是海尔·亨特坚持要带上脑袋。
“塔利会把它们插到城墙上。”
他说。
“我们没焦油，”布蕾妮指出，“肉会腐烂。
留下它们吧。”
行经阴森森的绿松林时，她不想提着被自己杀死的人的脑袋。
亨特不肯依。
他自行砍断死人的颈项，将三颗脑袋的头发扎到一起，挂在马鞍上。
布蕾妮别无选择，只能尽量假装它们不存在，但有时候，尤其是晚上，她觉得死人的眼睛看着她的后背，还有一次梦见它们互相低语。
他们原路返回。
蟹爪半岛寒冷潮湿，有些天下雨，有些天多云，从没暖和过，甚至扎营时，也很难找到够多的干木头用来生火。
等来到女泉城，一大群苍蝇已与他们如影随形，乌鸦吃掉了夏格维的眼睛，“猪崽”帕格和提蒙头上则爬满了蛆。
布蕾妮和波德瑞克早就保持在前方一百码处骑行，以远离腐败的味道，只有海尔爵士顽固地声称自己不在乎。
“埋了它们。”
每次扎营过夜时，她都劝他，但亨特固执得要命。
他是不是想向蓝道大人邀功，这三个都是他杀的？
出于荣誉感，骑士没这么说。
他和布蕾妮被带到慕顿家城堡的院子里见塔利。
“结巴侍从扔了块石头，”他报告，“其余都是这使剑的妞儿干的。”
三颗脑袋已交给士官，清洗干净，涂上焦油，插到城门上。
“三个？”
蓝道大人不大相信。
“看她打斗的架势，你会相信她还能再杀三个。”
“那你有没有找到史塔克家的女孩？”
塔利问她。
“没有，大人。”
“宰了几只耗子，满意吗？”
“不，大人。”
“真可惜。
好吧，你已经尝到鲜血的滋味，证明了你想证明的东西。
是时候脱掉盔甲，穿回像样的衣服了。
港口有船，其中一艘要去塔斯，我安排你搭乘。”
“感谢大人，但不用了。”
塔利大人的脸色表明，他恨不得将她的脑袋也拿枪插上，挂在女泉城门口，跟提蒙、帕格和夏格维做伴。
“你打算继续这件蠢事？”
“我要找到珊莎小姐。”
“大人，请听我一言，”海尔爵士道，“我看到她跟血戏子们打斗，她比大多数男人强壮，动作更快——”“是那把剑快，”塔利打断他，“瓦雷利亚钢天性如此。
比大多数男人强壮？
没错，她是个怪胎，这点我不否认。”
不管我做什么，他这样的人永远不会喜欢我，布蕾妮心想。
“大人，也许桑铎·克里冈知道那女孩的消息。
如果能找到他……”“克里冈是逃犯，似乎加入了贝里·唐德利恩一伙。
当然，也可能没有，故事版本各不相同。
如果知道他躲在哪儿，我会立刻将其开膛破肚，教他死得惨不忍睹，但迄今为止，虽然吊死了几十个匪徒，我们却始终抓不到首领。
克里冈、唐德利恩、红袍僧，现在还有那个‘石心夫人’……
连我都抓不到，你怎么找呢？”
“大人，我……”她没有答案，“我试试看。”
“算了，去试吧。
你有那封信，无须我的通行状，但我还是会给你一份。
幸运的话，你唯一的麻烦是骑马骑到身子散架；如若不然，被克里冈和他的狗群强暴完之后，他们也许会让你活下去。
那时你可以怀着狗杂种游回塔斯。”
布蕾妮不理会这些话。
“请问大人，猎狗身边有多少人？”
“六个，六十，六百，取决于问的是谁。”
蓝道·塔利显然不想再答理她，他转身准备离开。
“假如我和我的侍从请求您安排住宿，直到——”“随你怎么请求，我不能忍受你住在我的屋檐下。”
海尔·亨特爵士踏步上前。
“大人明鉴，据我所知，这儿仍是慕顿大人的领地。”
塔利恶狠狠瞪了骑士一眼。
“慕顿懦弱得像蛆虫，别跟我提他。
至于你，小姐，大家都说你父亲很优秀。
倘若如此，我同情他。
世上有些人生儿子，有些人生女儿，这没办法，但只有被诅咒的人才会得到你这样的怪胎。
无论生死，布蕾妮小姐，只要我还坐镇女泉城一天，就不准你再回来。”
言辞就像风，布蕾妮告诉自己。
它无法伤害你。
由它去吧。
她想说：“遵命，大人。”
但话未出口，塔利已经离开。
她梦游似的走出院子，不知要往何处去。
海尔爵士跟着她。
“城里有几家客栈。”
她摇摇头，不想跟海尔·亨特说话。
“你还记得臭鹅酒馆吗？”
