1978年2月，东方航空工业代表团访问了罗马尼亚，对他们装备的米格-21MF非常感兴趣，这飞机比东方的歼七，也就是米格-21bis要更粗，容纳的燃料更多，发动机更大，尤其是，机头还有一个小巧的雷达！
其实，这雷达的搜索距离只有二十公里，甚至眼睛都会比雷达更早发现目标，但是，到了夜间，这雷达就很重要了！地面指挥所把飞行员引导到了对应位置之后，飞行员就可以用雷达在黑夜中找到目标。
也就是说，这种飞机拥有夜间战斗能力，属于全天候战斗机！
对于只能白天作战的歼七来说，这能力可太强了，于是，空军就看上了，1979年，从埃及偷偷弄回来一架，上级决定这款飞机的测绘仿制工作正式开始，项目命名为歼七3！
当时的空军领导，对这个项目非常看重，口口声声地说要采购一千架，最后定点132厂生产，同在成都的611所负责测绘。
然后……
132厂开工下料，首批生产17架，等生产即将结束的时候，空军大手一挥，不要了！
这前17架的钱，还是132厂垫付的！这下把132厂又给坑了。
空军领导，你们得兑现承诺啊，不用说当初的一千架了，哪怕手头这十几架，你们买了也行啊！
领导回答得很干脆：谁答应的，你找谁去！
当初答应的，已经退休了！
后来，航空工业系统和空军反复协调，空军才把这造出来的飞机给接收了。
此时，正是空军看重这个歼七3项目的时候，可惜啊！