成群苍蝇围绕着卓戈卡奥，缓缓打转，翅膀嗡嗡的声音在丹妮的听觉边际回环，令她满心恐惧。
无情的骄阳高挂天空，热气从低矮丘陵**的岩层间蒸散而出。
汗水如一根根纤细的手指，自丹妮肿胀的**缓缓流下。
天地间，唯一的声音是马蹄坚定的嗒嗒声，丹妮发际铃铛有韵律的轻响，以及身后悄声的交谈。
丹妮盯着苍蝇。
它们大如蜜蜂，体形沉重，略呈紫色，发出湿黏而恶心的光。
多斯拉克人称其为“血蝇”。
它们居住于沼泽地和死水潭，以吸食人马鲜血为生，并在腐尸或濒死的人畜身上产卵。
卓戈恨极了这种生物，每当有血蝇靠近，他的手便如灵蛇般迅速窜出，一把抓住，她从未见他失手过。
他会把苍蝇握在巨掌里，听任它狂乱地嗡嗡乱飞，最后才用力捏紧，等张开手，苍蝇已成为他掌心的一摊红印。
这时，正有一只血蝇在他坐骑的臀部爬来爬去，骏马愤怒地甩着尾巴，想把它赶走。
其他苍蝇则在卓戈周围来回飞动，越飞越近，然而卡奥却没有反应。
他的视线朝向远方的褐色丘陵，缰绳松松垮垮地垂在手中。
在他的彩绘背心下，一层无花果叶和干涸的蓝泥覆盖着胸前的伤口，那是草药妇人专为他调制的。
弥丽·马兹·笃尔的药膏不仅灼热，更令他瘙痒难耐，因此六天前他便已撕掉膏药，骂她是“巫魔女”。
泥膏比较舒服，况且草药妇人还为他调制了罂粟酒，这三天来他喝得厉害；即便不喝罂粟酒，他也豪饮发酵马奶或胡椒啤酒。
然而他却几乎不碰食物，到了夜里则是又踢打又呻吟。
丹妮看得出，他的脸变得好削瘦。
雷戈在她的肚子里不断**，活像一匹骏马，但丝毫没有引起卓戈的兴趣。
每天早上，当他从噩梦中醒来，她便发现他的脸上又多了新的痛苦痕迹。
眼下，他竟连话也不说了，这使她倍感惊恐。
是啊，自从他们日出时出发以来，他连一个字也没有说。
即便她主动开口，得到的也只是一声咕哝，过了中午，连咕哝都没了。
一只血蝇降落在卡奥**的肩膀上，另外一只则盘旋片刻，停上了他脖子，并朝他嘴巴爬去。
卓戈卡奥在马鞍上微微晃动，发际铃铛轻声作响，坐骑则以稳定的步伐继续前进。
丹妮夹紧银马，骑到他身旁。
“夫君，”她轻声说，“卓戈，我的日和星。”
他似乎根本没听见。
血蝇顺着他长长的胡子往上爬，爬上脸颊，停在鼻子旁的皱痕里。
丹妮惊讶得屏住呼吸。
“卓戈。”
她笨拙地伸手去扶他的臂膀。
卓戈卡奥在马鞍上晃了晃，缓缓倾斜，接着重重地从马上摔了下去。
血蝇群散开了一个心跳的瞬间，随即又徘徊而回，停在他身上。
“不。”
丹妮连忙勒住缰绳，不顾自己的大肚子，蹒跚着翻下小银马，奔向他身边。
他身下的草地棕黄干枯。
当丹妮在他身边跪下时，卓戈发出痛苦的叫喊。
他的呼吸卡在喉咙里，看她的眼神仿佛不认得她。
“我的马。”
他喘着气说。
丹妮挥开他胸膛上的苍蝇，学他的样子捏死了一只。
手指下，他的皮肤烫得吓人。
卡奥的血盟卫就跟在后面。
她听见哈戈大喊，他们便快马加鞭地赶来。
科霍罗自马背一跃而下。
“吾血之血！”
他边跪边喊。
其他两人则留在马上。
“不，”卓戈卡奥呻吟着在丹妮怀中挣扎。
“必须骑马。
骑马。
不。”
“他从自己的马上摔下来。”
哈戈瞪着脚下的他们说，他那张阔脸毫无表情，但声音如铅般沉重。