她的斗篷上仍有那里的臭味，“什么？”
“明天正午在那里等我。
我堂兄埃林曾被派去抓猎狗，我找他谈谈。”
“为什么？”
“为什么不呢？
假如我成功，而埃林失败，我能笑话他好几年。”
女泉城确实有客栈，海尔爵士说得没错。
但其中有些在历次劫掠中被焚毁，有待重建，保留下来的客栈里挤满了塔利大人的士兵。
那天下午，她和波德瑞克走了个遍，却找不到床铺。
“爵士？
小姐？”
太阳快落山时，波德瑞克说，“这儿有船。
船上有床位。
吊床。
或者架子床。”
蓝道大人的手下仍在码头巡逻，密密麻麻，犹如爬满三个血戏子脑袋上的苍蝇，幸好他们的头目认得布蕾妮，挥手将她放行。
本地渔民正将船系到岸边准备过夜，一边叫卖当天的渔获，但她的兴趣在大船上，那些可以在风暴频繁的狭海中来往的船只。
这样的船，码头里共有五六艘，其中一艘名叫“泰坦之女号”的三桅船正解开绳索，准备趁晚潮出海。
她和波德瑞克·派恩轮流询问剩下的船只。
海鸥镇少女号的主人把布蕾妮当妓女，声明他的船不是窑子；伊班捕鲸船上的鱼叉手提出要买下她的男孩；其他船的态度好一些，她在破浪号上给波德瑞克买了个橘子，这艘平底货船刚从旧镇过来，途经泰洛西、潘托斯和暮谷城。
“下一站海鸥镇，”船长告诉她，“然后绕过五指半岛，去姐妹堡和白港——假如风暴不太恶劣的话。
告诉你哦，我的破浪号一直很干净，老鼠没有其他船那么多，还有新鲜鸡蛋和刚搅拌出来的黄油。
小姐您要搭船去北方吗？”
“不。”
现在不去。
她很想去，但是……
朝下一个码头走去时，波德瑞克缓缓挪步，犹豫地说：“爵士？
小姐？
假如小姐真的回家了呢？
另一位小姐，我是说。
爵士。
珊莎夫人。”
“他们烧了她的家。”
“但她的神在那里。
神不会死。”
神不会死，女孩会。
“提蒙心狠手辣，杀人如麻，但我认为猎狗的事他没撒谎。
在确定女孩不在河间地之前，我们不能北上。
继续找吧，还有船。”
在码头东端，他们终于找到栖身之处，那是一艘被暴风雨严重损坏的划桨商船，名叫密尔之女号。
她严重倾侧，失去了桅杆和一半船员，船主却没钱修整，因此很乐意从布蕾妮那儿赚几个小钱，让她和波德共享一间空舱。
当晚他们睡得很不安稳。
布蕾妮醒了三次。
第一次是开始下雨时，另一次是木板“咯吱”作响，她以为机灵狄克要溜进来杀她——这回她握住了匕首，其实屋里什么也没有。
躺在狭小黑暗的船舱中，过了好一会儿她才想起机灵狄克已经死了。
等睡意渐渐来临，她又梦到那些死在她手上的人。
他们在她周围徘徊，嘲笑她，折磨她，她用剑狠狠地砍，将他们劈成血淋淋的碎片，然而那些碎片仍将她团团围住……
夏格维，提蒙，帕格，没错，还有蓝道·塔利，瓦格·霍特，红罗兰·克林顿……
罗兰指间夹着一朵玫瑰。
他将玫瑰伸向布蕾妮，她把他的手砍了下来。
她浑身大汗淋漓地醒来，夜里剩下的时间都蜷缩在斗篷底下，倾听雨点敲打头顶的甲板。
这个夜晚风雨交加，远处雷声阵阵，她不由得想起那艘趁晚潮出海的布拉佛斯船。
第二天早上，她找到臭鹅酒馆，叫醒邋遢的店主，买了些油腻腻的香肠、炸面包、半杯红酒和一壶开水，外加两个干净杯子。
那女人一边煮开水，一边斜睨布蕾妮。
“你就是跟机灵狄克一起离开的大个子，我记得你。
怎么着，上了他的当？”
“没有。”
“强暴你？”
“没有。”
“偷你的马？”
“没有。
他被歹徒杀害了。”
“歹徒？”
那女人似乎好奇更甚于惊慌，“我一直以为狄克会被绞死，或被送去长城呢。”
他们吃了炸面包和一半香肠。
波德瑞克就着带红酒味的水吃，布蕾妮则捧着兑水的红酒，寻思自己为什么要来。
海尔·亨特并非真正的骑士。
他那张诚实的脸不过是戏子的面具。
我不需要他帮助，不需要他保护，不需要他，她告诉自己，他根本不会来，所谓见面只不过是又一个恶作剧。
她正要起身离开，海尔爵士进来了。
“小姐。
波德瑞克。”
