“小狼皮软，大人，”他的一名手下指出，“不如做一副暖和的手套。”
波顿抬头瞥瞥城门楼上飘扬的旗帜。
“好吧，正如史塔克常提醒我们的：凛冬将至。
那就做吧。”
他看见艾莉亚望着他，便道，“娜娜，我在林子里受了点寒，来一壶加热的香料酒，别让它凉掉。
我打算独自进晚餐。
大麦面包、黄油和野猪肉。”
“我马上去办，大人。”
这总是最佳回答。
到厨房时，热派做着燕麦饼，另三个厨子在剔鱼骨，司炉小弟则在火焰上翻转野猪。
“大人要晚餐，配上加热的香料葡萄酒，”艾莉亚宣布，“不能凉掉。”
听罢此言，一个厨子连忙洗手，取出一个锅子，倒满黏稠芬芳的红酒，然后叫热派边看着火边把香料捣碎了加进去。
艾莉亚过去帮忙。
“我自己来，”他沉着脸说，“这点小事不用你教。”
他恨我，不然就是怕我。
她退开去，伤心更甚气恼。
食物准备好之后，厨子们扣上银罩，并拿厚毛巾包住酒壶保温。
暮色降临，城墙上的乌鸦绕着头颅嘀嘀咕咕，活像满朝文武觐见国王。
一个卫兵守在焚王塔门口，“这不是黄鼠狼汤吧？”
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他打趣道。
卢斯·波顿正在火炉边看一本皮革装订的厚书。
“多点几支蜡烛，”他边翻书页边下令，“越来越暗了。”
她把餐盘放在他手边，然后遵命去点蜡烛，屋里顷刻间充满摇曳的亮光和丁香的气味。
波顿又用手指夹着翻了几页，然后合上，缓缓地将书放进火堆。
他目睹火焰将其吞噬，淡白的眼珠映着亮光。
干燥的旧皮革“呼”的一声着了火，泛黄的书页一张张卷起来，仿佛有个幽灵正在阅读。
“今晚用不着你了。”
他说话时一眼都没瞧她。
她该像老鼠一样悄悄离开，却不知怎的留了下来。
“大人，”她开口问，“您离开赫伦堡时会带上我吗？”
他转头凝视她，那眼神好像是突然发现晚餐在跟他说话。
“我准你问话了吗，娜娜？”
“没有，大人。”
她垂下眼。
“那你就不该问，对不对？”
“不该，大人。”
他似乎有些兴致。
“念你是初犯，我就回答一次，下不为例。
我回北方时，打算把赫伦堡交给瓦格大人。
你和他一起留下。”
“但我不——”他打断她：“我没有被仆人质问的习惯，娜娜，要我把你的舌头拔出来吗？”
她知道这种事对他而言，就跟别人打狗一样稀松平常。
“不，大人。”
“那就把嘴巴闭上。”
“是，大人。”
“去吧，我原谅你这次无礼。”
艾莉亚离开了，但没有回去睡觉，她走出焚王塔，踏入黑暗的庭院，门口的卫兵点头道：“闻到了吧？
暴风雨要来了。”
阵阵朔风吹过，插在城墙上那些头颅旁的火炬急速摇曳。
去神木林途中，经过号哭塔，她曾在那儿生活，生活在对威斯的恐惧中。
赫伦堡陷落后，佛雷家将它占用，她听见一扇窗户内传来许多愤怒的话音，一群人在同时叫嚣，讨论争吵。
艾尔玛独坐在门外台阶上。
“怎么回事？”
艾莉亚问，他的脸颊闪着泪花。
“我的公主，”他抽泣着，“伊尼斯说我们蒙羞了。
父亲大人从孪河城派来一只鸟，要我跟别人结婚，否则就去做修士。”
就为一个笨公主，她心想，有什么好哭的。
“我弟弟可能死了呢。”
她向他吐露。
艾尔玛轻蔑地看了她一眼。
“谁在乎女仆的弟弟呀。”
听他这么说，很难不去揍他。
“你的公主去死吧！”
她大声道，然后趁他抓她之前飞身跑掉。
她跑进神木林，在原处找到扫帚剑，提着它来到心树前跪下。
红叶沙沙作响，红眼洞穿内心。
这是远古诸神的眼睛。
“诸神啊，请告诉我该怎么做。”
她祈求。
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良久，一片寂静，唯有风声、水声和枝叶的婆娑。
接着，从遥远的地方，从神木林之外，从闹鬼的塔楼之外，从赫伦堡巨大的石墙之外，从世界的某处，传来一声孤寂而悠长的狼嚎。
艾莉亚起了鸡皮疙瘩，片刻之间头晕目眩。
然后，她朦朦胧胧听见父亲的声音，“当大雪降下，冷风吹起，独行狼死，群聚狼生。”
他说。
“可我找不到伴。”
她轻声对鱼梁木说。
布兰和瑞肯死了，珊莎在兰尼斯特家手中，琼恩去了长城。
“我甚至都不是自己，我成了娜娜。”
“你是临冬城的艾莉亚，北境的女儿。
