如果他再度撑不住倒下，她可不想被砸在头上，连带一起摔下悬崖。
“遵命，小姐。”
他给了她湿湿的一吻，摇摆双腿笨拙地跨过悬崖，试探了半天，直到够着第一个凹洞，“我走前面，您跟着来，行吗？
您得发誓。”
“我会跟来。”
她保证。
随后唐托斯爵士便消失了，但她仍能听到急促的喘息，也能听见远方的钟声。
她数着钟摆，数到第十，方才小心翼翼地走到边沿，伸出脚趾探索，找着支撑点。
城墙在面前笼罩耸立，一时间，她只想逃跑，逃回到厨堡内的温暖卧房。
勇敢，她告诉自己，勇敢起来，就像故事中的仕女。
珊莎不敢往下瞧，只把岩壁死死盯住，踩好一步再踏一步。
石头冰冷粗糙，她时时觉得手指往下滑，凹洞也根本不够大。
钟声持续。
没爬到一半，人已发起抖来，感觉随时可能摔下去。
再一步，她告诉自己，再一步。
她勉强前进，因为如果停下，一定会僵在原地，直到天亮都不肯移动，活活冻死在寒风里。
再一步，再一步。
到达底部时，她不禁吃了一惊，随即绊倒在地，心脏狂跳。
她蜷起身子，抬头望着来路，只觉头晕目眩，指甲抠进泥中。
我做到了，我竟然做到了！
我没有摔下来！
我下来了，我可以回家了。
唐托斯爵士扶她起立。
“这边走，安静，安静，千万安静。”
他领她走进悬崖底深邃的阴影里，向下游行了大约五十码，只见前方有条小舟，半掩藏在一只烧焦沉没的巨舰背后，一个男人正在舟中等待。
唐托斯喘起粗气，蹒跚着去会他，“奥斯威尔？”
“别说话！”
对方回答，“快上船。”
这人拿撑篙当坐垫，生得高大瘦长，却是个老者，有长长白发和大鹰钩鼻，眼神被头巾遮掩。
“进来，动作快，”他喃喃道，“我们快迟到了。”
两人均安全上船后，戴头巾的老人将撑篙滑入水中，用尽全身力气，将船向河口摆去。
丧钟依然为死去的国王持续鸣奏，黑色的河水围绕小舟。
随着撑篙坚定、缓慢而有节律地拍打，他们愈行愈远，经过沉没的舰艇、破损的桅杆、烧焦的船壳和分裂的风帆。
撑篙的叶片包了布，小舟几乎没发出任何声响。
薄雾在河面升起，小恶魔的绞盘塔隐约出现在前方，好在拦江铁索已然放下，他们顺利通过了那成千上万活人被烧死的地方。
河岸已不复见，雾气越来越浓，钟声缓缓退散，最后连灯火亮光全部消失，一叶扁舟深入黑水湾。
全世界只剩下漆黑无边的水，飘浮不定的雾和两位沉默不语的伙伴，“还有多远？”
她问。
“别说话。”
船夫虽然年迈，身体却有力量，声音也极凶悍。
他的面容让珊莎觉得奇怪地熟悉，但说不上为什么。
“不远了，”唐托斯爵士双手执起她的手，轻轻揉搓，“您的朋友在那边等您。”
“别说话！”
船夫咆哮，“声音会制造波纹，小丑爵士。”
珊莎有些发窘，不由得咬紧嘴唇，陷入沉默中。
划，划，划。
当东方的天空映出第一道曙光，蒙蒙发亮时，珊莎终于在黑暗中发现一个幽灵般的形体：似乎是艘商船，帆已收起，只靠一列木桨保持低速运动。
靠近之后，她看见船首像乃是头戴金冠、吹奏海贝巨号角的男性人鱼。
雾中一声号令，商船便朝小舟驶来。
大船驶拢后，沿栏放下一道绳梯，船夫扔开撑篙，扶珊莎登上去：“去吧，上，孩子，有我在后面。”
珊莎感谢他的帮助，对方却只咕哝了一声。
爬绳梯总比爬悬崖容易，在她之后，这位叫奥斯威尔的船夫也登上大船，唐托斯爵士却没跟来。
两名船员把她扶上甲板，珊莎有些发抖。
“她着了凉，”某人评论，并把自己的斗篷解下，披到她肩膀，“来，好点了么，小姐？
你好好歇息，一切都没事，你安全了。”
她记得这个声音。
可他在艾林谷啊，她心想。
罗索·布伦爵士手执火把站在旁边。
“培提尔大人，”小舟上的唐托斯喊，“我得赶紧回去，以免遭到怀疑。”
培提尔·贝里席单手凭栏：“你要我付清报酬，说好一万金龙，没记错吧？”
“对，一万金龙，”唐托斯用手背擦擦嘴巴，“这是您答应的数目，大人。”
“罗索爵士，给他。”
罗索·布伦将火把一挥，三个男人突然出现在船舷，举起十字弓，依次发射。
第一箭射中唐托斯的胸膛，正好穿过外套最左边那顶王冠。
其他两箭分别刺入喉咙与肚腹。
如此突然，无论前骑士还是珊莎都来不及呼喊。
之后，罗索·布伦将火把扔到尸体上，小舟迅猛燃烧，大船快速离开。
“你杀了他！”
珊莎抓紧栏杆，扭头狂呕。
莫非她逃离兰尼斯特的魔掌，又进入另一个陷阱中？
“小姐，”小指头轻声说，“这种人不值得你伤心。
