他们从日出门离开潘托斯，但提利昂·兰尼斯特没看见日出。
“你从未来过潘托斯，我的小友，”伊利里欧总督一边拉下紫色天鹅绒轿帘，一边向他保证，“没人看见你进城，更没人发现你出城。”
“除了把我塞进桶里的水手、替我打扫船舱的小厮、为我暖床的女孩和满脸雀斑的骗子洗衣妇之外，确实没人知道——哎哟，我忘了您的守卫们。
难道说切卵蛋还附带降低智力吗？
那样的话，他们大概会相信你是一个人坐轿子。”
这轿子用沉重的皮带悬在八匹高头大马中间，四名太监武士分行左右保护，更多的武士跟在后头看管辎重车队。
“无垢者决不会多嘴，”伊利里欧担保，“而送你来的那艘划桨船被我派去了亚夏，来回至少要花两年，还得看大海慈悲。
至于我家里人，他们都很爱戴我。
没人会出卖我的。”
留着这想法吧，我的胖友，终有一天会被写成你的墓志铭。
“我们应该坐上那条船，”侏儒道，“去瓦兰提斯最快的是走海路。”
“海上太危险。”
伊利里欧回应，“秋季常有风暴，还有不少海盗盘踞在石阶列岛，常出来打劫正派人。
若是不慎让我的小友落入歹人之手，罪莫大焉。”
“洛恩河上也有强盗。”
“河盗而已，”奶酪贩子用手背遮嘴，打了个呵欠，“抢夺残汤剩羹的蟑螂。”
“据说还有石民。”
“这倒是实实在在的麻烦，讨厌的可怜虫。
不过何必谈论他们呢？
日子这么好，我们很快就会抵达洛恩河，到那时你就能摆脱伊利里欧和他的大肚子啦。
哈，在那之前，让我们好好喝酒，做做美梦，岂不快哉？
美酒佳肴在此，谁去想疾病死亡。”
是啊，何必多想？
提利昂想起十字弓扳机的扣动声，耸了耸肩。
轿子左右摇晃，节奏舒缓，仿佛是母亲哄着怀抱中的婴儿睡觉。
其实我哪知道那是什么感觉。
他头枕在一堆鹅毛填充的丝枕头中，紫色天鹅绒帘布在头上汇成拱顶。
外头秋意已浓，轿内却温暖宜人。
轿子后头跟了一队骡子，驮着箱子、大小桶子和装食物的篮子，以满足奶酪贩子旺盛的食欲。
这天早上他们吃香料香肠，并以黑褐色的烟莓酒冲下肚；下午吃冻鳗鱼，享用多恩红酒；晚上切了些火腿，吃了煮鸡蛋，又吃了填满大蒜和洋葱的烤云雀，就着白啤酒和密尔火酒。
一路优哉游哉，却也缓慢无比，侏儒很快就不耐烦起来。
“到河边要几天？”
那天夜里他问伊利里欧，“照这走法，待我看到女王的龙时，它们恐怕长得比伊耿的龙还要大上几圈了。”
“真能这样就好喽。
大龙火力足，小龙没人怕啊。”
总督说着耸耸肩。
“我真心实意地想去瓦兰提斯迎接丹妮莉丝女王，遗憾的是却不得不依靠你和格里芬来完成这项使命。
留在潘托斯，我能发挥更大作用，为女王回归铺平道路。
至于与你同路这段嘛……
呃，你总不忍心剥夺一个老胖子仅有的乐趣吧？
来来来，再喝一杯。”
“告诉我，”提利昂边喝边道，“维斯特洛的王冠关一个潘托斯总督屁事？
大人，你图什么？”
胖子舔舔嘴上的油脂。
“我老了，厌倦了这个虚伪的世界。
在临死之前，做几件正大光明的好事，帮助一位年轻甜美的女孩夺回她与生俱来的权力，有何不美？”
下次他就要送我一套魔法盔甲和在瓦雷利亚的漂亮皇宫了。