“别说这种话，”丹妮告诉他，“今天我们骑得也够远了，就在这里扎营。”
“这里？”
哈戈环顾四周。
此地植物干枯，一片棕黄，不适人居。
“这里不能扎营。”
“女人无权命令我们停下，”柯索说，“即便卡丽熙也不例外。”
“我们就在这里扎营。”
丹妮重复，“哈戈，传话下去，就说卓戈卡奥命令大家停下。
若有人问起原因，就说我快生了，无法再走。
科霍罗，把奴隶带来，让他们立刻搭起卡奥的帐篷。
柯索——”“卡丽熙，你无权命令我。”
柯索说。
“你去把弥丽·马兹·笃尔找来。”
她告诉他。
女祭司应该和其他“羊人”一起，位于长长的奴隶队伍中。
“带她来见我，叫她把药箱也带来。”
柯索从马上瞪着她，两眼刚硬如燧石。
“巫魔女，”他啐了一口，“我不干。”
“你立刻去办，”丹妮说，“否则等卓戈醒来，他会想知道你为何忤逆我。”
柯索愤怒地调转马头，飞奔而去……
但丹妮知道，无论他多么不情愿，终究是会把弥丽·马兹·笃尔带来的。
奴隶们在一片崎岖的黑色岩层下搭起卓戈卡奥的大帐，那里的阴影可以稍稍遮挡午后的骄阳。
即便如此，当伊丽和多莉亚协助丹妮搀扶卓戈走进沙丝帐时，里面依旧热得令人窒息。
帐内地上铺着厚重的绘画地毯，枕头散置于各个角落。
埃萝叶，那个丹妮在“羊人”城镇的泥墙外解救的羞怯女孩，已经燃起一个火盆。
他们让卓戈平躺在草席上。
“不，”他用通用语呢喃着，“不，不。”
他只说得出这个字，仿佛这是他能力唯一所及。
多莉亚解开他的奖章腰带，脱下他的背心和绑腿，姬琪则跪在他脚边，为他解开骑马凉鞋。
伊丽想让帐篷敞开通风，但丹妮不准，她绝不能让别人看见卓戈神志不清的虚弱模样。
当她的卡斯部众抵达时，她要他们守在门口。
“未经我允许，不准任何人进来，”她对乔戈说，“谁都不行。”
埃萝叶畏惧地看着躺在席上的卓戈。
“他死了。”
她小声说。
丹妮抽了她一个耳光。
“卡奥不会死，他是骑着世界的骏马之父，他的头发从未修剪，至今依旧绑着他父亲留给他的铃铛。”
“可是，卡丽熙，”姬琪道，“他从自己的马上摔下来。”
丹妮眼中突然盈满泪水，她颤抖着别过头去。
他从自己的马上摔下来！
的确如此，不仅她亲眼目睹，血盟卫们看到了，目击者还包括她的女仆和卡斯部众。
除此之外还有多少呢？
他们不可能保守秘密，丹妮知道这意味着什么：无法骑马的卡奥便不能统治，而卓戈竟从自己的马上摔了下去。
“我们必须帮他沐浴。”
她固执地说。
她绝不能让自己陷入绝望。
“伊丽，叫人马上把澡盆搬来。
多莉亚、埃萝叶，去找水，要凉水，他身体好烫。”
他简直是人皮包裹的一团火。
奴隶们将沉重的赤铜澡盆放在帐篷角落。
当多莉亚拿来第一罐水时，丹妮浸湿一卷丝布，盖在卓戈滚烫的额际。
他双眼直视，却视而不见。
他张开嘴巴，却说不出话，只有呻吟。
“弥丽·马兹·笃尔在哪儿？”
她的耐心快要被恐惧磨光了，忍不住厉声质问。
“柯索一定能找到她。”
伊丽说。
女仆们将澡盆灌满散发着硫黄气息的温水，加入几罐苦油和几把捣碎的薄荷叶。
在她们准备洗澡水时，身怀六甲的丹妮笨拙地跪在夫君身边，用不安的手指解开他的发辫，一如他在星空下与她初次结合的那个晚上。