你答应过我会变得坚强，别忘了，你体内流着奔狼之血。”
“奔狼之血。”
艾莉亚记起来。
“我说过，我会变得跟罗柏一样坚强。”
她深吸一口气，然后双手举起扫帚棍，往膝盖上一磕。
它响亮地断裂，碎片被她扔掉。
我是冰原狼，不需要木牙。
当天晚上，她躺在狭窄的稻草**等待明月升起，一边聆听生者与死人的低语争辩。
这是她现在唯一相信的声音。
她耳中不但有自己的呼吸，也有狼群的嗥叫，它们已经成群。
它们比我在神木林里听到时更接近了，她心想，它们在呼唤我。
最后，她从被子底下溜出来，摸索着套上外衣，光脚走下楼梯。
卢斯·波顿是个谨慎的人，焚王塔门口日夜有人把守，她不得不从地窖的窄窗溜出去。
庭院寂静无声，巨大的城堡陷入鬼影幢幢的迷梦，唯有寒风在头顶的号哭塔尖啸。
她发现铁匠房炉火已熄，门也关闭上闩，于是像上次一样翻窗进去。
詹德利跟另外两个铁匠学徒睡在一起。
她在阁楼上蜷伏良久，等待眼睛适应黑暗，确定他就是边上那个。
她用一只手捂住他的嘴，捏了他一把。
他立刻睁眼，一定没睡熟。
“求求你。”
她轻声道，一边把手从他的嘴上移开，指指外面。
片刻之间，她以为他不明白，但他随后从被子底下溜出来，光着身子穿过房间，套上一件松垮的粗布上衣，跟在她后面爬下阁楼。
熟睡的人们没有动静。
“你又要干什么？”
詹德利压低声音恼怒地问。
“我要一把剑。”
“我给你说过一百遍，黑拇指把所有刀剑都锁起来了。
水蛭大人叫你来拿吗？”
“我自己要。
用你的锤子把锁砸开。”
“他们会砍断我的手，”他咕哝道，“或者更糟。”
“跟我一起逃就不会了。”
“逃？
他们会杀了你。”
“留下来更糟。
波顿大人亲口告诉我，要把赫伦堡交给血戏班。”
詹德利把盖在眼睛上的黑发拨开。
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“那又怎样？”
她勇敢地直视他。
“一旦瓦格·赫特当上城主，会把全城仆人的脚都砍掉以防他们逃跑。
铁匠也一样。”
“这只是吓小孩的故事。”
他不屑地说。
“不，是真的，我听瓦格大人亲口这么说，”她撒谎。
“每个人都会被他砍掉一只脚。
似乎是左脚。
去厨房叫醒热派——他听你的话——让他准备些面包或燕麦饼之类。
反正你负责拿剑，我负责牵马，最后在厉鬼塔后的东墙边门碰面。
那里少有人进出。”
“我知道那里，还不是跟其他门一样，有人守卫。”
“那又怎样？
好啦，你别忘了剑！”
“我又没说要来。”
“好好。
但如果你要来，不会忘记带剑？”
他皱起眉头。
“不会，”他最后说，“我想不会。”
艾莉亚原路返回焚王塔，一边悄悄走上蜿蜒的楼梯，一边聆听脚步。
在自己的小房间里，她脱光衣服，仔细地着装。
她穿上两层内衣，一双温暖的长袜，还有自己最干净的外衣——那是波顿家的制服，胸口上缝着恐怖堡的剥皮人纹章。
随后她系紧鞋子，瘦小的肩膀披上一件羊毛斗篷，并在喉咙下打好结。
静如影，她再次下楼，中途在领主的书房门口驻足聆听。
唯有静默。
于是她缓缓推开门。
羊皮纸地图就在桌上，在波顿大人吃剩的晚餐旁边。
她将它紧紧卷好，插入腰带。
为防詹德利万一不敢来，她把大人留在桌上的匕首也拿走了。
之后她溜进漆黑的马厩，有匹马低嘶了一声。
马夫们都睡着了，她用脚尖捅醒一个，对方歪歪扭扭地坐起来，“呃？
干吗？”
“波顿大人要三匹马，上好马鞍和辔头。”
男孩站起身，拍拍头发里的稻草。
“干吗？
现在？
你……
要马？”
他对着她外衣上的家徽眨眨眼。
“大半夜的，他要马做什么？”
“波顿大人没有被仆人质问的习惯。”
她双手抱胸。
马童盯着剥皮人不放，他知道那代表的含义。
“你要……
三匹？”
“一，二，三。
打猎用的马，又稳又快的那种。”
艾莉亚帮他准备辔头和马鞍，以防惊动其他人。
她希望将来不会连累到他，但心里知道这很难。
牵马过城是最困难的部分。
只要可能，她便躲在墙内的阴影里，如此城头上走动的卫兵就得垂直往下看才能发现她。
他们发现又怎样？
我可是大人的贴身侍酒。
这是个寒冷阴湿的秋夜，西边吹来的乌云遮住了星星，每阵风都让号哭塔发出凄厉的悲泣。
闻起来快下雨了。
