奈德瞥见他们皮衣外罩着环甲、铁手套和护膝，戴着金狮修饰的钢盔，被雨浸湿的披风紧紧贴在背上。
他无暇细数，但起码有十个，排成一列，徒步挡住去路，手持长剑和铁枪。
“后面！”
他听见韦尔大喊，他调转马头，发现后面有更多人，切断了他们的退路。
乔里的剑“铮”的一声出鞘。
“挡路者死！”
“狼在叫了。”
对方的领队说。
奈德可以看见雨水流下他的脸庞。
“可惜是小小一群。”
小指头小心翼翼地策马向前。
“你这是什么意思？
这可是国王的首相。”
“国王的前任首相。”
泥泞模糊了枣红骏马的蹄声，面前的士兵分成两列，金盔金甲的兰尼斯特雄狮桀骜不驯地吼道。
“至于现在嘛，说实话，我不知道他算老几。”
“兰尼斯特，你疯了不成？”
小指头道，“快让我们过去，我们该回城了。
你到底想干什么？”
“他很清楚自己在干什么。”
奈德平静地说。
詹姆·兰尼斯特微笑道：“此话不假。
我在找我老弟。
史塔克大人，您还记得我弟弟吧，是不是？
我们到临冬城去的时候，他还跟我们一道呢。
金头发，大小眼，舌头利，个子矮。”
“我记得非常清楚。”
奈德回答。
“他似乎在半路上碰到点麻烦。
家父为此甚感焦虑。
您该不会又正巧知道谁想对我弟弟不利吧，是不是？”
“令弟乃是在我的命令下遭到逮捕，以为其罪行负责。”
小指头沮丧地呻吟道：“两位大人——”詹姆爵士自鞘里拔出长剑，踢马向前。
“拔剑罢，奈德大人。
虽然我恨不得像杀伊里斯那样宰了你，但我宁愿你死的时候手里拿着武器。”
他冰冷而轻蔑地看了小指头一眼。
“贝里席大人，若你不想身上的漂亮衣服沾上血迹，我建议你尽快离开。”
小指头无须催促。
“我这就去找都城守卫队。”
他向奈德保证。
兰尼斯特家的士兵向外站开，之后又复成包围阵形。
小指头一踢马肚，骑着母马消失在街角。
奈德的手下也拔出了武器，但他们是三对二十。
附近居民在门窗后暗中观望，无人打算干涉。
他的部下都骑马，而兰尼斯特家的人除了詹姆都是徒步。
冲锋或许能杀出一条血路，但奈德·史塔克认为还有更保险、更安全的策略。
“你杀了我，”他警告“弑君者”，“凯特琳手中的提利昂也性命难保。”
詹姆·兰尼斯特用那把曾啜饮末代龙王鲜血的镀金宝剑戳戳奈德胸膛。
“她会吗？
奔流城高贵的凯特琳·徒利谋害毫无反抗能力的人质？
我看……
她不会。”
他叹口气，“但我可不想拿我弟弟的性命来跟一个女人的荣誉感作赌。”
詹姆将黄金宝剑回鞘。
“这样看来，我只好让你跑去跟劳勃告状，说我是如何欺负你了。
我很怀疑他会不会理你！”
詹姆伸手把湿发往后一拨，调转马头。
当他骑马经过那排武士时，他回头瞄了队长一眼。
“崔格，不许伤害史塔克大人。”
“遵命，大人。”
“可是……
也不能让他平白逃过一劫，所以呢，”——穿过夜色和大雨，他依稀看到詹姆的微笑——“把他手下给我全宰了。”
“不！”
奈德·史塔克尖叫着抓起他的剑。
他听见韦尔大声喊叫，詹姆早已快马加鞭扬长而去。
敌人从四面八方围过来。
奈德踩翻一人，挥剑朝着周围纷纷避开、幽灵般的红披风猛砍。
乔里一夹马肚往前冲，精钢打造的马蹄铁正好踢中一名士兵的脸，发出一声令人作呕的喀啦响。
第二个人避了开来，刹那间乔里似乎自由了。
那边韦尔大声咒骂，被他们硬是从垂死的马背上拖下去，剑如雨下。
奈德策马朝他飞奔而去，一剑砍中崔格的头盔，冲力震得他咬紧牙关。
崔格踉跄着跪下，盔顶的狮子裂成两半，血汩汩地流下脸庞。
海华正挥砍着几只抓住他腰带的手，却被一支长枪刺穿了肚腹。
只见乔里回头冲入杀阵，长剑挑起一阵腥风血雨。
“不要过来！”
奈德高喊，“乔里，快走！”
奈德的坐骑滑了一跤，轰隆隆摔进烂泥堆里。
他只觉一阵刺眼的剧痛，以及嘴里的血腥。
他看见他们砍断乔里坐骑的腿，把他拖在地上，围上去剑起剑落。
奈德的马蹒跚着站起来，他也试图起身，却无力地倒下，极力忍住方才没有尖叫出声。
他看见戳穿小腿的碎骨。
那是他很长一段时间里最后看到的东西。
雨，一直下，一直下，一直下。
当奈德·史塔克公爵再度睁眼时，身边只剩死人。
他的坐骑靠了过来，闻到浓厚的血腥味，便又拔腿跑开。
奈德拖着身子爬过泥泞，腿部传来的剧痛疼得他咬紧牙关。
他爬啊爬，仿佛花了好多年。
一张张脸从透着烛光的窗户边探出来，居民渐渐从小巷和房屋内走出，但没有人伸出援手。
当小指头和都城守卫队找到他时，他坐在街上，怀中抱着乔里·凯索的尸体。
金袍卫士不知从哪儿弄来了担架。
回城堡的路上奈德痛得睁不开眼，几度失去意识。
他记得在灰蒙蒙的晨光之中，红堡耸立在面前。
大雨把原本粉白的石造城墙染成一片血红。
随后，派席尔大学士突然出现在身边，手拿杯子，轻声说：“大人，把这喝了。
来，这是罂粟花奶，可以为您止痛。”
他记得自己喝了下去，接着派席尔吩咐某人把葡萄酒煮沸，再拿条干净毛巾。
之后，他就什么也听不见了。
<!--PAGE 5-->