早上七点五十八分。
周奕站在能源部办公大楼外。
灰色云层下，路边的车辆比往常少了许多。
偶尔驶过几辆，挡风玻璃上贴着印有蓝色识别标志。
安检通道加装了毫米波安检门和射频检测台。
数名联邦保护局的执勤人员分立两侧，全副武装，制服上多了临时编号条。
周奕刷了卡，摄像头随即对准了他的面部。
所幸，因为联邦拨款匮乏，系统无法及时更新，仍是基于图像比对的静态模型。
三秒后，终端上显示匹配通过。
左边那人盯着周奕多看了几眼，然后点了下头。
“欢迎回来，史塔福博士。”
周奕点点头，没出声。
走廊铺着浅灰色的格子地毯，灯光偏黄，文件推车停在墙边。
最明显的变化，则是人。
少了很多。
周奕路过第一间开放办公室，见八个座位空了五个。
剩下三人坐得笔直，穿戴整齐，表情凝重，仿佛刚从什么听证会上下来那样。
门框上，钉了一张带着联邦徽章的公告：
“内部简报系统将进行标准化同步，所有建议与反馈需经由上级批转后归档提交。”
周奕按照记忆中的路线，轻车熟路地走向“自己的”工位。
房间是同样的空旷。
仅有另外一人坐在隔壁。
年纪不大，中等身材，桌面收拾得一尘不染。
“早啊，本。”男人主动打了个招呼，态度算得上友善，“听说你上周不太舒服？”
“老毛病。”周奕捏了两下鼻梁，说话间带着含糊的鼻音，“过敏。”