“阿多，”布兰再次咆哮，拼命挥手让她上山，“阿多，阿多。”
玖健在被她放下的地方虚弱地扭动。
布兰走过去，抛下长剑，把男孩搂在阿多怀里，踉踉跄跄地站定。
“阿多！”
他大喊。
梅拉打头开路，一边用矛猛刺上前的尸鬼。
这虽然杀不了那些东西，但它们又慢又笨。
“阿多，”阿多每迈一步都会说，“阿多，阿多。”
他不知道，如果他突然告诉梅拉他爱她，梅拉会有什么反应。
他们上方，火人在雪地里跳舞。
着火的尸鬼，布兰意识到，有人在焚烧尸鬼。
身旁有个身形巨大的尸鬼，裹在翻卷的火舌中，夏天在它周围龇牙咆哮。
他不该离那么近，他在干吗？
随后他看到了自己的身体，面朝下趴在雪地里。
夏天竭力要把那东西从他身边赶开。
它把我杀掉会怎样？
男孩猜测，我就此永远成为阿多了，还是会进到夏天的身体，或者干脆死去？
世界在周围旋转。
白色的树木，黑色的天空，红色的火焰，所有东西都在旋转，都在翻滚。
他感觉自己跌跌撞撞地走着，听到阿多的尖叫。
“阿多阿多阿多阿多。
阿多阿多阿多阿多。
阿多阿多阿多阿多阿多。”
乌鸦如乌云般从洞穴中涌出，一个小女孩手握火把，左冲右突地奔来。
布兰认为那是姐姐艾莉亚……
但这太疯狂了，据他所知，二姐远在千里之外，或许早死了。
可她真的在那里旋身奔跑，骨瘦如柴，衣衫褴褛，疯疯癫癫，发丝纠缠。
泪水从阿多眼中涌出，凝结成冰。
周围的一切还在旋转，布兰忽然回到了半埋在雪中的躯体。
白雪覆盖的树木高耸入云，那个燃烧的尸鬼缓缓逼近。
那是个全身**的尸鬼。
最近的一棵树上的积雪震落了，全砸在布兰头上。
等他再次恢复知觉，已然躺在松针铺成的**，头上是漆黑的岩石。
洞穴。
我在洞穴里了。
嘴里仍有咬破舌头的血腥味，但右边有个燃烧的火堆，传来拂面热气，令他感到前所未有的舒适。
夏天围着他一边打转一边嗅，浑身湿透的阿多待在旁边，梅拉让玖健把头枕在自己膝上。
而那个长得像艾莉亚的家伙手握火把，监视着他们。
“那些雪，”布兰说，“落到我身上，把我埋住了。”
“把你藏住了。
我将你拽出来的。”
梅拉向那个女孩点点头，“不过，是她救了我们。
那火把……
火杀死了它们。”
“火烧死了他们。
饥渴的火。”
这不是艾莉亚的声音，甚至不是孩子的声音。
这是个成年女人的声音，甜美高亢，带着他从未听过的陌生韵律和一缕直击心底的悲伤。
布兰眯起眼睛，以便更仔细地打量她。
她确实是个女孩，但比艾莉亚还矮小，树叶斗篷覆盖下的皮肤像雌鹿般斑点密布。
她的眼睛十分奇妙——硕大澄澈，金绿交融，宛如猫眼一样狭长。
人类不会有那样的眼睛。
她顶着一头乱糟糟的棕、红和金色头发，这些秋天的颜色纠结成团，上面穿插着葡萄藤、小树枝和枯萎的花朵。
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“你是谁？”
梅拉·黎德问。
布兰知道答案。
“她是个孩子。
森林之子。”
他浑身颤抖，半是因为寒冷，半是因为兴奋。
他们踏入了老奶妈的故事里。
“先民称我们为孩子。”
矮小的女人说，“巨人称我们‘乌——靼——纳——甘’，意为‘松鼠人’，因为我们小巧敏捷，喜爱树林。
但其实我们不是松鼠，也不是孩子，我们的名字在源语中的意思是‘歌颂大地之人’。
早在你们的古语诞生之前，我们已用自己的语言歌唱了上万年。”
梅拉开口道：“但你现在说的是通用语。”
“这是为了他，为了这个布兰男孩。
我出生于魔龙的时代，曾游走人世间两百年，观察、倾听和学习。
我本想继续游历，但双腿酸痛，心也疲惫，所以转身回家了。”
“两百年？”
梅拉问。
森林之子笑了。
“人类，人类才是孩子。”
“你有名字么？”
布兰问。
“需要时会有的。”
她挥动火把，照亮洞穴内黑色岩壁上幽暗的缝隙，“得向下走，你们必须跟着我。”
布兰又打个寒战。
“游骑兵……”“他进不来。”
“它们会杀了他。”
“不，它们早就杀了他了。
快来，下面更暖和，也不会有东西伤害你。
他在等你呢。”
“是三眼乌鸦吗？”
梅拉问。
“是绿先知。”
说完她便转身离去，他们只得紧随其后。
梅拉帮布兰回到阿多背上，尽管柳条筐已几乎压碎了，又被融雪打湿。
她又用一只手环住弟弟，用肩膀顶着他起来。
玖健睁开眼睛。
“怎么回事？”
他说，“梅拉？
我们在哪儿？”
