话表真人入刘贺一家，时逢有人借米，真人张望，但见是一穷酸书生，他只张望一眼，便收回目光。
那书生与刘贺家借米后，便打发其离去。
刘贺再是行至真人桌前，说道：“真人，你言读书不为功名，我却有不同看法，真人怎个不与我言说，真教我心中瘙痒难耐。”
姜缘坐于桌前，笑道：“我不与你争辩，你尚心痒，此作何理？你觉你所说有理，那便依你所言罢，我不与你多说。”
刘贺摇头道：“若这般，却是无趣，我听真人所言，有理有据，那般才是有趣的。”
姜缘听闻，觉刘贺此人有些古怪，他笑道：“也罢，既你如此言说，我成你之美，与你谈说无妨，你觉读书是为考取功名，此理何在？”
刘贺来了兴趣，侃侃而谈，说道：“有道是‘学成文武艺，货与帝王家’，读书若不为考取功名，学之怎有用处。”
姜缘摇头说道：“若是你仍是这般言说，却不消我与你言说，且教我师弟与你分讲。悟空，你且与他讲说。”
悟空闻言，上前领命，遂说道：“你这书生，怎说读书为功名？官至极矣，你年老到头，不过一场空罢，镜花水月，怎能当真。”
刘贺说道：“此言差矣，此言差矣！若读书不为功名，却求那等虚无鬼神之说，方是一场空，你若读书连功名尚不曾有，妻儿老小尚是养不活，更别谈其他，终日只如丧家之犬，更如邻舍刘彦昌，腹饱尚难得。”
悟空笑道：“如你所说，若是为官，考取功名，家财万贯，方不负读书之苦？”