“一件新裙服？”
她吃惊又谨慎地问。
“是的，小姐，比您穿过的每一件都可爱，”老妇人边用打结的绳子测量珊莎的臀围，边向她保证，“丝绸和密尔蕾丝缝制，缎子镶边，配上它，您会美得没话说。
啧啧，这可是王后陛下的恩典呢。”
“王后？
哪个王后？”
玛格丽还没当上小乔的王后，但她做过蓝礼的王后。
或者她是指刺棘女王？
还是……
“当然是摄政王太后陛下。”
“瑟曦太后？”
“是呀，我有幸在她身边服务许多年了。”
老妇人把绳子伸到珊莎大腿内侧，“陛下说啊，您已经是成年女人，不该穿得像个小姑娘家。
来，把手举起来。”
珊莎举起手臂。
她的确需要一件新裙服，过去一年中，她长高了三寸，而大部分旧衣服又被烟尘熏坏了——初潮的那天，她想烧掉床垫，结果……
“您的胸部跟太后的一样迷人，”老妇人边说边将绳子绕过珊莎胸口，“您不该藏着它。”
她脸红了。
上回去骑马，她没法将紧身上衣完全系上，于是马房小弟扶她上马时便一直傻呆呆地瞪着她的胸。
有时候她发现成年男人也在看，她衣服太紧，穿起来几乎无法呼吸。
“裙服是什么颜色呢？”
她问女裁缝。
“选择颜色这些事就交给我吧，小姐，您会喜欢的，我向您保证。
除了裙服，您还需要内衣和长筒袜，外裙、衬裙和斗篷，一切的一切，以适合……
以适合一位美貌高贵的年轻女士。”
“来得及在国王婚礼前做好？”
“噢，当然，我们会在大婚之前做好，很快做好，这是太后陛下的特别关照。
我手下有六个女裁缝师和十二个女学徒，为这事得把所有工作搁到一边。
别家仕女会埋怨我们，但有什么办法呢？
毕竟有太后陛下的命令嘛。”
“感谢太后陛下如此煞费苦心，”珊莎礼貌地说，“她对我实在是太好了。”
“陛下是最慷慨的人。”
女裁缝师赞同。
测量完毕后，她收拾东西离开了。
为什么？
这到底是为什么？
珊莎独处时感到十分疑惑，十分不安。
嗯，我敢打赌，多半是玛格丽或她祖母的意思。
玛格丽是真心对她好，玛格丽的存在改变了一切。
她的女伴们纷纷乐于和珊莎结交。
太久没有其他女伴，她几乎忘记了其中的快乐。
莱昂妮夫人教她弹古竖琴，洁娜夫人同她分享所有的八卦闲话。
梅内狄斯·克连恩总有好玩的故事，而幼小的布尔威令她想起艾莉亚，尽管她不及妹妹那么暴躁。
跟珊莎年龄相仿的是玛格丽的三位表妹，埃萝、雅兰和梅歌，来自提利尔家族的偏房分支。
“我们是低枝上的玫瑰。”
埃萝语带双关地说，她为人机智，体形又苗条。
梅歌则又胖又吵。
雅兰漂亮而羞涩。
由于埃萝已是成年女子，所以在三人中占据统治地位——她有了月事，梅歌与雅兰不过是小女孩。
几个小姑娘欢天喜地拉珊莎入伙，好像大家从小便是伙伴。
她们常常整下午做针线，讨论柠檬蛋糕和蜂蜜酒，晚上玩四方瓦片棋，一起在城堡圣堂里唱歌……
四人还轮流和玛格丽同床做伴，悄悄话直说到半夜。
雅兰嗓子好，只需稍加怂恿，便会弹奏木竖琴，歌颂骑士精神和失落的爱情。
梅歌不会唱，但她喜欢亲吻，喜欢得发疯。
她承认自己会和雅兰玩接吻游戏，但那和亲吻男人是不同的，更比不上亲吻国王。
不知梅歌对我差点与猎狗亲吻怎么看，珊莎心想。
他在激战正酣的那个晚上来找她，浑身散发着血和酒的臭味。
他要吻我，他想杀我，还要我为他唱歌。
“乔佛里国王的嘴唇好漂亮哦，”梅歌自顾自激动地说，“噢，可怜的珊莎，失去他的时候，你一定心都碎了。
噢，你一定大哭一场！”
没错，乔佛里常让我哭泣，但恰好不是这次，她心里这么想，但制造噪声的黄油饼不在近前，因此抿紧嘴唇，不敢说出来。
至于埃萝，她被许配给一位年轻侍从，安布罗斯伯爵的儿子之一——等他当上骑士，他们就结婚。
黑水河之役中，他带着未婚妻的信物，杀死了一个密尔十字弓手和一个穆伦道尔家的士兵。
“埃林说她的信物令他勇敢无畏，”梅歌道，“还说他在战斗中呼喊着她的名字，这不是很了不起吗？
总有一天，我也要让某位勇士带着我的信物，杀死一百个敌人。”
埃萝要她小声点，但神情实在很高兴。
她们都是小孩子，珊莎心想，都是傻乎乎的小女孩，埃萝也不例外。
她们没有见识过战争，没有目睹过死人，什么都不懂。
在她们脑海里，唯有歌谣和故事，就跟她在乔佛里砍掉父亲脑袋之前一样。
对她们，珊莎既可怜，又羡慕。
玛格丽不一样。
国王的未婚妻纵然甜美温柔，身上却带着一丝她祖母的影子。
前天，她领珊莎外出鹰狩，这是战斗之后她第一次出城。
尸体已经被掩埋或焚毁，但烂泥门破破烂烂、伤痕累累，乃是史坦尼斯公爵的攻城锤的杰作。
黑水河两岸，布满毁坏断裂的船骸，烤焦的桅杆如憔悴的黑手指，从浅滩上伸出。
要想过河，只能坐平底小船。
御林也是一片荒凉焦土，好在海湾沿岸的沼地里水禽颇丰，珊莎的灰背隼抓到三只野鸭，玛格丽的隼则在空中打下一只苍鹭。
“维拉斯养了七大王国里最听话、最俊美的鸟，”独处时，玛格丽对她说，“他还常放飞猎鹰呢。
你将来就知道了，珊莎。”
她拉住她的手，捏了一下。
“我的好姐妹。”
姐妹。
珊莎梦想过有个玛格丽这样的好姐妹，甜美优雅又善良，和艾莉亚完全不一样。
我怎能让我的好姐妹跟乔佛里结婚呢？