当他打嗝时，细小的黄羽毛从鼻子里飞出。
布尔威伯爵夫人伤心得号啕大哭，可当她看见小鸡从自己的裙服袖子里蠕动而出、爬到手臂上时，眼泪又立刻化为喜悦的尖叫。
仆人们送上韭葱和蘑菇炖的肉汤，黄油饼玩起杂耍，奥莲娜夫人把身子向前蹭了蹭，手肘靠在桌子上。
“你了解我儿子吗，珊莎？
你了解高庭的充气鱼大人吗？”
“他是一个伟大的领主。”
珊莎很有礼貌地回答。
“他是一个伟大的白痴。”
荆棘女王纠正，“他父亲同样是个白痴。
我指的是我丈夫，前任公爵罗斯。
啊，千万别误会，我很爱他，他心地善良，在**也不无能，可他脑筋就是转不过弯！
你知道吗？
他鹰狩时竟从悬崖上掉了下去。
他们说，他一直盯着天空，根本没注意马。”
“而现在呢，我的白痴儿子也在干同样的蠢事，只是他骑的换成了狮子不是马。
骑狮容易下狮难啊，我警告过他，可他只会傻笑。
如果你有了孩子，珊莎，记得要经常责打，他才会听你的话。
我只有这一个儿子而我舍不得，所以他现在对黄油饼的兴趣都比对我的大。
我告诉他，狮子可不是能随便打发的猫咪，而他把我当做‘唠叨的母亲’。
如果你问我，我得说在这个国家里唠叨的人的确很多，而所有这些国王若肯先放下剑，听听他们母亲的话无疑会干得出色许多。”
珊莎意识到自己又张大了嘴巴。
一旁，艾勒莉夫人和其他贵妇正被黄油饼的表演——用头、肘和宽大的臀部颠橘子——逗得大笑，她赶紧往嘴里塞了一勺肉汤。
“关于那个小鬼国王，我希望你说实话，”奥莲娜夫人突然道，“我指的是乔佛里。”
珊莎握紧汤勺。
实话？
我不能。
别问这个，求求你，我不能说出来。
“我……
我……
我……”“是的，我在问你，有谁比你更了解呢？
我承认，那小子看起来确有王者风范。
嗯，显得有些傲慢自大，这也应当归结于他的兰尼斯特血统。
然而，我们听说了许多令人困扰的谣言。
这些谣言有没有真实的成分？
那小子虐待过你吗？”
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珊莎神经质地四处张望。
黄油饼把一整个橘子放进口中，咀嚼、吞咽，边用手掌拍打脸颊，边用鼻子将种子一颗颗吹出来。
女人们咯咯发笑，仆人则进进出出，处女居中回**着盘子和汤勺的碰撞声。
一只小鸡跳上桌子，走进格雷佛德夫人的肉汤里面。
看样子，无人关注她，即便如此，她仍旧害怕。
奥莲娜夫人不耐烦起来。
“你傻盯着黄油饼作甚？
我在问你问题，等待你的回答。
你的舌头教兰尼斯特家拔了吗，孩子？”
唐托斯爵士警告过她，只有在神木林里，才能放心说话。
“小乔……
乔佛里国王，他……
陛下他英俊又潇洒，而且……
而且像雄狮一样勇敢。”
“是啊，兰尼斯特家的人都是狮子，而提利尔放屁都有玫瑰的香味。”
老妇人厉声喝道，“我问的是他究竟怎么样！
聪明吗？
有没有颗好心肠？
能不能关心人？
具备国王必需的骑士风度吗？
他会钟爱玛格丽、深情地待她，并像保护自己的荣誉一样保护她的荣誉吗？”
“他会的，”珊莎撒谎，“他非常……
非常帅气。”
“见鬼，孩子，你可知道，别人都说你是个像黄油饼一样的大傻瓜，从前我还不肯相信呢。
帅气？
起码我教导过玛格丽‘帅气’的价值，那东西全是狗屁！
‘明焰’伊利昂够帅气，你瞧他是个什么样的怪物。
我把问题再清楚地说一遍：乔佛里到底是个怎样的人？”
她伸手抓住一名路过的仆人。
“我不喜欢韭葱，把肉汤端开，上干酪。”
“蛋糕之后才上干酪，夫人。”
“我想什么时候上就什么时候上，立刻把干酪给我端来。”
老妇人转向珊莎。
“你在害怕，孩子？
别怕，在场的都是女人，只管说实话，没人会伤害你。”
“我父亲总是说实话。”
珊莎静静地说，她发觉自己无法抛开疑虑。
“艾德公爵，是的，是的，他有那样的好名声，却被他们当作叛徒，砍了脑袋。”
老妇人直勾勾地瞪着她，目光锋利明亮，犹如利剑的尖头。
“乔佛里，”珊莎说，“是乔佛里干的。
他答应过我会手下留情，可依然砍了父亲的头。