“在你心目中，丹妮莉丝是个年轻甜美的女孩，你就不怕铁王座把她切成年轻甜美的碎片？”
“别担心，我的小友，她身上确实流着龙王伊耿的血。”
也流着庸王伊耿、残酷的梅葛和愚蠢的贝勒的血。
“再给我说说她的情况。”
胖子沉吟道：“丹妮莉丝刚来我这儿时稚气未脱，却已比我第二任老婆还漂亮，我甚至动过把她占为己有的念头。
但她是个多么害羞、多么惊恐的小东西哟，我明白将其纳入房中得不到喜乐。
为摆脱这份疯狂的冲动，我招了个床奴，狠狠发泄了一通。
说真的，我原以为丹妮莉丝落在马王手里坚持不了多久。”
“但你还是把她卖给卓戈卡奥……”“多斯拉克人不谈买卖。
你该说是韦赛里斯把她送给了卓戈卡奥以换取友谊。
韦赛里斯是个浅薄、贪婪的年轻人，他贪恋父王的王座，也对丹妮莉丝怀有欲望，放弃她让他很不甘心。
公主出嫁前夜，他居然想偷偷上她的床，说什么执不到她的手，至少要得到她的人。
要不是我预先派人防范，这韦赛里斯将让我们多年来的周密安排付诸东流。”
“听起来他是个彻头彻尾的傻瓜。”
“韦赛里斯是疯王伊里斯的儿子，仅此而已。
但丹妮莉丝……
丹妮莉丝不一样。”
他把一只烤云雀扔进嘴里，连皮带骨嚼得清脆作响，“那个当年寄于我篱下的惊恐女孩已在多斯拉克海上死去，又在血与火中重生。
新生的龙女王是个真正的坦格利安。
我派船去接她回来，她却驾船前往奴隶湾，并在短短时日内征服了阿斯塔波，让渊凯臣服，还洗劫了弥林城。
若她沿古瓦雷利亚大道西进，玛塔里斯将是下一个牺牲品。
若她走海路，这样子……
她的舰队必须在瓦兰提斯停靠以补充食水。”
“无论走陆路还是海路，弥林跟瓦兰提斯之间都远着呢。”
提利昂提醒道。
“龙直飞过来，有整整五百五十里格距离，之间有重重沙漠、山脉、沼泽和恶魔出没的废墟。
许多人挺不过这段路，但能走到瓦兰提斯的都将是大浪淘沙留下的精英……
而你和格里芬会带着生力军和大批船只在那里接应，你们将一同完成反攻维斯特洛的大业。”
提利昂在心中默想自己对瓦兰提斯的所有了解，那是九大自由贸易城邦中最古老也最骄傲的一个。
有些事不对劲。
即便只有半个鼻子，他也嗅得出来。
“据说瓦兰提斯的自由民跟奴隶的比例是一比五，瓦兰提斯的执政官们凭什么要协助一位与奴隶贸易为敌的女王？”
他指着伊利里欧，“还有你，你的立场又是什么？
潘托斯的法律明令禁止奴隶制，你却私下涉足，很可能投入的资本远超我的估计。
你本该反对龙女王，现在却筹划着拥护她登基，这到底是怎么回事？
你想从丹妮莉丝女王那里捞到什么好处？”
“说来说去还是扯回来了？
不依不饶的小家伙，”伊利里欧边笑边拍肚皮，“好吧，乞丐王曾许诺我财政大臣之位，还说要封我公爵头衔。
只要能戴上那顶属于他的黄金王冠，他就允我任意挑选居城……
连凯岩城也可以哟。”
提利昂忍俊不禁，刚喝下的酒从曾是他鼻子的丑陋孔洞里喷了出来，“这话要给我父亲听见就妙了。”
“其实你父亲大人不用担心。
我要那一堆石头来做什么？
我的宅子对任何人来说都够大了，也比你们四面漏风的维斯特洛城堡更舒适。
至于财政大臣嘛……”胖子又剥开一颗鸡蛋，“我不否认我爱钱，有什么能比金币的碰撞声更悦耳呢？”