他是一个酒鬼，一个废人。”
“可他救了我！”
“不对，他为一万金龙出卖了你。
想想看，人们一定会把你的失踪和乔佛里之死联系起来，金袍子将到处搜捕，太监立下赏格，而这唐托斯……
<!--PAGE 5-->
你刚才也听见他的话了，他要的是钱，谁知喝醉以后会不会再出卖你一次？
一袋金龙买得一时安全，一支好箭可保一世平安，”他有些悲天悯人地笑笑，“其实他所做的一切不过是照我吩咐，而我只有这个办法来救你。
当我知晓你在乔佛里的比武会上救下他后，就认定他是最佳人选。”
珊莎觉得恶心：“他说他是我的佛罗理安。”
“还记得当初你评论父亲的裁决后，我对你说过的话吗？”
当时的情景历历在目。
“你说：‘人生不比歌谣。
有朝一日，你可能会大失所望。’
”霎时，她眼中盈满泪水，是为唐托斯·霍拉德爵士，为小乔，为提利昂，还是为自己，根本分不清。
“莫非一切都是假的，从头到尾，每个人、每件事都是谎话？”
“世上大部分人是如此，除了你我之间，”他微微一笑，“‘如果你想回家，今晚请到神木林。’
”“那张羊皮纸……
你……
？”
“只有神木林里才能成功，红堡其他地方都逃不过太监手下小小鸟的监视……
我管他们叫小老鼠。
神木林里没有墙壁，只有树木，没有顶盖，唯有天空。
树根、泥土和岩石代替了地板，老鼠无处躲藏。
老鼠需要潜行，否则就会人人喊打。”
培提尔公爵挽起她的手，“让我带你回房吧。
我知道，你走了很长的路，身子疲累，需要休息。”
小舟已成远方的一点花火轻烟，消失在破晓的无垠汪洋中。
她无法回头，只能向前走。
“我很累。”
她承认。
他带她走下甲板，一边道：“给我讲讲婚宴的事。
亏得太后陛下精心筹划，歌手、杂耍艺人、跳舞的熊……
你的小丈夫喜欢我准备的马戏侏儒吗？”
“你准备的？”
“可不？
那是我千里迢迢从布拉佛斯找来的，婚礼之前，一直藏在妓院。
花的钱就不用说了，藏人更费心机，最关键的是乔佛里……
这样说吧，别的君主渴了，端给杯子就会喝，而小乔呢，不伸手进去甩甩，他还意识不到里面有水。
当我把这份小惊喜带给他时，陛下道：‘我干吗让丑陋的侏儒在我的婚宴上表演？
我最讨厌侏儒！’
我只好搂住他肩膀，凑在他耳边低语：‘然而你舅舅更不喜欢……’”甲板在脚下颠簸，珊莎觉得整个世界都在摇摆。
“他们认为是提利昂毒死了乔佛里。
唐托斯爵士说他被捕了。”
小指头微笑：“是啊，你很快就要做寡妇了，珊莎。”
这个说法让她肚里打鼓，她确实不想再和提利昂同床，可是……
然而……
为她安排的房间又矮又小，好歹窄木板上铺了张羽床，上面堆满厚毛皮，显得有几分舒适。
<!--PAGE 6-->
“瞧，虽嫌促狭，却还暖和，”小指头指指窗边的雪松木箱，“里面有新衣服。
裙子、内衣、长袜、斗篷，应有尽有。
都是羊毛和亚麻制，配不上你这样的美人儿，但至少能保证干净温暖，上岸后，我再给你找些好打扮。”
一切尽在他计划之中。
“大人，我……
我不明白……
乔佛里不仅把赫伦堡赐给您，还让您总督三叉戟河流域……
为什么……”“为什么我却要他死？”
小指头耸耸肩，“别傻了，小姐，我没有动机。
你瞧，我远在千里之外，什么也做不了。
记住，永远都要让你的敌人迷惑，永远都要让他们猜不透你的打算、看不清你的为人，这样你真正的目的就不会暴露。
很多时候，最好的办法就是做一些没有明显好处的事，甚至是一些表面上看来有损于自己利益的事。
珊莎，当你日后加入到游戏中来时，请记得这第一课。”
“游……
游戏？”
“只有一种永恒的游戏：权力的游戏。”
他替她挽上一髻垂下的头发，“你已经长大了，我可以告诉你，我和你母亲之间不仅是朋友而已。
从前，凯特是我的寄托和唯一，我日思夜想，梦中都是我们将要诞生的孩子……
可惜她是奔流城的女儿，霍斯特·徒利的女儿。
家族、责任、荣誉，珊莎，家族、责任、荣誉的意思就是我永远不可能牵她的手。
但她给过我最甜美的东西，一个女人一生中只能给予一次的东西，如今我怎么忍心放着她女儿不管呢？
假如我们生活在一个美丽的新世界，你该是我的女儿，而非艾德·史塔克所生。
我忠诚可爱的女儿……
亲爱的，请你将乔佛里、唐托斯、提利昂，所有人统统抛出脑海。
你安全了，他们再也不会来打搅你。
你有我的保护，我们一起回家。”
<!--PAGE 7-->