他说这就是手下留情，然后带我到城墙上，强迫我看，看那头颅。
他想让我哭，可是……”她忽然停下，遮住嘴巴。
我怎么回事？
诸神在上啊，竟然在他们面前说这些，如今覆水难收，早晚会有人告诉小乔……
“继续。”
催促的人变成了玛格丽。
她是乔佛里的未婚妻，珊莎不知她刚才听到多少。
“我不能说，”如果她把我的话告诉他，如果她说出去？
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他一定会杀了我，或把我送给伊林爵士。
“我……
我父亲是叛徒，我哥哥也是，我只是个叛徒之女，求求您，别再让我说了。”
“镇静，镇静！
孩子。”
荆棘女王命令。
“她吓坏了，祖母，你看看她。”
老妇人朝黄油饼大喊：“小丑！
来，给我们唱个歌，唱个长点的，让我想想……
《狗熊和美少女》很合适。”
“好！”
肥胖的小丑应道，“说唱就唱！
我可以倒立着唱吗，夫人？”
“这样会唱得好些？”
“不会。”
“那就给我好好站着唱。
我可不想你把帽子掉下来，就我所知，你从不洗头！”
“如您所愿，”黄油饼深深鞠躬，打了一个响嗝，然后立正站好，腹部吸气，吼叫起来：“这只狗熊，狗熊，狗熊！
全身黑棕，罩着毛绒……”奥莲娜夫人向前蠕动。
“我比你还小的时候就知道，红堡里的石墙都是长耳朵的。
好，他们爱听就听，让他们去欣赏歌谣，我们好好谈谈。”
“可是，”珊莎说，“瓦里斯……
他知道，他总是……”“唱大声点！”
荆棘女王朝黄油饼叫嚷，“没吃饭是吧？
我这对老耳朵都快聋了，你还说什么悄悄话？
肥小丑，我付钱可不是来听你说悄悄话的！
给我唱！”
“……
狗熊！”
黄油饼大喝，宏伟的低音震动屋檐。
“噢，人们都在说，快来见美人！
美人？
他懂，可我是狗熊！
全身黑棕，罩着毛绒！”
满脸皱纹的老妇人笑道：“高庭的花丛里，同样有不少蜘蛛。
只要遵守规矩，我就放它们一马；若敢碍事，立即踩死。”
她拍拍珊莎的手背。
“好啦，孩子，现在可以说实话了。
乔佛里到底是个怎样的人？
为何他冠着拜拉席恩的姓氏，做起事来却包含了兰尼斯特所有的劣根性？”
“沿着大路这头到那弄。
这头！
那弄！
男孩，山羊，跳舞的熊！”
珊莎觉得心脏提到了嗓子眼。
荆棘女王靠得如此之近，她能闻到老妇人酸败的呼吸，对方消瘦纤细的手指更捏痛了她的手腕；另一边，玛格丽也在关注。
她不禁浑身颤抖。
“他是个怪物，”她低声说，声调颤巍，以至于连自己都听不清，“乔佛里是个怪物。
他在屠夫小弟的事情上撒谎，逼得我父亲杀掉了我的小狼；当我惹他不高兴时，他会叫御林铁卫打我。
夫人，他既邪恶又残忍，真的，太后也和他一样。”
奥莲娜夫人和她孙女交换了个眼神。
“啊，”老妇人说，“这真遗憾。”
不妙，诸神在上，珊莎恐惧地想，如果玛格丽不肯嫁给他了，小乔会怪罪我的。
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“求求您，”她脱口而出，“千万别耽误婚礼……”“别害怕，充气鱼大人下定决心要让玛格丽当上王后，而提利尔的承诺比凯岩城所有金子加起来还值价，至少在我活着的时候是这样。
不管怎么说，我们感激你的实话，孩子。”
“……
边跳边转，慢慢走向美人！
美人！
美人！”
黄油饼跳着、吼着、跺着脚。
“珊莎，有兴趣去高庭拜访吗？”
玛格丽·提利尔微笑时，像极了她哥哥洛拉斯，“秋天的花朵正在那边到处盛开，还有果树丛和喷泉，阴凉的庭院，大理石柱廊。
我父亲大人的城堡里聘请了很多歌手，他们唱得比这黄油饼好多了，除此之外，我们还请来笛手、提琴家和竖琴手。
高庭有最好的骏马，有可供你沿曼德河游玩的花船。
对了，你会玩猎鹰吗，珊莎？”
“会一点。”
她承认。
“噢，她好甜，纯洁，美容！
蜂蜜在少女发丛！”
“你会像我一样爱上高庭的，我就是知道，”玛格丽拂过珊莎额头一髻松开的头发，“等你到了那儿，就不会想离开了。
