他只觉泪水不听使唤地充满眼眶。
“我不是残废！”
“那我也不是侏儒啰。”
侏儒撇撇嘴，“老爸听了不知多高兴。”
葛雷乔伊在旁哈哈大笑。
“您说的是什么样的马匹和鞍具呢？”
鲁温师傅问。
“一匹聪明的马。”
兰尼斯特答道，“这孩子没法用腿指挥坐骑，所以你们得让马儿去适应他，教它懂得缰绳指挥的含意，认识主人的声音。
我建议从未参加训练的一岁小马开始，这样就不用废弃之前的练习重头教起。”
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他从腰带里抽出一张卷好的纸。
“把这个交给你们的马鞍师傅，照着做就行了。”
鲁温师傅像只好奇的小灰松鼠般从侏儒手中接过纸片，展开阅读。
“我懂了。
大人您画得很清楚。
没错，这应该行得通，我早该想到的。”
“师傅，由我想比较容易，因为这该死的东西和我自己的马鞍相去不远。”
“我真能骑马吗？”
布兰问。
他好想相信他们，却又生怕这是骗局一场。
乌鸦还说他能飞呢。
“没问题。”
侏儒告诉他，“而且我向你保证，小子，骑在马上，你跟别人一样高。”
罗柏·史塔克一脸迷惑。
“兰尼斯特，你耍什么把戏？
布兰跟你有何干系？
你为什么要帮他？”
“是你琼恩老弟求我的。
而就我自己来说，我特别同情杂种、残废和其他缺陷怪胎。”
提利昂·兰尼斯特捂住心口嘻嘻笑道。
这时通往广场的门突然轰地敞开，阳光射进大厅，瑞肯上气不接下气地冲了进来，冰原狼群跟在旁边。
他睁大双眼停在门口，狼却没停下，他们的眼睛盯上兰尼斯特，嗅到了他的气味。
夏天首先龇牙咧嘴，灰风也立刻跟进。
他们一左一右，朝小矮子步步进逼。
“兰尼斯特，看来这几只狼不太喜欢你的味道哪。”
席恩·葛雷乔伊评论。
“或许我该走了。”
提利昂说。
他向后退开一步……
突然毛毛狗从他背后的阴影里咆哮跳出。
兰尼斯特急忙转身，夏天又从另外一边朝他扑去。
他蹒跚地躲开，脚步踉跄，灰风开始撕扯他的手臂，利齿咬破衣袖，扯下一块布。
“住手！”
眼看兰尼斯特家的随从纷纷伸手拔剑，布兰连忙从高位上喊道，“夏天，过来。
夏天，到我这边来！”
冰原狼听到声音，瞟了布兰一眼，又转头看看兰尼斯特。
接着他从小矮子身边走开，趴到布兰晃来晃去的双腿下。
罗柏原本屏气凝神，这时他也叹了口气，唤道：“灰风。”
他的冰原狼安静而迅速地跑到他身边。
只剩下毛毛狗眼里闪着绿火，还在对小矮子低吼。
“瑞肯，叫它停手。”
布兰朝他的小弟喊道，瑞肯这才回过神来尖叫：“回家啰，毛毛，回家啰。”
黑狼朝兰尼斯特吼了最后一声，然后朝瑞肯跑去，瑞肯紧紧搂住他的脖子。
提利昂·兰尼斯特解下围巾，抹抹额头，用平板的声音说：“这可真有意思。”
“大人，您没事罢？”
他的一名手下握着剑问，边说边紧张地看看那群冰原狼。
“袖子破了，裤子里面湿得一塌糊涂，但除了自尊心受损，总算没缺胳膊断腿。”
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连罗柏都很惊讶。
“这些狼……
我不懂他们为什么会……”“想必它们是错把我当晚餐了。”
兰尼斯特僵硬地朝布兰鞠个躬。
“小骑士，感谢您把他们叫开。
不然的话，我跟您保证他们会觉得我很难吃的。