他瞥了一眼杯子和盘子，吃剩一半的香肠躺在一摊油脂里，已然凉了。
“天哪，我希望你们别吃这儿的东西。”
“吃不吃关你什么事，”布蕾妮说，“找到你堂兄了吗？
他说了些什么？”
“最后有人看到桑铎·克里冈是在盐场镇，就是打劫那天，之后他沿三叉戟河向西骑去。”
她皱起眉头。
“三叉戟河很长。”
“对，但我们的狗儿不会游**得离河口太远。
维斯特洛似乎对他失去了吸引力。
知道吗？
在盐场镇，他是在找船。”
海尔爵士从靴子里抽出一卷羊皮，推开香肠，将它展开。
这是一张地图。
“猎狗在十字路口的老客栈里杀死三个他哥哥的人，这儿；然后带头打劫盐场镇，这儿。”
他用手指敲打盐场镇。
“他被困住了。
佛雷家在上游的孪河城，往南穿过三叉戟河是戴瑞城和赫伦堡，西面的布莱克伍德家和布雷肯家正在开战，蓝道大人在这儿，女泉城。
而即便他不怕山地部落，前往谷地的山路也已被雪封住。
一条狗能上哪里去呢？”
“如果他和唐德利恩在一起……”“他没有。
埃林可以肯定这点，因为唐德利恩的人也在找他，并扬言要吊死他，为了他在盐场镇干的事。
这事与他们无关，蓝道大人放话说他们参与了劫掠，目的是为了让平民们起来反对贝里的兄弟会。
只要老百姓在保护闪电大王，就永远抓不到他。
附近另有一支队伍，由那个叫‘石心夫人’的女人带领……
据一则故事所述，她是贝里伯爵的情人，被佛雷家绞死后，经由唐德利恩的亲吻而复活。
现在她跟他一样，都是不死之身。”
布蕾妮仔细观察地图。
“如果克里冈最后被发现的地方是盐场镇，应该从那里下手。”
“盐场镇没剩下什么人，埃林说，只有一个老骑士躲在他的城堡里。”
“尽管如此，还是得从那地方开始找。”
“有一个人，”海尔爵士道，“一个修士，他在你到来的前一天进入我看管的城门。
此人名叫梅里巴德，是土生土长的三河人，并一生都在这儿效力。
他明天就要动身巡游，每次巡游都会造访盐场镇。
我们跟他一起走吧。”
布蕾妮猛地抬起眼睛。
“我们？”
“我跟你们一起走。”
“不行。”
“好吧，我跟梅里巴德修士一起去盐场镇。
你和波德瑞克爱去哪儿去哪儿。”
“蓝道大人又命令你跟着我？”
“他命令我离你远点。
蓝道大人认为，被狠狠地强暴一次也许对你有好处。”
“那你为什么跟着我？”
“要么如此，要么回去看门。”
“你的主人命令你——”“事实上，他不是我的主人了。”
她怔了一怔。
“你不再为他效力了？”
“伯爵大人通知我，他不再需要我的剑了，或者说不再容忍我的傲慢无礼。
反正结果都一样。
从此以后，我准备享受雇佣骑士的冒险生活……
不过要真找到珊莎·史塔克，我们肯定能得到丰厚的奖赏。”
金钱和土地，他看中的是这些。
“我想救那女孩，不是卖她。
我立过誓。”
“我不记得我立过誓。”
“所以你不能跟着我。”
第二天早上太阳升起时，他们出发了。
这是一支怪异的队伍：海尔爵士骑在栗色战马上，布蕾妮骑高大的灰母马，波德瑞克·派恩骑一匹驼背劣马，而梅里巴德修士手持木杖走在旁边，领着一头小毛驴和一只大狗。
那头驴子驮的货物如此沉重，布蕾妮有点担心会把它的背压断。
“都是吃的，带给贫穷饥饿的三河百姓，”梅里巴德修士在女泉城门口解释，“种子、坚果和干果，燕麦粥，面粉，大麦面包，三轮出自小丑门边那家客栈的黄奶酪，我自己吃的腌鳕鱼，狗儿吃的腌羊肉……
噢，还有盐。
洋葱，胡萝卜，芜菁，两袋豆子，四袋大麦，九只橘子——我坦白，橘子是我的软肋，这几只都是特意从水手那儿弄来的，也许是春天来临之前能尝到的最后几个。”
梅里巴德是个没有圣堂的修士，在教会的等级阶层中，地位仅比乞丐帮兄弟高一点。
七国上下有数以百计像他这样衣衫褴褛的修士，从事基层工作，在各个肮脏的小村庄间跋涉，执行宗教仪式，主持婚礼与忏悔。
理论上讲，凡是他造访之处，人们应该供给食物与住宿，但老百姓大多跟他一样贫穷，因此梅里巴德要是在一个地方逗留太久就会造成宿主的困难。