“他们是找不到的。”
乌鸦急切地啄食熊老掌中的玉米粒。
“别说是两百人，就算咱们有一万人，这片土地也过于辽阔。”
玉米给吃了个干净，莫尔蒙抖了抖手臂。
“您不会放弃搜索吧？”
“伊蒙学士说你是个聪明人。”
莫尔蒙把乌鸦让回肩膀。
鸟儿歪起脖子，小眼睛闪闪发光。
他把琼恩逼到了死胡同。
“这个……
这个我觉得让一个人找两百人比让两百人找一个人要容易得多。”
乌鸦发出一阵咯咯的尖叫。
透过厚厚的灰胡子，熊老笑了，“我们这群人留下的踪迹就连伊蒙也能跟上。
屯在山上，相信我们的营火打霜雪之牙那边都能看到。
如果班扬·史塔克还活着，还能自由行动，他一定会找路过来，我向你保证。”
“是的，”琼恩说，“可……
如果……”“……
他死了？”
莫尔蒙问，声音依旧和善。
琼恩勉力点点头。
“死了，”乌鸦说，“死了。
死了。”
“他也许会以别种方式回来，”熊老说，“就像奥瑟，就像杰佛·佛花。
琼恩，我的心情跟你一样，但我们必须承认这种可能性。”
“死了，”他的乌鸦还在叫闹，一边抖动翅膀，声调愈加高亢尖锐，“死了。”
莫尔蒙摸摸鸟儿的黑羽，用手背遮住一个突来的呵欠。
“我想晚餐就省了吧。
休息休息对我更好。
记住，天一亮就叫醒我。”
“请您好好休息，大人。”
琼恩收起空杯子，走出帐外。
远处传来欢笑，还有管笛吹奏的伤感乐曲。
营地中央燃起一堆熊熊的篝火，炖肉的香味随风传来。
熊老或许不饿，但他可是饥肠辘辘。
于是他朝着篝火走去。
戴文正一手拿勺，一边滔滔不绝地说话：“我哪，比这世上任何人都要了解这片森林。
我告诉你，今晚上决不能一个人出去。
你闻不到吗？”
葛兰睁着斗大的眼睛望着他，但接口的是忧郁的艾迪：“我只闻到两百匹马的屎尿味，还有这锅肉。
说实话，气味都差不多。”
“你少说几句成不成？”
哈克轻拍匕首，咕哝了几句，并为琼恩盛了一碗炖肉。
肉汤里有大麦、萝卜和洋葱，以及几片煮得烂熟的咸牛肉。
“你到底闻到什么，戴文？”
葛兰问。
林务官已把假牙取了下来，琼恩瞧着他爬满皱纹的脸和老树根一般多瘤的手臂。
他吮了吮勺子，方才开口：“我觉得这里闻起来……
呃……
很冷。”
“敢情你脑子和牙齿一样都是木头做的？”
哈克告诉他，“怎么可能闻起来冷呢？”
怎么不可能？
琼恩想，随即忆起司令塔那一夜。
那是死亡的味道。
突然间，他也没了胃口，便把肉汤递给葛兰，他看来正需要额外加餐以温暖身体，对抗寒夜。
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离开之际，风吹得强烈。
看来到了清晨，大雪便会覆盖土地，帐篷绳将会冻结僵硬。
壶底还有些许残留的料酒，琼恩为火堆添进新柴，重新加热水壶。
他边等边暖指头，又张又合，直到经脉稍稍舒活。
营地四周，值头班夜的弟兄已经上岗。
火炬沿着环墙摇曳不定。
这是个无月的夜，只有上千颗星星高挂头顶。
黑暗中传来一阵呼嗥，微弱而遥远，但确然无疑——这是狼群的嗥叫。
它们的声音起起落落，仿如一首凄迷而寂寥的歌谣，让他汗毛直竖。
篝火对面，阴影之中，一对红眼睛凝视着他，就着火光，犹如一对闪烁的宝石。
“白灵，”琼恩惊讶得喘了口粗气，“你终于肯进来了么，呃？”
他的白狼平常总是整夜巡猎，他本以为天亮之前没可能再见他。
“这里抓不到东西？”
他问，“来。
到我这儿来，白灵。”
冰原狼围着火堆打转，嗅嗅琼恩，又嗅嗅风，不得宁静。
看来他不像是刚饱餐过一顿的样子。
当死人开始行走，最先发现的就是白灵，是他叫醒我，警告我。
他忽然警惕地起立。
“外面是不是有什么东西？
白灵，你闻到了什么？”
戴文说他闻到了冷。
冰原狼跳开一步，停下来，又回头望他。
他要我跟他走。
于是琼恩拉起斗篷的兜帽，离开营区，离开温暖的篝火，穿过排列整齐的粗毛犁马，朝外走去。
白灵经过时，有匹马紧张地嘶叫起来，琼恩停下来摸摸它鼻子，说了几句安抚的话。
他们越接近环墙，他便越清晰地听见狂风刮过石缝发出的呼啸。
前方有人盘问，琼恩走进火光下。
“我去为司令大人取水。”
“好的，你去吧，”守卫说，“不过动作快点。”
这名男子蜷缩在黑斗篷里，拉起兜帽以对抗寒风，琼恩看不见他的脸，只觉得他像原地不动的木桶。