现在我真的该走啦。”
“大人，请您等等。”
鲁温师傅说。
他走到罗柏身旁，两人交头接耳了一会儿。
布兰想听听他们在说什么，但话音太低。
罗柏·史塔克终于把剑收回鞘里。
“我……
我想我是太急躁了，”他说，“您帮了布兰一个大忙，嗯，所以……”罗柏竭力想让口气显得自然。
“如果您愿意的话，兰尼斯特，就让临冬城款待您罢。”
“小子，少假惺惺。
你既不喜欢我，也不希望我待在这儿。
我看城外的避冬市镇里有家旅店，我还是去那儿弄张床，这样我们俩都会睡得安稳些。
说不定我还可以花两个铜板，找个标致姑娘帮我暖暖床咧。”
他转向一位年老驼背又满脸胡楂的黑衣弟兄说，“尤伦，我们天一亮就往南走，你一定可以在路上找到我的。”
说完他挣扎着摆动起那双短腿，经过瑞肯身边，走出门外，他的手下紧跟在后。
四个守夜人留了下来。
罗柏迟疑地转向他们。
“我已经派人备好房间，以及足够的热水让你们洗净路上尘土。
我衷心希望今晚能荣幸地与各位共进晚餐。”
他这番话说得很怪，连布兰都听得出这是他特意背来，而非发自肺腑，但黑衣弟兄们似乎不以为意，仍旧感谢他的好意。
阿多把布兰抱回**，夏天跟着他们步上高塔楼梯。
老奶妈已经坐在椅子上睡着了。
阿多说：“阿多。”
然后抱走轻轻打鼾的曾祖母。
布兰躺着思考，罗柏刚才保证他可以和守夜人一起在大厅里吃晚餐。
“夏天，”他唤道。
小狼跳到**，布兰用力地搂住它，直到小狼热乎乎的鼻息直冲脸颊。
“我可以骑马了。”
他对他的动物朋友说，“你等着瞧，我们很快就可以一起去森林打猎。”
没过多久，他便睡着了。
在梦中他再度攀爬，沿着一座年代久远、没有窗户的塔向上攀升，手指勾住焦黑的石块，双脚胡乱地寻找支撑。
他越爬越高，穿越云层，进入夜空，但仍不见塔顶。
当他停下来向下看去，只觉头晕目眩，手指滑落。
他尖叫着死命胡抓，地面离他足足千里之遥，而他又不会飞。
他根本就不会飞。
他直等到心脏不再怦怦乱跳，呼吸也顺畅之后，才继续往上爬。
除了向上，别无他途。
上方极目处，映着偌大的惨白圆月，他隐约可以看到石像鬼的形影。
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他两臂酸麻，却不敢休息，反而逼自己加快速度。
石像鬼看着他向上攀升，眼睛如火盆里烧红的煤炭般炯炯发亮。
它们原本曾有狮子的形貌，如今却极尽扭曲怪诞之能事。
布兰听见它们窃窃私语，石头发出的轻细声音分外骇人。
他不该听的，他告诉自己，他不能听的，只要不听，就能确保自身安全。
然而当众多石像鬼挣脱石座，往下朝布兰攀住的地方进逼时，他知道自己终究还是难逃一劫。
“我不听，”眼看它们越靠越近，他哭起来。
“我不听，不听。”
他喘着气惊醒，独处黑暗，只见一个硕大的黑影笼罩着他。
“我不听。”
他一边害怕地颤抖，一边低声说。
这时黑影道：“阿多。”
接着点亮床边的蜡烛，布兰总算安心地松了口气。
阿多用一块温热的湿布替他抹去一身冷汗，再灵巧温柔地为他换好衣服。
等时间一到，便把他抱去大厅。
厅里大火炉旁边已经架起长桌，领主的首座空着，罗柏坐在那个位子右边，布兰则在他对面。
当晚他们吃了烤乳猪、鸽肉派，还有浸在奶油里的芜菁，厨子说饭后甜点是蜂窝。
