琼恩·雪诺扎紧马鞍上的皮带，母马则轻声嘶叫。
“好女孩，别怕。”
他轻声安抚它。
寒风在马厩间细语，宛如迎面袭击来的冰冷死气，但琼恩未加理会。
他把铺盖捆上马鞍，结疤的手指僵硬而笨拙。
“白灵，”他轻声呼唤，“过来。”
狼立刻出现，双眼如两团火烬。
“琼恩，求求你，别这样。”
他骑上马，握紧缰绳，策马转头，面对黑夜。
山姆威尔·塔利站在马厩门口，一轮满月从他肩膀后照进，洒下一道巨人般的影子，硕大而黑暗。
“山姆，别挡道。”
“琼恩，你不能这样一走了之，”山姆说，“我不会放你走。”
“我不想伤害你，”琼恩告诉他，“山姆，你走开，不然我就踩过去。”
“你不会的。
听我说，求求你……”琼恩双脚一踢，母马立即朝门飞奔而去。
刹那间，山姆站在原地，脸庞如同身后那轮满月般又圆又白，嘴巴惊讶地张成一个大圆。
就在人马即将撞上的最后一刻，他跳了开去，并如琼恩所预料的，步履踉跄，跌倒在地。
母马跳过他，冲进黑夜。
琼恩掀起厚重斗篷的兜帽，拍拍母马的头。
他骑马离开静谧的黑城堡，白灵紧随在旁。
他知道身后的长城上有人值守，但他们面朝极北，而非南方。
除了正从马厩的泥地上挣扎起身的山姆·塔利，不会有人见到他离去。
眼看山姆摔成那样，琼恩暗自希望他没事才好。
他那么肥胖，手脚又笨拙，很可能因此摔断手腕，或扭到脚踝。
“我警告过他了，”琼恩大声说，“而且本来就不干他的事。”
他一边骑，一边活动自己灼伤的手，结疤的指头开开阖阖。
疼痛依旧，不过取掉绷带后的感觉真好。
他沿着蝴蝶结般蜿蜒的国王大道飞奔，月光将附近的丘陵洒成一片银白。
他得在计划被人发觉前尽可能地远离长城。
等到明天，他将被迫离开道路，穿越田野、树丛和溪流以摆脱追兵，但眼下速度比掩护更重要。
毕竟他的目的地显而易见。
熊老习惯黎明起床，所以琼恩至少还有天亮前的时间，用来尽量拉开与长城间的距离……
假定山姆·塔利没有背叛他。
胖男孩虽然尽忠职守，且胆子又小，但他把琼恩当亲兄弟看待。
若是被人问起，山姆肯定会说出实情，不过琼恩不认为他有那个勇气，敢大半夜去找国王塔的守卫，把莫尔蒙吵醒。
等到明天，发现琼恩没去厨房帮熊老端早餐，大家便会到寝室来查找，随后看到孤零零躺在**的长爪。
留下那把宝剑很不容易，但琼恩还不至于恬不知耻地将它带走。
就连乔拉·莫尔蒙亡命天涯前，也没有这么做。
莫尔蒙司令一定能找到更适合佩带那把剑的人。
想起老人，琼恩心里很不好受。
他知道自己这样弃营逃跑，无异是在总司令丧子之痛上撒盐。
想到他对自己如此信任，这实在是忘恩负义的做法，但他别无选择。
不管怎么做，琼恩都会背叛某个人。
即使到了现在，他依旧不知自己的做法是否荣誉。
南方人的作派比较简单，他们有修士可供咨询，由他们传达诸神意旨，协助理清对错。
然而史塔克家族信奉的是无名古神，心树就算听见了，也不会言语。
当黑城堡的最后一丝灯火消失在身后，琼恩便放慢速度，让母马缓步而行。
眼前还有漫漫长路，他却只有这匹马可供依凭。
往南的路上，沿途都有村庄农舍，如有必要，他可以和他们交换新的马匹，不过若是母马受伤或瘫倒在地就不成了。
他得尽快找到新衣服，恐怕还只能去偷。
眼下的他从头到脚都是黑色：高筒黑皮革马靴，粗布黑长裤黑外衣，无袖黑皮革背心，厚重的黑羊毛披风。
长剑和匕首包在黑鞘里，鞍袋里则是黑环甲和头盔。
如果他被捕，这每一件都足以置他于死地。
在颈泽以北，任何穿黑衣的陌生人进了村舍庄园，都会被投以冷漠的怀疑眼光，并遭到监视。
而一旦伊蒙师傅的乌鸦送出消息，自己便再也找不到容身之所，即便临冬城也一样。
布兰或许会放他进城，但鲁温师傅很清楚该怎么做，他会履行职责，关上城门，把琼恩赶走。
所以，打一开始他就没动临冬城的主意。
虽然如此，在他脑海里，却能清晰地见到城堡的影像，仿佛昨天才刚离开：高耸的大理石墙；香气四溢、烟雾弥漫的城堡大厅，里面到处是乱跑的狗；父亲的书房；自己在塔楼上的卧室。
在他心底的某一部分，只想再瞧瞧布兰的欢笑，再吃一个盖奇做的牛肉培根派，再听老奶妈说关于森林之子和傻瓜佛罗理安的故事。