她小心翼翼地把他的铃铛一个个放好，她告诉自己，等他康复，他需要重新系上这些铃铛。
一股空气吹进帐篷，原来是阿戈从丝幕间探头。
“卡丽熙，”他说，“安达尔人来了，他请求进来。”
“安达尔人”是多斯拉克人对乔拉爵士的称呼。
“好的，”她笨拙地起身，“让他进来。”
她信任这位骑士，假如还有人知道现在该怎么做，那此人非他莫属。
乔拉·莫尔蒙爵士低头穿过帐门，等了一会儿，使眼睛适应黑暗。
在南方的炎热气候下，他穿了宽松的斑纹沙丝长裤，绑到膝盖、露出脚趾的骑马凉鞋，佩剑则挂在一条曲折的马鬃带上。
在漂白的背心下，他**胸膛，皮肤被毒日晒得通红。
“到处都是谣言，整个卡拉萨都传遍了。”
他说，“据说卓戈卡奥从自己的马上摔下来。”
“帮帮他吧，”丹妮哀求。
“看在你承诺过对我的爱分上，帮帮他吧。”
骑士在她身边跪下，意味深长地审视卓戈良久，最后对丹妮说：“把您的女仆支开。”
丹妮的喉咙因恐惧而紧绷着，她一言不发地打了个手势，伊丽便哄着其他人出了帐篷。
她们离去后，乔拉爵士抽出匕首，熟练地割开卓戈胸膛上的黑叶和干蓝泥，动作之轻巧，难以想象竟是出自如此一位大汉之手。
敷料早已干如羊人的泥墙，也像泥墙一样轻易地破裂。
乔拉爵士用匕首切开干泥，撬掉血肉上的碎块，剥下一片片叶子。
一股恶臭甜腻的味道从伤口涌出，浓烈得让她不能呼吸。
满地落叶结满了血块和脓疮，卓戈的胸膛一片漆黑，腐烂的伤口闪闪发亮。
“不，”丹妮小声说，泪水滚下双颊。
“不，求求你，诸神救救我，不要。”
卓戈卡奥抽搐了一下，好似在与某个看不见的敌人拼斗。
黑色的脓血自他伤口缓缓地流下。
“公主殿下，您的卡奥与死人无异。”
“不，他不能死，他不可以死，这只是个小伤，”丹妮伸出细小的双手，紧紧握住卓戈长满老茧的巨掌。
“我不会让他死……”乔拉爵士苦涩地笑笑。
“无论你是卡丽熙还是公主，只怕这个命令都超出了你的能力所及。
孩子，请留住你的泪水，明天，或是明年再为他哀悼，眼下我们无暇悲伤。
趁他还没断气，我们得赶紧走。”
丹妮不知所措。
“走？
去哪里？”
“我提议去亚夏。
此地位于极远的南方，是已知世界的尽头，据说也是个繁盛的大港。
在那里，我们应当能搭船回潘托斯，但毫无疑问，这将是一趟极为艰苦的旅程。
你能信任你的卡斯部众吗？
他们会不会跟我们走？”
“卓戈卡奥命令他们保护我的安全，”丹妮有些犹疑地回答，“假如他死了……”她摸摸自己隆起的小腹。
“我不懂，我们为什么要逃走？
我是卡丽熙，肚里怀着卓戈的后代，卓戈死后他会继任卡奥……”乔拉爵士皱起眉头。
“公主殿下，请听我说。
多斯拉克人绝不会追随嗷嗷待哺的婴儿，他们臣服于卓戈的威势，但仅止于此。
卓戈死后，贾科、波诺及其他‘寇’便会争夺他的地位，整个卡拉萨将自相残杀，而最后的胜者一定不会留对手活口。
你的孩子刚一出生就会被夺走，被他们拿去喂狗……”丹妮的双手紧紧抱住胸口。
“可这是为什么？”
她哀怨地哭道，“为什么他们要杀一个小婴儿？”
“因为他是卓戈的儿子，况且老妪们宣布他将成为骑着世界的骏马，他的成就已被预言。