夏天从布兰手里叼走剩菜，灰风和毛毛狗则在角落里争夺一块骨头。
临冬城的狗儿们现在已经不敢靠近饭厅，布兰起初还觉得奇怪，渐渐也就习以为常了。
尤伦是黑衫弟兄里最年长的一位，所以管家让他坐在罗柏和鲁温师傅之间。
这老人身上有股酸味，似乎很久没洗过澡。
他用牙齿大力撕咬猪肉，啃裂骨头，吸吮骨髓，听人提到琼恩·雪诺时则耸耸肩。
“他是艾里沙爵士的心头大患。”
他咕哝着说，他的两个同伴听了哈哈大笑，布兰却不明所以。
当罗柏问起他们班扬叔叔时，黑衣弟兄们却立时都静了下来。
“他到底怎样了嘛？”
布兰问。
尤伦在背心上抹抹指头。
“这消息恐怕不太好受，诸位大人，说出来实在对不起这顿丰盛晚餐，但既然问了，我就直说：史塔克他是回不来啦。”
另一个人说：“熊老派他去找威玛·罗伊斯，不过他到现在还没回来哩，大人。”
“太久了，”尤伦说，“我看八成是死了。”
“我叔叔没死，”罗柏·史塔克高声道，话音中充满愤怒。
他从长凳上起身，伸手按住剑柄。
“你听见没有？
我叔叔没死！”
他的声音响彻石室，布兰突然害怕起来。
浑身酸臭的老尤伦抬头看看罗柏，不置可否地说：“大人您爱怎么说都成。”
他边说边吮卡在牙缝间的肉。
几位黑衣弟兄里最年轻的那个不自在地在座位上动了动。
“长城上没有人比班扬·史塔克更熟悉鬼影森林。
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他应该能找到路回来。”
“谁知道哩，”尤伦道，“或许能，或许不能。
从前许多厉害角色到了森林也是一去不回。”
此刻布兰脑中所想只有老奶妈故事里的异鬼和最后的英雄，在白茫茫的森林里被死人和猎狗一般大的蜘蛛穷追不舍。
半晌之间，他十分害怕，接着他突然想起故事的结局。
“森林之子，”他脱口而出，“森林之子会帮助他的！”
席恩·葛雷乔伊暗自窃笑，鲁温师傅开口道：“布兰，森林之子早在几千年前便已销声匿迹，如今只剩下树上镂刻的脸。”
“老师傅，在这儿或许是这样没错，”尤伦说，“但出了长城，谁知道呢？
在那儿，想分辨活人跟死人都不容易啊。”
当天晚上，等碟盘收拾完毕，罗柏亲自把布兰抱回卧床。
灰风领路在前，夏天紧随在后。
以他的年龄，哥哥算是相当强壮，何况布兰轻得跟堆破布似的，然而楼梯又陡又暗，当他们终于走上塔顶，罗柏已经气喘吁吁。
他把布兰放上床，为他盖上毯子，吹熄蜡烛。
罗柏在黑暗中陪他坐了一会儿。
布兰想跟他聊聊，却不知该说些什么。
“我保证，一定会帮你找到合适的马。”
最后罗柏低声说。
“爸妈他们会回来吗？”
布兰问他。
“当然会。”
罗柏的语气充满希望，布兰知道此刻和自己说话的是罗柏哥哥，而非罗柏城主。
“母亲很快就会回来了。
说不定我们可以一起骑马出城去迎接她哟。
看到你骑在马上的英姿，她一定会又惊又喜，对不对？”
即使房间漆黑一团，布兰也能感觉到哥哥的微笑。
“然后咱俩可以往北骑，去看看长城。
咱们先瞒着琼恩，你我两个哪天说走就走，跟出去冒险一样。”
“出去冒险。”
布兰渴望地复诵着。
他听见哥哥轻声啜泣。
屋里太暗，看不到罗柏脸上的泪水，所以他伸出手找到哥哥的手，十根指头紧紧交握。
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