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艾莉亚不知这对他们的逃亡而言是好还是坏。
没人看见她，她也没看见任何人，只有一只灰白相间的猫，沿着神木林的围墙悄悄走动。
它停下来朝她吐口水，刹时间唤起她关于红堡、父亲和西利欧·佛瑞尔的记忆。
“我想抓就能抓住你，”她轻声对它说，“但我得走了，猫咪。”
那只猫嘶了一声，然后跑掉。
厉鬼塔在赫伦堡的五座巨塔中损坏最为严重。
它阴沉凄凉地矗立在一座倾颓的圣堂后面——近三百年来，只有老鼠到此祈祷。
她就在那里等待詹德利和热派。
仿佛过了很久很久，马匹啃食碎石间的杂草，乌云吞没最后一颗星星。
艾莉亚百无聊赖地拿出匕首打磨。
照着西利欧教她的法子，悠长而平稳地摩擦。
这声音令她平静。
人还没到，她远远便听见他们的声音。
热派呼吸粗浊，还在黑暗中绊了一跤，擦破小腿的皮，随之而来的大声咒骂几乎能吵醒半个赫伦堡。
詹德利比较安静，但走动时身上扛的剑互相撞击，叮当作响。
“我在这儿。”
她站起来，“安静点，否则他们会听到。”
男孩们在碎石堆中择路朝她走来。
詹德利在斗篷下穿了上好油的锁甲，背挎铁匠的锤子。
热派涨红的圆脸在兜帽里若隐若现，他右手摇摇晃晃地拎着一袋面包，左臂夹着一大轮奶酪。
“边门有个卫兵，”詹德利平静地说，“我告诉你会有卫兵。”
“你们留下来看马，”艾莉亚道，“我去处理。
听到信号就赶快跟上。”
詹德利点点头。
热派说：“你学猫头鹰，我们就过来。”
“我不是猫头鹰，”艾莉亚道，“我是狼。
我会嗥叫。”
她独自一人穿越厉鬼塔的阴影，走得很快，以抵制内心的恐惧，一面幻想西利欧·佛瑞尔、尤伦、贾昆·赫加尔和琼恩·雪诺就在身边。
她没带詹德利给的剑，现在还不需要。
尖锐锋利的匕首更合适。
东墙边门是赫伦堡最小的入口，十分狭窄，厚实的橡木板镶嵌铁钉，与城墙呈斜角，设在防御塔楼下。
门边只有一个守卫，但塔楼里一定还有，沿墙巡逻的更多。
不管发生什么，静如影。
不能让他出声。
零星的雨点开始落下，有一滴掉在眉梢，沿着鼻子缓缓流淌。
她没有隐藏，而是径直走向卫兵，装作波顿大人有所差遣的样子。
他看她走近，十分好奇一个仆人为何在漆黑的夜晚跑来找他。
末了，她发现他是个又高又瘦的北方人，裹一件破烂的毛皮斗篷。
真糟糕。
她也许能瞒过佛雷家或勇士团的人，但恐怖堡的部属跟随卢斯·波顿一辈子，比她更了解他。
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如果我告诉他，我是艾莉亚·史塔克，命令他让开……
不，她不敢。
他是北方人，但不是临冬城的人。
他是卢斯·波顿的手下。
于是她走到他面前，敞开斗篷，露出胸口的剥皮人。
“波顿大人派我过来。”
“这个时候？
做什么？”
她看见皮斗篷下钢铁的反光，却不知自己够不够强壮，能不能将匕首尖捅进锁甲。
喉咙，一定要刺喉咙，但他太高，我够不到！
片刻之间，她不知如何是好；片刻之间，她又成了受惊的小女孩。
雨水聚在脸上，感觉像是眼泪。
“他要我发给每个卫兵一枚银币，以示嘉奖。”
这句话也不知打哪儿冒出来的。
“你说……
银币？”
他并不相信她，但心里渴望相信，毕竟银币就是银币。
“拿过来吧。”
她把手伸进外衣，掏出贾昆给的硬币。
黑暗中，钢铁可以冒充褪色的银子。
她递出去……
并让它从指间滑落。
那人低声骂了一句，蹲下来在泥地中摸索，脖子凑到她眼前。
艾莉亚拔出匕首，划破喉咙，动作流利得像夏日的丝绸。
热血一下子涌出，喷满她的手。
他想喊叫，却被血哽住。
“Valar morghulis。”
他死去时，她轻声念。
当他不再动弹，她捡起了硬币。
赫伦堡的高墙之外，传来一声悠长而响亮的狼嗥。
她推起门闩，搁到一边，然后打开沉重的橡木门。
等热派和詹德利牵马过来，雨势已大。
“你杀了他！”
热派倒抽一口气。
“当然！”
手指上全是黏黏的血，气味令母马紧张不安。
没关系，她一边想一边翻上马鞍，雨水会将它们冲得干干净净。
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