与其冒让他长大成人后回来复仇的风险，不如趁他年纪还小时杀了他。”
此话仿佛给胎儿听到，他在她肚子里应声踢打起来。
丹妮想起韦赛里斯说过的故事，篡夺者的走狗是如何对待雷加的孩儿。
大哥的儿子当年也只是个襁褓里的婴儿，但他们依旧将他从母亲怀抱里硬生生夺走，一头撞死在墙上。
这就是男人。
“他们绝不能伤害我儿子！”
她叫道，“我将命令我的卡斯部众保护他的安全，卓戈的血盟卫也会——”乔拉爵士搂住她的肩膀。
“孩子，血盟卫会陪卡奥殉死，这你是知道的。
他们会带你去维斯·多斯拉克，将你交付给老妪，那是他们在世间对他所付的最后职责……
在那之后，他们便会追随卓戈进入夜晚的国度。”
丹妮不愿返回维斯·多斯拉克，去和那群恐怖的老妇共度余生，但她知道骑士说的是实话。
卓戈不仅是她的日和星，更是保护她免遭危难的屏障。
“我不能离开他，”她固执而悲苦地说，再度执起他的手。
“我绝不能。”
帷幕掀动，丹妮回身，只见弥丽·马兹·笃尔走进来，深深低下头。
由于连日跟在卡拉萨后长途跋涉，她跛了脚，形容憔悴，双腿皮破血流，眼窝凹陷。
柯索和哈戈跟在她后面，提着女祭司的药箱。
血盟卫们一见到卓戈的伤势，哈戈手指一松，药箱滑落在地，哐的一声巨响。
柯索则骂了一句非常难听的话，语气之凶恶，仿佛能点燃空气。
弥丽·马兹·笃尔脸如死灰地盯着卓戈。
“伤口化脓了。”
“巫魔女，都是你干的好事！”
柯索说。
哈戈一拳挥去，正中弥丽脸颊，轰的一声将她打倒在地，接着又扬腿踢她。
“住手！”
丹妮尖叫。
柯索拉开哈戈，对他说：“踢她作甚！
这对巫魔女太仁慈了，把她拖到外面，钉在地上，让每个经过的男人都骑上一回，结束之后，再让狗来骑她。
让黄鼠狼扯出她的内脏，让乌鸦啄食她的眼睛，河边的苍蝇将在她的子宫里产卵，吸食她**溃烂的脓汁……”他伸出铁一般刚硬的手指，抠进女祭司臂膀松软的肌肉，一把将她拉起来。
“住手！”
丹妮说，“我不许你伤害她。”
柯索的嘴皮自他弯曲的黄板牙往上一翻，露出恐怖的嘲笑，“住手？
你叫我住手？
你最好祈祷我们不要把你钉在这个巫魔女旁边，今天发生这种事，你要负一半责任。”
乔拉爵士隔在他们之间，作势欲拔长剑。
“血盟卫，你讲话小心一点，公主殿下她仍然是你的卡丽熙。”
“除非吾血之血还能活下去，”柯索对骑士说，“在他死后，她就什么也不是了。”
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丹妮只觉浑身一凛。
“我不仅是卡丽熙，更是真龙传人。
乔拉爵士，立刻召集我的卡斯部众。”
“哼，”柯索道，“我们走，先不跟你计较……
卡丽熙。”
哈戈跟随他走出帐篷，双眉深锁。
“公主殿下，那人恐怕会对您不利。”
莫尔蒙道，“按多斯拉克习俗，卡奥与他的血盟卫同生共死，柯索眼看自己寿命将尽，才会这样放肆。
死人是什么都不怕的。”
“什么人都没死哪，”丹妮说，“乔拉爵士，我需要借助你的剑术，请你去穿上盔甲。”
她不敢承认有多害怕，即便在自己心里。
骑士一躬到底。
“如您所愿。”
他大步走出营帐。