周云山递来的檀木盒子不过巴掌大小，表面刻着繁复的符纹，隐隐有灵力流转。陈三恭敬接过，正要打开，却被周云山抬手制止。
“此物名为‘锁灵匣’，需以真气灌注方能开启。”周云山意味深长地看了他一眼，“秘境之中凶险难测，此物或许能救你一命。”
陈三将木匣收入怀中，躬身谢过师尊。转身离去时，他瞥见周云山垂眸抚须，似在沉思什么，但终究未再多言。
三日后，玄天秘境开启。
主峰之巅，九根青铜巨柱环绕成阵，柱身符文如活物般游动。大长老玄明子立于阵眼，长袖一挥，天地灵气骤然翻涌。青铜柱间裂开一道虚空裂隙，云雾缭绕间，隐约可见其中奇峰险壑、灵兽穿梭。
“入秘境者，生死自负。”长老玄明子的声音响彻云霄，“机缘与劫难，皆在一念之间。”
陈三随着二十余名弟子踏入裂隙。周身一凉，再睁眼时已身处一片幽谷。谷中古木参天，藤蔓垂如帘幕，远处传来潺潺流水声，空气中弥漫着若有若无的药香。
“陈师弟！”一声清亮的呼唤传来。陈三回头，见一名身着翠色罗裙的少女笑吟吟走来，竟是药长老的亲传弟子苏婉。她腰间悬着一串银铃，行走时叮咚作响，“师尊命我与你同行，说你这伤势还需调养几日。”
陈三一愣，随即苦笑。药长老向来刀子嘴豆腐心，想来是担心他强行进入秘境留下隐患。正欲道谢，忽听远处传来一声凄厉兽吼，震得古木簌簌摇晃。
“是雷纹豹！”苏婉神色骤变，“此兽以速度见长，皮毛坚如玄铁，按理来说应该在内部的，怎会出现在秘境边缘？”
话音未落，一道紫影已破开树丛扑来。那豹通体银灰，背生雷电状纹路，獠牙间迸射着细碎电光。陈三一把推开苏婉，短刀横斩，刀刃与豹爪相撞竟迸出火星。
“攻它腹部！”苏婉疾退数步，指尖弹出三枚银针，“雷纹豹的弱点在丹田！”
陈三闪身避开豹尾横扫，刀锋一转，趁雷纹豹腾空扑咬时，猛地刺向其下腹。刀尖没入皮毛的刹那，雷纹豹浑身电光暴涨，竟将陈三震飞数丈。
“小心！”苏婉甩出一把药粉，空气中骤然弥漫刺鼻辛辣。雷纹豹被药粉所阻，动作稍滞。陈三趁机跃起，长春真气灌注刀身，刀芒如新月破空，硬生生剖开雷纹豹的丹田。
巨兽哀嚎倒地，躯体化作一团紫雾消散，原地只余一枚拳头大小的雷晶。
“竟是雷灵核！”苏婉拾起晶石，面露喜色，“此物可淬炼法器，价值连城。”
陈三却盯着紫雾消散处，眉头微皱——雷纹豹虽死，但林间躁动未止。地面隐隐震颤，远处传来此起彼伏的兽吼。
“不对劲……”他握紧短刀，“这些异兽像是在躲避什么。”