比如老姐的尖叫。
“你确定丹妮莉丝会履行兄长的承诺？”
“她可能会，也可能不会，”伊利里欧一口咬下半个鸡蛋，“我不是跟你讲了嘛，我的小友，有时候人做事不一定为了索取回报。
信不信由你，即便像我这样又老又胖的傻瓜也有朋友、也有人情债要还。”
撒谎，提利昂心想，一定有比金钱或城堡更值价的宝贝吸引你来进行这场投机。
“义薄云天，粪土王侯，您这样的人在当代是快绝迹了。”
“是啊是啊。”
胖子不理会他话中的讽刺。
“那么八爪蜘蛛是如何成为你的好朋友的呢？”
“我们年轻时就认识，当年是潘托斯城里的一对小子。”
“可瓦里斯是密尔人。”
“他确实是。
他来潘托斯不久就被我收留了，恰好赶在奴隶贩子之前。
他白天睡下水道，晚上像猫一样飞檐走壁。
我那时也穷困潦倒，乃是个穿脏丝衣的刺客，靠手中的剑讨生活。
你瞧见我家水池里的雕像了吧？
我十六岁那年派索·玛拉恩为我雕的。
很可爱是不是？
虽然我现在看着它就想哭。”
“岁月是把杀猪刀嘛，我还为我的鼻子流泪呢。
但瓦里斯……”“在密尔，他是盗贼王子，直到竞争对手举报了他。
来到潘托斯后，他的口音太引人注目，而一旦大家晓得他是个太监，他更是被众人鄙视、频频遭到殴打。
我不知道他为什么选我做他的保护人，但总之我们达成了一份可靠的协议：瓦里斯负责刺探那些不上道的盗贼，伺机取得他们的赃物；我则联络失主，答应收取报酬来帮他们寻回损失。
很快，城里几乎所有失主都上门来找我，而几乎所有的小偷和摸包贼都跑去找瓦里斯……
其中一半是想割他喉咙，另一半则想卖掉自己的赃物。
久而久之，我们都发了财，等瓦里斯训练出他的老鼠，更是财源滚滚来。”
“他在君临养了许多小小鸟。”
“我们叫他们老鼠。
老一辈盗贼目光短浅，刚有点收获，晚上就买醉花个精光。
瓦里斯不一样，他刻意搜寻孤儿和年轻女孩儿，挑出个子最小、行动最快、话也最少的那些。
他不仅教他们爬墙钻烟囱，还教他们读书识字。
我们的老鼠把金银财宝留给同行，专偷信件、账本、表格……
后来索性偷也不偷了，只要看着背下来就行。
瓦里斯说，秘密比银子、比蓝宝石还值钱。
就是这样，我因为这个成了万人巴结的对象，以至于潘托斯亲王的表亲把自己没**的女儿嫁给了我，而太监的手段甚至传到狭海对岸正渴求某些服务的国王耳中。
那位多疑的君主，连自己的儿子、妻子和首相都无法信任。
也难怪，他的首相本是他童年好友，后来却变得傲慢骄横。
剩下的故事相信你全知道了，不是吗？”
“略知一二，”提利昂承认，“看来，你不止是个奶酪贩子嘛。”
伊利里欧歪了歪头。
“你过誉了，我的小友。
我嘛，我觉得你正如瓦里斯大人宣称的那么聪明。”
他笑笑，露出满嘴歪扭的黄板牙，又叫来一罐密尔火酒。
等总督大人抱着酒罐沉沉睡去，提利昂爬过枕头堆，把罐子从那团肥肉中解放出来，为自己又满上一杯。
他一口饮尽，打了个呵欠，又满上一杯。
火酒喝得多，他告诉自己，说不定能梦见龙咧。
他在凯岩城度过的孤独童年，常常整夜幻想自己骑龙翱翔，幻想自己是坦格利安家流落的王子，甚至是瓦雷利亚的龙王，高踞于九天之上。