而且……
你也不必离开。”
“发丛！
发丛！
蜂蜜在少女发丛！”
“嘘，孩子，”荆棘女王尖刻地说，“珊莎还没告诉我们，是否愿意作此旅行呢。”
“啊，我当然愿意。”
珊莎道。
高庭听起来就像她梦中的殿堂，那个她衷心期盼过的、美丽动人、充满魔力的君临宫廷。
“……
跟随夏日里的气涌。
狗熊！
狗熊！
全身黑棕，罩着毛绒。”
“可是太后，”珊莎突然想到，“她不会准许我……”“她会准许的。
兰尼斯特家靠高庭的支持才能保住乔佛里的王位，只要我的白痴儿子提出要求，她除了答应别无选择。”
“他会吗？”
珊莎问，“他会提出要求吗？”
奥莲娜夫人皱起眉。
“这事包在我身上，当然，暂时不会把真正的打算告诉他。”
“他跟随夏日里的气涌！”
珊莎跟着皱眉。
“真正的打算，夫人？”
“笑着喊香味在这弄！
蜂蜜在空中！”
“让你平安地举行婚礼，孩子，”黄油饼吼着那首非常古老的歌谣，老妇人轻声说，“和我的孙子。”
和洛拉斯爵士结婚，噢……
刹那间，珊莎几乎无法呼吸。
她想起洛拉斯爵士穿着闪亮的宝石铠甲，扔给她那朵红玫瑰；她想起洛拉斯爵士披上白袍，无瑕、纯洁而迷人；她想起他欢喜时嘴角的小酒窝；她想起他悦耳的浅笑声和手上的温度。
接下来，她无法抑制地想象如何脱掉他的外衣，如何爱抚他光滑的皮肤，如何踮着脚尖亲吻，如何将手指深深埋进那稠密的棕色卷发里，如何盯着他那双深沉的棕色眼眸，神魂颠倒，如痴如醉。
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一阵红晕爬上她的颈项。
“噢，我是女孩，纯洁而美容！
跳舞不跟毛狗熊！
狗熊！
狗熊！
跳舞不跟毛狗熊！”
“这样子你喜欢吗，珊莎？”
玛格丽问，“我没有姐妹，只有哥哥。
噢，求求你同意吧，求求你答应嫁给我哥哥吧。”
她跌跌撞撞地挤出言语：“是的，我愿意，比做什么都乐意。
我会嫁给洛拉斯爵士，好好爱他……”“洛拉斯？”
奥莲娜夫人恼火起来，“别傻了，孩子，御林铁卫是不能结婚的。
你在临冬城没有老师吗？
够了，我们谈论的是我孙子维拉斯。
毫无疑问，他比你大一点，但非常可爱。
怎么说，在我们家里，他是最不像白痴的一个，也是高庭的继承人。”
珊莎头晕目眩，前一刻脑袋里还装满对洛拉斯的幻想，转眼间就被她们夺走了。
维拉斯？
维拉斯？
“我，”她迟钝地说。
礼貌是贵妇人的盔甲，注意言行，你不能冒犯她们。
“我还没那个荣幸认识维拉斯爵士呢，夫人。
他是……
他是个像他弟弟一样伟大的骑士吗？”
“……
把她举在空中！
狗熊！
狗熊！”
“不，”玛格丽说，“他没发过誓。”
她祖母又皱起眉。
“告诉这女孩实话。
那可怜的小伙子跛了腿，这就是实情。”
“他是在侍从时代残废的，在他的第一次比武会上，”玛格丽透露，“他的马踩碎了他的腿。”
“冬恩的红毒蛇应该对此负责，我指的是奥柏伦·马泰尔和他手下的学士。”
“我呼唤骑士，可你是狗熊！
狗熊！
狗熊！
全身黑棕，罩着毛绒！”
“维拉斯虽然断了腿，可他心肠好。”
玛格丽说，“小时候，他常为我读书，还给我画星星的图案。
你会像我们大家一样爱上他的，珊莎。”
“边踢边喊，少女惊恐，可他舔蜂蜜的发丛，发丛！
发丛！
他舔蜂蜜的发丛！”
“我什么时候可以见到他？”
珊莎犹豫地问。
“很快，”玛格丽承诺，“我和乔佛里成婚以后，我祖母就带你去高庭。”
“是的。”
老妇人道，边拍拍珊莎的手臂，边给她一个柔和、起皱的笑容，“这是我的心愿。”
“叹息尖叫然后踢向空中！
狗熊！
她唱，美丽狗熊！
我们一同，海角天空，狗熊，狗熊，少女美容。”
黄油饼吼出最后一个音节，跳到半空，然后双脚重重撞地，震得桌子上的酒杯乱晃。
女人们笑着拍手。
“我还以为这恐怖的歌曲没个完呢，”荆棘女王说，“看哪，我的干酪终于来了。”
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