前的颓唐与狼狈。他咧开嘴，露出一排在火光下显得有些森白的牙齿，一个无声的笑纹在脸上慢慢漾开，带着刀锋般的冷硬和一种豁然开朗的、近乎狂妄的笃定。
“那鼎…”
他舔了舔干裂的嘴唇，声音不高，却字字如铁锤砸在砧板上，带着一种令人心悸的力量，“沉得再深，终归…要有人去捞！”
话音落下的瞬间，遥远山道的尽头，几点微弱的、如同鬼火般的火光突兀地刺破了浓重的黑暗，在崎岖的山路上跳跃着，蜿蜒着，缓慢却固执地向断崖方向移动过来。
那是刘邦的兄弟们。