某年，叔叔们问他想要什么命名日礼物，他恳求叔叔们送他一条龙。
“不用很大的龙噢，一条小的就好，跟我一样大的。”
吉利安叔叔觉得这简直是他这辈子听过的最好笑的事，提盖特叔叔则解释道：“孩子，最后一条龙在一个世纪以前就死掉啦。”
这实在太不公平、太不公平了，所以小男孩那天哭着入睡。
然而若这奶酪贩子不是全然信口开河的话，意味着疯王的女儿的确孵出了三条龙。
坦格利安王子也只能骑一条龙啊。
提利昂几乎有些后悔杀死父亲了。
要是知道坦格利安家的女王带着三条龙杀回维斯特洛，后头跟着摇旗呐喊的狡猾太监和肚子能装下半座凯岩城的奶酪贩子，真不晓得泰温公爵脸上作何表情。
侏儒吃得太撑，只好松开腰带，再解开马裤系带。
主人家给他弄的这些小孩衣服，令他觉得自己像是十磅重的香肠被硬塞进五磅分量的肠衣里。
照这么天天吃下去，等见到龙女王，我就跟伊利里欧一样胖了。
轿外已是黑夜，轿内也一片漆黑。
提利昂听着伊利里欧的鼾声、皮带的吱嘎声、马儿的铁蹄整齐而沉缓地踏在瓦雷利亚大道上，但在他心底，响起的却是皮革翅膀的拍打声。
醒来时，黎明已至。
马儿们还在缓缓前行，轿子嘎吱嘎吱地摇晃。
提利昂把帘布略微掀开一寸向外瞧，但外头除了赭色原野和光秃秃的褐色榆树外没什么好看的。
此外就是路，像长矛一样笔直地向地平线延伸的宽阔石头路。
他读过瓦雷利亚大道的记载，但这是头一回亲眼见到它。
自由堡垒的势力范围一度远达龙石岛，但从未侵入维斯特洛本土。
真是怪事一桩。
龙石岛不过是海中的石头，真正的财富远在西方。
他们有龙，应该对此一清二楚才对。
昨晚他喝得太多，此刻脑袋隐隐作痛，再微小的摇晃也令他泫然欲呕。
虽然他没有开口抱怨，但苦恼一定全写在了脸上，被伊利里欧·摩帕提斯瞧在眼里。
“来，咱们再喝几杯，”胖子劝道，“正所谓‘以毒攻毒’嘛。”
他拿来一壶黑莓甜酒，这酒太香，招来的苍蝇比蜜蜂还多。
提利昂用手背挥开虫子，长饮一大口。
发腻的甜味令他差点吐出来，不过第二杯就顺口多了。
但他还是没胃口，挥手拒绝了伊利里欧弄来的一碗奶油黑莓。
“我梦见了女王陛下。”
他吐露，“我跪在她脚边宣誓效忠，她却把我错认成我哥哥詹姆，然后把我丢去喂龙。”
“让我们希望这是个无稽的梦吧。
正如瓦里斯告诉我的，你是个聪明的小恶魔，而丹妮莉丝身边急需聪明人。
巴利斯坦爵士固然忠勇，但我想，世上没有人会认为他行事机巧。”
“骑士嘛，解决问题总是一根筋——端平长枪，发起冲锋。
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侏儒看世界的角度天生就不一样。
倒是你呢？
你毫无疑问是个聪明人，怎不自己去？”
“你又过誉了。”
伊利里欧摆摆手，“首先，我不适合作长途旅行，所以才把你送给丹妮莉丝以为代替；其次，你杀了你老爸，已是为女王陛下立下大功一件，相信以后立功的机会还多的是。
丹妮莉丝可不是她老哥那样的傻瓜，她会好好用你的。”
用我作为开战把柄么？
提利昂咧嘴一笑。