拉里将礼物带回自己的公寓，打开了煤气灯细细查看，这两件礼物一个来自波特先生，另一个来自温斯洛普先生。
温斯洛普先生送来的是西洋参，那是一组麻布袋套装三个不大的锡罐配组成的精致补品小礼包。
对西洋参作为绅士间体面的回礼，拉里并不感觉意外，因为这玩意在美国的身价也在随着中国的需求量增加而蹭蹭上涨。
西洋参本来就是美国的特产，只是美国土著对此并不热衷，拿这玩意当萝卜，烹饪或者炖肉的时候往里扔两根提味。
美国独立之前，精明的英国商人发现这玩意能在对华贸易中卖出高价，随后就在美国采购廉价的西洋参，然后高溢价到中国贩卖。
美国白人也渐渐知道了西洋参在中国是紧俏货，但直到中美第一次通商之前，他们根本不知道这东西有多暴利。
1784年，美国商船“中国皇后号”跨越大西洋、印度洋，历时188天的航行来到了中国广州。在那里，美国商船卖掉了242箱共29吨重的西洋参和胡椒、棉花、毛皮，共获利白银十三万六千多两。
随后，“中国皇后号”采购了200多吨的茶叶、丝绸、瓷器，并于1785年5月返回纽约。
这是中美之间第一次直航贸易。
船上的货物瞬间就被美国的大人物们抢购一空，美国总统华盛顿派人抢购了302件瓷器以及精美的象牙制品，约翰·亚当斯和托马斯·杰斐逊等人也参与了中国商品的大采购。
抛去成本，“中国皇后号”这一次贸（本章未完，请翻页）
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