鼓声咚、咚、咚，敲得她头昏脑涨。
从大厅底部的乐师楼台上，同时传来笛子的哭号、长管的颤音、提琴的尖叫和号角的嘶吼，但最让人烦乱的是这鼓声，令她浑身起鸡皮疙瘩。
杂乱不堪的曲调在屋内回**，客人们吃喝喧哗，瓦德·佛雷莫非是个聋子？
竟能容忍这么可怕糟糕的音乐。
凯特琳吮着葡萄酒，一边看铃铛响蹦跳着高唱“阿莱莎”、“阿莱莎”，至少她认为唱的是“阿莱莎”，或许是“狗熊与美少女”也说不定。
外面的雨持续未停，城内的空气却愈见窒闷温热。
大厅壁炉升起熊熊火焰，墙上一排铁壁台里的火炬烧出絮絮黑烟。
更多的热量由婚宴宾客们所散发，由于人多长凳少，因此每人举杯时都难免碰到邻居。
连高台上的拥挤程度也让凯特琳觉得不适。
她坐在莱曼·佛雷爵士和卢斯·波顿中间，受够了两个男人的味道。
莱曼爵士对饮酒的热衷，好似全维斯特洛明天就要禁酒似的——而且喝下去的东西，又统统从腋窝散发了出来。
她知道，他用柠檬水洗过澡，但什么也无法掩盖如此的秽气。
卢斯·波顿的情况稍好，却也相去不远，他不喝葡萄酒或蜜酒，只喝香料甜酒，吃得很少。
对恐怖堡伯爵的胃口贫乏，凯特琳深表同情。
婚宴的第一道菜是稀韭菜汤，接着来了青豌豆、洋葱和甜菜做的色拉、杏仁奶炖河鱼、烤鸭、堆成小山状的碎芜菁——这道菜还没上桌就冷掉了、凝结的牛脑花和牛筋。
这些东西怎配招待国王呢？
凯特琳尝了点牛脑花，只觉胃里翻涌。
好在罗柏没有抱怨，一丝不苟地吃着，而弟弟艾德慕的注意力全放在新娘身上。
真想不到，弟弟从奔流城到孪河城的一路上都在抱怨萝丝琳呢。
如今新婚夫妇同盘用餐，同杯饮酒，还不时亲热接吻，而一道道菜还没端上便先被艾德慕挥开，她不禁回忆起自己成婚时的情景，那时的我比弟弟更紧张。
我到底吃过没？
是不是一直都盯着奈德的脸，暗暗嘀咕这庄严陌生的北方人？
可怜的萝丝琳表情却有些不自然，好似在强颜欢笑。
可怜的闺女，新婚之夜，接下来还要闹洞房，一定像当年的我那么害怕。
罗柏坐在艾茜·佛雷和“美女瓦妲”这两位佛雷家的闺女中间。
“等婚宴开始，希望您不会拒绝和我的女儿们跳舞，”瓦德·佛雷曾说，“就当是安慰一位老人的心灵吧。”
如今罗柏履行了身为国王的全部责任，瓦德大人应该感到满意。
之前的成婚仪式上，他跟每个女人都跳过，其中包括艾德慕的新娘和第八任佛雷夫人，寡妇阿蕊丽和卢斯·波顿的老婆“胖子瓦妲”，一脸疙瘩的双胞胎西拉和撒拉，甚至还与希琳——瓦德大人六岁的小女儿——共舞。
凯特琳不知老人是得意扬扬，还是不满有的孙女没有轮到被国王邀请的机会。
“你的姐妹们跳得真不错。”
她试着对莱曼·佛雷爵士露出笑颜。
“吓！
她们是我的姑妈或堂姐妹。”
对方又灌下一大杯，酒水从脸颊直流到胡须里。
无趣的醉汉！
凯特琳心想。
迟到的佛雷侯爵虽对食物吝啬，饮料方面却丰富慷慨。
麦酒、葡萄酒和蜜酒就跟城下的河水一样滔滔不绝。
大琼恩喝得酩酊大醉，他一杯又一杯地拼倒惠伦·佛雷爵士，又对上瓦德大人另一个儿子梅里。
凯特琳希望安柏伯爵保持起码的清醒，但要劝大琼恩别喝酒，就好比要他别呼吸一样。
小琼恩·安柏和罗宾·菲林特坐在罗柏旁边，与国王之间只隔了艾茜·佛雷和“美女瓦妲”，此二人外加派崔克·梅利斯特及黛西·莫尔蒙均滴酒未沾，因为他们共同组成国王今晚的私人护卫。
婚宴不是战场，但杯盏间难保无意外发生，而国王乃是万金之躯。
凯特琳很满意这番安排，也很满意地看到大厅墙上挂满剑带。
这些可不是用来对付牛脑花的。
“人人都以为我夫君会选择美女瓦妲。”
瓦妲·波顿夫人用盖过乐声的尖叫告诉文德尔爵士。
胖子瓦妲像个粉红的圆球，长着水汪汪的蓝眼睛、软塌的黄头发和一对**，声音尖得出奇，难以想象她换上恐怖堡的粉红色裙服与裘皮斗篷是什么样子。