可是，他并非因为这些才离开长城：他之所以离开，只因为他是父亲的儿子，罗柏的兄弟。
他不会因为别人送他一把剑，即便像长爪那么好的剑，就变成莫尔蒙家族的人。
他也不是伊蒙·坦格利安。
老人做了三次抉择，三次都选择了荣誉，但那是他。
即便现在，琼恩还是不敢确定，老学士做出那样的选择，究竟是因为懦弱无力，还是因为心地坚强、忠于职守。
但无论如何，他了解老人的困惑，关于抉择的痛苦，他太了解了。
提利昂·兰尼斯特曾说：多数人宁可否认事实，也不愿面对真相，但琼恩已经想透了种种磨难。
他清楚地知道自己是谁：他是琼恩·雪诺，不但是私生子，更是背离誓约的逃兵，既无母亲，亦无朋友，将遭天谴。
终其一生——不论他这一生能有多长——都将被迫流浪，成为阴影中沉默的孤民，不敢说出真名。
无论走到七国何处，必将生活在谎言之中，否则别人会对他群起而攻之。
但是，只要他能与兄弟并肩作战，为父亲报仇雪恨，所有这些都无足轻重。
他记得自己最后一次见到罗柏的情景。
当时罗柏站在广场上，红褐头发间雪花融化。
如今琼恩可能必须易容之后，才能偷偷去见他。
他试着想象当自己揭开真面目时，罗柏脸上会是什么表情。
他的兄弟会摇摇头，面露微笑，然后他说……
他会说……
他拼凑不出那抹微笑，无论怎么努力，就是想不出来。
他反而不自觉地想起他们找到冰原狼那天，被父亲砍头的逃兵。
“你立下了誓言，”艾德公爵告诉那人，“你在你的弟兄们以及新旧诸神面前立下了誓约。”
戴斯蒙和胖汤姆把逃兵拖到木桩前。
布兰的眼睛睁得像盘子，琼恩还特意提醒他别让小马乱动。
他忆起当席恩·葛雷乔伊递上寒冰时，父亲脸上的表情，随后又想起鲜血溅落雪地，席恩扬腿把人头踢到他脚边。
他不禁想，假如逃兵是艾德公爵的亲弟弟班扬，而非一个衣着破烂的陌生人，他会怎么做？
两者会有差别吗？
一定会，一定会的，一定……
毫无疑问，罗柏也一定会欢迎他。
他怎么可能不欢迎他呢？
除非……
还是别多想的好。
他握紧缰绳，手指隐隐作痛。
琼恩再度夹紧马肚，顺着国王大道疾驰，仿佛要驱离心中的疑惑。
琼恩不怕死，但他不要这种被五花大绑，像个寻常强盗般斩首示众的死法。
倘若他非死不可，他甘愿手握利剑，死在与杀父仇人的决斗中。
他生来就不是真正的史塔克族人，从来不是……
但他可以死得像个史塔克。
就让大家都知道艾德·史塔克膝下不止三个儿子，而是四个。
白灵跟着他的速度跑了一里，红红的舌头伸在嘴巴外悬**。
他催马加速，人马低头飞奔。
冰原狼则放慢脚步，停了下来，左顾右盼，眼睛在月色中闪着红光。
不久，他消失在后方，琼恩知道他会按自己的步调跟随。
前方的道路两旁，摇曳的灯火穿过树林照过来。
这里是鼹鼠村。
他催马奔过，听到一阵狗吠，以及马厩里传来的驴叫，除此之外，村子悄然无声。
有几处炉火微光从禁闭的窗户中穿透而出，或自房舍木板间流泻出来，但寥寥无几。
其实鼹鼠村比乍看之下要大得多，只是四分之三的部分位于地底，由一个个既深且暖的地窖组成，经由错综复杂的隧道彼此衔接。
就连妓院也在地下，从地面上看，它们只是比厕所大不了多少的小木屋，门上挂了盏红灯笼。
长城上守军把妓女们叫做“地底的宝藏”，他不禁揣测今晚有多少黑衣弟兄在下面挖宝呢？
这当然也算是一种背誓，只是无人在意。
直到把村子远远地抛在后面，琼恩方才再次减速。
这时，他和母马都已经满身大汗。
于是他跳下马背，只觉浑身发抖，灼伤的手更是疼痛。
树丛下有大堆融雪，在月光下映射发亮，涓滴细流从中淌出，汇聚成浅浅的小池。
琼恩蹲下来，双手合掌，捧起雪水。
融雪冰冷刺骨，他喝了几口，接着洗脸，直洗得两颊发麻。
他感觉到头昏脑涨，手指也好几天没有痛得这么厉害。
我做得没错，他告诉自己，可我为何这么难受？
马儿仍旧气喘吁吁，于是琼恩牵它走了一段。
道路很窄，只能勉强容两人并肩而骑，表面更被细小沟渠所切割，布满碎石。
刚才那样狂奔委实愚蠢，分明就是自找麻烦，稍不小心就会摔断脖子。