琼恩从两根尖桩间挤过，而白灵则从下方穿出。
墙缝里插着一支燃烧的火炬，风声席卷，它也跟着飞扬，发出白橙相间的光芒。
琼恩侧身钻过墙间通道，顺手一把取下它。
到了外面，白灵立时飞奔而下，琼恩则慢慢跟随，让火炬为自己照亮下山的路。
营地的喧哗在身后湮灭。
漆黑夜，乱石坡，险恶的山路，只要一时疏忽，便会摔断膝盖……
甚至脖子。
我到底在干什么？
他一边选取路径一边问自己。
森林就在下方，宛如装备着硬皮与繁叶的战士，静默地排成队列，等待着攻打山丘的命令。
它们的身躯一片漆黑……
只有当火光扫过枝干，琼恩才瞥见几许绿影。
隐隐约约，他听见岩石间潺潺的流水声。
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白灵在矮树丛中消失不见，琼恩拼力跟上，一边侧耳倾听小溪的呼唤，以及树叶在风中的叹息。
枝条不断攫住他的斗篷，头顶浓厚的树冠密密匝匝，遮蔽了繁星。
白灵跑到溪边，啜饮清水。
“白灵，”他唤道，“到我这儿来，快。”
冰原狼抬起头，两眼通红，目露凶光，清水如垂涎般自他牙关滑落。
刹那间，他是如此凶怖可怕。
随后他便跑开了，跑过琼恩身边，冲向密林深处。
“白灵，等等，站住。”
他吼道，但狼毫无反应。
苍白而苗条的形体隐没在无边的黑暗中，琼恩只有两个选择——要么独自爬山返回，要么继续跟随。
他只能跟随，于是他放低火炬，愤愤不平地向前走去，一边小心翼翼地留意可能绊倒人的岩石、可能箍住脚的粗根和可能扭断膝盖的孔洞。
每走几步，他就停下来呼唤白灵，但夜风刮过密林的嚎啸淹没了一切。
这真是疯了，他愈加深入森林，便愈加这么认为。
当他终于打算回头时，忽然瞥见前方有一道白影，闪向右边，朝山丘奔去。
他连忙追赶，上气不接下气地咒骂起来。
他们绕着拳峰的山脚跑了大约四分之一，直到他再度跟丢了狼。
他累得喘不过气，便在一堆灌木、荆棘和碎石中歇下脚步。
火光之外，黑暗从四面八方向他逼近。
这时，一阵轻微的抓刨声引起了他的注意。
琼恩朝发声之地移去，在石头和灌木间谨慎地游走。
最后，在一棵倾倒的大树下，他终于找到了白灵。
冰原狼正疯狂地挖掘着大地，刨起阵阵尘土。
“找到了什么？”
琼恩放低火炬，发现眼前是一座松土搭成的圆形土墩。
一座坟墓，他心想，是谁的呢？
他跪下来，将火把插进身旁的泥地。
土质松软而多沙，琼恩抓起一把，里面既没有石子，也没有根须。
不管这里埋了什么，必定为时不长。
挖下两尺，指头有了衣物的触觉。
他认为这是某具尸首，他恐惧这是某具尸首，但这里……
有别种的异样。
他挤挤织物，觉出下面有某种细小、坚硬、不能弯曲的东西。
这里没有气味，更没有尸虫的迹象。
白灵往后退开，蹲下来，盯着他瞧。
琼恩拨开松土，找到一个圆形的包裹，直径几乎有两尺。
他将手指伸进土中，用力提出来，随着拖曳，里面发出叮当的响声。
莫非是财宝？
他心想，但手上感觉不出钱币的形状，仔细一听声音，也不是金属的发音。
一捆磨旧的绳子紧紧绑着包裹。
琼恩取出匕首，割断开来，摸索着把织物抖开。
包裹翻了个滚，东西落了一地，闪着黑光。
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他发现十几把小刀，大批树叶形状的矛尖，以及无数的箭头。
琼恩拾起一把刀，它轻若鸿毛，闪着黑芒，没有握柄。
火炬的辉光在刀锋上跃动，一轮橙色的细线描绘出锐利的锋刃。
是龙晶。
鲁温师傅称之为黑曜石的事物。
难道说白灵找到了森林之子的古老窖室，埋藏于此数千年之久的遗物？
先民拳峰是个古老的地方，可是……
龙晶之下还有一个年代久远的号角，牛角制成，边缘镶了青铜。
琼恩拍去号角里里外外的尘土，一串箭头也跟着滑落。
他任它们落下，随手扯起包裹一角，用手指揉搓。
上好的羊毛，厚实，双层织工，虽然受了潮但并未腐朽。
它埋藏的时间不可能太久。
手边昏黑一团，琼恩牵起毛料，凑近火炬。
不是昏黑，是漆黑。
起身呼喊之前，琼恩已经明白了他发现的东西：这是誓言效命的守夜人兄弟的黑斗篷。
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