“可是呢，祖父大人允诺以新娘等体重的银子作嫁妆，所以波顿大人就挑了我哟！”
她边笑，肥胖的下巴边抖，“我比美女瓦妲足足重六石，这回终于体现价值了！
我成了波顿夫人，她还是个处女，可怜的家伙，快满十九岁了哩！”
恐怖堡伯爵对这番闲话毫无表示。
他时而咬咬牛肉，时而喝一汤匙，时而用粗短的指头撕点面包，但心思显然没在饭局上。
婚宴开始时，他为瓦德大人两个孙子的健康向老人敬酒，并保证两位瓦德在他私生儿子的周全保护下，绝无任何危险。
老侯爵眯眼回瞪，嘴唇左右蠕动，凯特琳明白他很清楚其中的威胁。
可是老天，世上竟有如此沉闷的婚宴？
她不禁想，直到想起宝贝的珊莎嫁给了小恶魔。
圣母慈悲！
我的小淑女啊……
热气、烟雾和噪声让她恶心，楼台上那群乐师更是莫名地吵闹、出奇地不称职。
凯特琳干了杯中酒，让侍酒重新满上。
再坚持几个钟头就好。
明日此时，罗柏就将率军出征，前去讨伐卡林湾的铁民。
她从中感到几许欣慰。
儿子一定能得胜而回。
奈德把他教导得很好，北军战无不胜，铁民又没了国王。
鼓声咚、咚、咚，铃铛响又一次经过面前，但音乐实在太吵，听不见铃铛的响声。
突然传来一阵吠叫，两只狗为一片碎肉大打出手。
它们在地板上翻滚、撕咬和攻击，人们号叫喝彩。
最后有人操起麦酒当头淋下，才把它们分开。
其中一只跳上高台，看见这湿淋淋的畜生摇晃躯体，将污水抖到三个孙子身上，瓦德大人不由得张开无牙的嘴巴，乐得大笑。
看见它们，凯特琳想起了灰风。
罗柏的冰原狼并不在此，因为瓦德大人拒绝放它入厅。
“我听说了，您那只野兽吃人肉哩，嘿，”老人道，“没错，撕开活人的喉咙。
他可不能出现在小萝丝琳的婚礼上，这里到处是女人和小孩，都是我的甜甜小亲亲哩。”
“大人，灰风不会乱来，”罗柏保证，“只要我在场。”
“进城时您也在场，不是吗？
那只野狼不是照样攻击我派去迎接您的孙子？
我都听说了，听说了，我人虽老，却不聋哩，嘿。”
“他没受到伤害——”“没受到伤害吗，陛下？
没有吗？
培提尔从马上摔下来，摔下来了哩！
我从前有个老婆就是这样没命的，从马上摔下来。”
他的嘴巴左右蠕动。
“呃……
好像是个妓女？
杂种瓦德的娘？
对，我想起来了。
她从马上摔下来，碎了头骨。
嘿，要是您那灰风刚才弄断了培提尔的脖子怎么办？
再道歉一次？
不行，不行，不行。
您是国王——我可没说您不是——鼎鼎大名的北境之王，嘿，可如今在我屋檐下，由我做主。
陛下，您要么参加婚礼，要么陪着您的狼，两者不可兼得。”
听罢此言，儿子非常生气，但仍强压怒火、极尽礼貌地表示接受。
假如能与瓦德大人和解，记得他曾告诉她，即便他给我蛆虫炖乌鸦，我也会欣然接受，并叫他再来一碗。
大琼恩开始挑战另一位佛雷家人，这回轮到疙瘩脸培提尔。
小伙子已是他第三个对手，到底要喝到几时？
只见安柏爵爷用大手擦擦嘴，站起身来，放声唱道：“这只狗熊，狗熊，狗熊！
全身黑棕，罩着毛绒……”他嗓音并不坏，喝高之后有些粗浊而已。
不幸的是，楼上的琴师、鼓手和笛手此时却吹起“春花”，它和“狗熊与美少女”搭配，简直就是蜗牛配麦粥，风马牛不相及。
连可怜的铃铛响也受不了这场表演，捂住耳朵。
卢斯·波顿无疑也属于不堪忍受的人群，他喃喃念叨了几句不知所云的词语，便起身如厕。
乌烟瘴气的大厅里宾客喧嚣不止，仆人进进出出。
另一场宴会的喧哗从对岸城堡中传来，那里由骑士和下级领主列席参加。
瓦德大人把自己的私生子及他们的子孙统统打发到那边，北方人称其为“杂种宴会”。
当然，此间宾客有的也偷偷溜了过去，想瞧瞧对面是否更有乐子，甚至还有人溜进军营。
佛雷家族提供了充足的葡萄酒、麦酒和蜜酒，以便士兵们为奔流城和孪河城的结合举杯庆祝。
罗柏拣波顿的空位子坐下。