琼恩不禁纳闷，自己究竟怎么搞的？
就这么急着寻死么？
远方的树林里传来动物的受惊尖叫，他立刻抬头，母马也不安地哼着。
是他的狼找到猎物了？
他把手环在嘴边，“白灵！”
他叫道，“白灵！
到我这儿来！”
但唯一的回应只是身后某只猫头鹰振翅高飞的声响。
琼恩皱起眉头，继续上路。
他牵马走了半小时，直到它身上干透为止。
但白灵始终没有出现。
琼恩想上马赶路，却又担心不知去向的狼。
“白灵，”他再度叫喊，“你在哪里？
快过来！
白灵！”
这片林子里应该没什么能威胁到冰原狼——就算这只冰原狼尚未发育完全也罢，除非……
不，白灵绝不会蠢到去攻击熊，而假使这附近有狼群，琼恩也一定能听见它们的嚎叫。
最后他决定先吃点东西再说。
食物可以稍微安抚脾胃，更能多给白灵一点时间跟上。
此时尚无危险，黑城堡依然在沉睡中。
于是他从鞍袋里找出一块饼干，一小片乳酪和一个干瘪的褐色苹果。
他还带了腌牛肉，以及从厨房偷来的一片培根，但他想把肉留到明天。
因为等食物没了，他就得自己打猎，而那一定会拖延他的行程。
琼恩坐在树下，吃着饼干和乳酪，任母马沿着国王大道吃草。
他把苹果留到最后，虽然摸起来有些软，果肉仍然酸甜多汁。
听到声音时，他正在啃果核：是蹄声，从北方来。
琼恩一跃而起，奔向母马。
跑得掉吗？
不，距离太近，一定会暴露声音，何况假如他们从黑城堡来……
于是他牵着母马离开大路，走到一丛浓密的灰青色哨兵树后。
“别出声哦。”
他悄声说，一边蹲伏下来，透过树枝缝隙向外窥视。
倘若诸神保佑，对方就会不经意地骑马跑过。
八成鼹鼠村的农民，正返回自己的田地，可他们干吗大半夜走呢？
……
他静静聆听，蹄声沿着国王大道急速而来，步伐坚定，逐渐增大。
依声音判断，大概有五六个人。
对方的话音在林木间穿梭。
“……
确定他走这边？”
“当然不确定。”
“搞不好他朝东去了。
或是离开道路，穿越树林。
换了我就会这么做。”
“在这一团漆黑的晚上？
你别傻了。
就算没摔下马来，折了脖子，辨不清路乱走，等太阳升起大概也绕回长城了。”
“我才不会，”葛兰听起来很气愤。
“我会往南骑，看星星就知道哪边是南方。”
“要是被云遮住呢？”
派普问。
“那我就不走。”
又一个声音插进来。
“换做是我，你们知道我会怎么做？
我会直接去鼹鼠村挖宝。”
陶德尖锐的笑声在林间回响，琼恩的母马哼了一声。
“你们通通给我闭嘴，”霍德说，“我好像听到了什么。”
“在哪儿？
我啥都没听见。”
蹄声停止。
“你连自己放屁都听不见。”
“我听得见啦。”
葛兰坚持。
“闭嘴！”
于是他们都安静下来，凝神倾听。
琼恩不自觉地屏住呼吸。
一定是山姆，他心想。
他既没去找熊老，也没上床睡觉，而是叫醒了其他几个男孩。
真要命，若是天亮前他们还未归营，也会被当成逃兵处理。
他们到底在想什么呀？
寂静无限延伸。
从琼恩蹲的地方，透过树丛，可以看到他们坐骑的脚。
最后派普开口道：“你刚才到底听到什么？”
“我也不知道。”
霍德承认，“但的确有什么声音，我认为是马叫，可……”“这儿什么声音都没有啊。”
琼恩的眼角余光瞥见一个白色影子在林间蹿动。
树叶窸窣抖动，白灵从阴影中跑了出来，由于来得突然，琼恩的母马不禁轻声惊叫。
“在那里！”
霍德大叫。
“我也听到了！”
“我被你害死了。”
琼恩一边翻身上马，一边对冰原狼说。
他调转马头，往森林走去，但不出十尺，他们便追了上来。
“琼恩！”
派普在身后喊。
“停下来，”葛兰说，“你跑不掉的。”
琼恩抽出佩剑，策马旋身。
“通通退后。
我不想伤害你们，但如果情非得已，我会动手的。”
“你想以一对七？”
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霍德挥手，男孩们一拥而上，将他团团围住。
“你们要拿我怎样？”
琼恩质问。
“我们要把你带回属于你的地方。”
派普说。
“我属于我的兄弟。”
“我们就是你的兄弟。”
葛兰说。
“他们逮到你，你会被砍头的，知道吗？”