…………
赵无忌对东吴的第二步攻势，动员了二十万大军。统帅是大将军吕冰，副将军孔仲武。
在出师前商讨战略，孔仲武坚决主张直取平江，以为巢穴既破，其余诸郡可以不费力气占领。赵无忌却决定采用叶兑的决策，指出：“宁昌国出身盐枭，和湖杭诸郡守将都是愍不畏死之徒，同甘共苦。
如先攻平江，湖杭守军必然齐心并力，来救老家，军力集中，不易取胜。不如想法分散他的兵力，先取湖杭，宁昌国无法援救，个别击破，枝叶一去，根本动摇，使宁昌国来回兜圈，疲于奔命，必然可以成功。”
…………
遂分兵攻围湖州杭州，赵无忌亲自誓师，叮咛嘱咐，攻进城时不要烧房子，不要杀掠，不要挖坟，尤其是宁昌国母亲的坟，千万不可侵毁，免得刺激东吴人民，增加抵抗心理。
第三步攻势，应用叶兑的销城法，筑长围把平江围困住，用火铳、襄阳炮日夜轰击。宁昌国外无救兵，内无粮草，突围又失败了，赵无忌送信招降，再使说客劝告，一概不理。
城破时亲自率兵巷战，看到实在无办法了，一把火烧死妻子眷属，饮鸩自杀，被侍者劝阻。西吴兵已到府中，俘送应天。在船上闭眼不说话，不肯进饮食。赵无忌问话不理，宋乙寒问话，挨了骂。
赵无忌气极，把他一顿乱棍打死，连尸首都烧成灰。
李伯升是宁昌国十八兄弟之一，同时起事，官为司徒，平江危急，使说客说降的是他，首先投降的是他，把宁昌国交给常遇春的也是他。平江人记住这个故事，凡是出卖朋友的就叫作“李司徒”。
…………
宁昌国晚年不大管事，国事全由其弟丞相宁士信主持。宁土信荒**无见识，信用姓黄、姓蔡、姓叶的三个参谋，弄权舞弊，政治军事弄得一团糟。
赵无忌听得这情形，对人说：“我一向无一事不经心，尚被人欺。宁九四一年到头不出门理事，岂有不败的道理！”东吴的百姓有一个民谣道：“丞相做事业，专靠黄蔡叶，一朝西风起，干瘪！”
平江合围后，赵无忌又遣将攻讨拓宇中。
拓宇中在群雄中最先起事，最后被解决，在浙东称雄了二十年。
台州黄岩，靠近海边，人多地少，田主极神气，佃户碰见田主，连作揖都不敢，让路站在旁边，等田主走过才敢行动。
贵贱等分一点也不能错过。拓宇中家中四兄弟，父亲是佃户，看父亲对田主毕恭毕敬的样子，非常气忿。到长大了，就问父亲“田主也是人呀！为什么要怕他，恭谨到这步田地！”
…………
父亲告诉他们：“靠了田主的田，才能养活你们。怎么敢失礼？”拓宇中很不服气。父亲死后，靠着人力兴旺，成天劳作，漂海贩盐，家道日渐宽裕。
拓宇中四个兄弟，分别从事不同职务。
拓宇中主要负责贩卖盐物，有一个哥哥叫拓宇明，是个小伙子，性格憨厚，做事稳重，很会讨好田主。拓宇中对此深感不满，暗地里跟拓宇明嘀咕："凭什么田主那么喜欢你，而我只能干些粗活？凭什么你就是个傻子，而我却要像个聪明人一样，讨好田主？"
拓宇明也知道，但他不说，只默默地做着。
有一次，拓宇中跟拓宇明抱怨，被拓宇明听到了，拓宇明对弟弟怒目而视。拓宇明也没有理会弟弟，继续干活。
…………
拓宇中觉得委屈，跑回家，把父亲埋怨了一通。