“母亲，你别着急，再等几个小时，这场闹剧就会落幕。”
他压低声音，大琼恩正好唱到少女发丛中的蜂蜜。
“黑瓦德的态度总算是好转了，而艾德慕舅舅似乎对新娘特别满意。”
他倾身越过她，“莱曼爵士？”
莱曼·佛雷爵士眨眨眼睛：“呃，陛下？”
“我军北上时，希望奥利法能回到我身边，”国王道，“席间没见着人，他在那边用餐吗？”
“奥利法？”
莱曼爵士摇摇头，“不，不，奥利法，他……
他离城办事去了，有要事在身。”
“明白了。”
罗柏若有所思地说。
眼见莱曼爵士不再搭话，国王又站起来。
“跳舞吗，母亲？”
“谢谢，不用，”她脑子涨痛，根本想不起来，“你还是去找瓦德大人的女儿跳吧。”
“呵呵，是。”
儿子听天由命地笑道。
乐队表演“铁枪”，而大琼恩唱起“风流少年”。
两方好像约好了似的，就是要南辕北辙，破坏气氛。
凯特琳对莱曼爵士说：“听说你有个表弟是歌手？”
“那是赛蒙的儿子亚历山大，艾茜的哥哥。”
他用杯子指指正和罗宾·菲林特跳舞的艾茜·佛雷。
“他怎么不来表演？”
莱曼瞥了她一眼：“他啊……
他出去了。”
对方擦擦额头的汗水，摇摇晃晃地站起来。
“对不起，夫人，对不起，我内急。”
凯特琳看着他蹒跚地向大门走去。
艾德慕不断亲吻萝丝琳，摸摸女孩的手。
大厅内，马柯·派柏爵士和丹威尔·佛雷爵士在赌酒，跛子罗索似乎同霍斯丁爵士开着玩笑，一个年轻的佛雷家人为一群笑闹的女孩表演轮转三把匕首，而铃铛响干脆坐在地上，吮吸指间的酒。
这时，仆人们端来巨大的银盘，里面盛满血红多汁的羊腿，堆得老高——算得上当晚最美味的一道菜。
罗柏则邀请黛西·莫尔蒙下场跳舞。
梅姬伯爵夫人的大女儿脱下盔甲换上裙服后，显得相当美貌，身材苗条细长，羞赧的微笑为长脸增添光彩。
看到她舞场沙场都应付自如，凯特琳觉得很愉快。
不知她母亲此刻抵达颈泽没有？
梅姬伯爵夫人带走了所有女儿，但黛西身为罗柏的卫士，自愿留下来陪伴国王。
儿子遗传了奈德的天赋，能够激发部下的忠心。
当初奥利法·佛雷不也一样？
他甚至宣称即使罗柏娶了简妮，也愿意誓死追随。
坐在黑橡木交椅里的河渡口领主突然用布满老人斑的双掌一拍，可惜实在太吵，连高台上的人也几乎没注意。
伊尼斯爵士和霍斯丁爵士瞧见了，便用酒杯猛力敲桌，跛子罗索加入进来，接着是马柯·派柏爵士、丹威尔爵士和雷蒙德爵士。
最后一半的宾客都敲起桌子。
楼台上的乐队终于会意，笛子、大鼓和提琴同时停下。
“陛下，”瓦德大人对罗柏道，“修士的虔诚话也说过啦，小两口子的诺言也许下啦，艾德慕老弟用他的鱼斗篷裹走了我的小甜心，可他们还不是夫妻哩。
嘿，宝剑配好鞘，婚礼入洞房。
陛下您怎么说？
该不该闹洞房啦？”
二十来个瓦德·佛雷的儿孙一齐敲起桌子，叫道：“上床！
上床！
闹洞房！”
只见萝丝琳的脸色顿时煞白。
真不知是即将失去贞操，还是闹洞房本身吓着了这女孩。
她有这么多兄弟姐妹，想必对婚俗并不陌生，可一旦轮到自己，一切又都不一样了。
记得自己的新婚之夜，乔里·凯索急不可耐地撕开她的裙服，醉酒的戴斯蒙·格瑞尔爵士为每一个下流玩笑出口道歉，但仍旧乐呵呵地说个不停，最后达斯丁伯爵将赤身**的她抱到奈德面前，夸口说这对胸乳会让奈德后悔自己早早断奶。
可怜的人儿，她心想，他随奈德去了南方，却再也没有回来。
凯特琳不禁揣测今晚在场的人中，有多少不久就会撒手人寰。
恐怕真的不少。
罗柏举起一只手：“如果你认为是时候了，瓦德大人，就开始吧！”
众人欢声雷动。
楼台上的乐队重新操起笛子、大鼓和提琴，唱道：“王后脱鞋，国王弃冠。”
铃铛响单脚跳来跳去，头上的王冠叮当作响。
“听说徒利家的男人两腿间是条鱼呢！”
艾茜·佛雷放肆地叫道，“莫不是该拿虫子来刺激它？”