看到火焰，他笑了，“我做了一个最离奇的梦。”
道路狭窄弯曲又低矮，阿多不得不蹲着走。
布兰也尽力俯低，即便如此，他的头还是很快刮碰到洞顶。
每次碰撞都带下一些碎土，掉入眼睛和头发里，甚至有次，他的眼眶撞到一根从甬道墙壁生长出来的粗壮根茎，那上面还挂着根须和蛛网。
森林之子手握火把走在最前方，身后的树叶斗篷沙沙作响。
甬道七弯八拐，布兰很快看不到她了，只剩两边墙壁反射的光线。
他们下行一小段之后，洞穴分岔，左边的岔路黑如沥青，即便阿多也知道跟着火把光芒走右边。
光影流转，似乎墙壁也在移动。
布兰看到巨大的白蛇在周围地上爬进爬出，吓得心脏怦怦直跳。
也不知是碰到了一窝乳蛇还是巨型尸虫，反正那东西柔软苍白，黏腻湿滑。
尸虫有牙的。
阿多也看到了。
“阿多。”
他呜咽道，勉强继续前进。
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但当女孩停下来等他们，当火焰停止跳动时，布兰发现那些蛇不过是白色树根，跟之前撞到他脑袋的树根一样。
“不过是鱼梁木的根，”他说，“还记得神木林的心树吗，阿多？
白色的树干红色的叶子？
一棵树伤不到你的。”
“阿多。”
阿多快步向前，跟上森林之子和她的火把，向地底深处进发。
他们经过一条又一条岔路，接着来到一个和临冬城大厅一样大的空旷洞穴，石牙在洞顶上悬挂，又有更多石牙拔地而起。
披着树叶斗篷的森林之子在其间穿梭而过。
她偶尔停下，不耐烦地朝他们挥舞火把。
这边，她好似在催促，这边，这边，快点儿。
这之后又有更多岔路，更多洞穴。
布兰听到右边某处传来滴水声，他一眼望去，发现许多眼睛回望着他，那些狭长的眼睛在火把照映下闪闪发光。
更多的森林之子，他告诉自己，女孩有很多同伴。
老奶妈关于詹德尔的子孙的故事在他心头萦绕。
树根无处不在，纠缠着破土破石拱出，封住了一些岔路，又爬满洞顶的很多区域。
所有的颜色都不见了，布兰突然意识到，只剩黑色的土壤和白色的木头。
临冬城的心树有粗如巨人大腿的根，但这里的根更粗壮，而且布兰从没见过这么多根。
我们头上肯定长着一片鱼梁木森林。
光又变弱了，那不是孩子的孩子人虽小，却移动得飞快。
阿多笨重地跟上，有东西在他脚下碎裂。
他突然停下，梅拉和玖健险些撞到他背上。
“骨头。”
布兰说，“是骨头。”
路上散落着鸟兽骨头，但也有其他骨头，大的那些肯定来自巨人，小的则可能是森林之子。
在他们两边，雕刻出的石壁龛里，头骨俯视着他们。
布兰看到一个熊头骨和一个狼头骨，六七个人类头骨，还有差不多同样数量的巨人头骨。
剩下的比较小巧，形状奇特。
森林之子。
树根从每个头骨里长出来，缠绕着它们，有几个头骨上面还有乌鸦栖息，他们经过时，乌鸦瞪着明亮的黑眼珠。
黑暗中的最后一段路最为陡峭。
阿多坐在地上，用屁股跌跌撞撞地滑下这最后的旅程，伴随着破骨、松土和鹅卵石稀里哗啦。
前方有座天然石桥横跨峡谷，女孩站在桥的彼端等待他们。
幽深的桥下传来潺潺水声。
一条地下河。
“要过去吗？”
黎德姐弟滑到他身后时，布兰问。
他不太敢过去，如果阿多在窄桥上摔倒，天知道下面有多深。
“不，男孩，”森林之子说，“他在你后面。”
她把火把举高了些，光芒不断跳跃变换。
前一刻，火焰还迸发出橙黄光芒，令整座洞穴笼罩着红晕；接着所有颜色都消退，只剩黑和白。
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身后的梅拉倒抽一口气，阿多转过身去。
一位肤色苍白、乌木装点的君王出现在他们面前，他的表情似沉梦中，鱼梁木编织的王座环绕着他干枯的四肢，犹如母亲搂抱孩子。
他的身体如此瘦弱，衣衫如此破烂，以至于布兰一眼看去以为他不过是具尸体，一个始终没倒下的尸鬼，树根缠绕了他身体内外，将他包裹支撑起来。
这位骸骨之王皮肤白皙，只有脖子到脸颊处爬过一条血色胎记，他的白发像根须一样精致纤细，一直拖到泥地上。
缠在他大腿上的树根犹如木头蟒蛇，其中一条穿过他的裤子，钻入他干枯的大腿，再从肩膀探出。
星星点点的暗红色树叶在他头骨上生长，无数灰蘑菇占据了他的额头。
仅存的一小块皮肤绷在他脸上，又紧又硬犹如白色皮革。
即便这块皮肤也在崩裂，到处都有棕色或黄色的骨头从下面支出来。
“您是三眼乌鸦吗？”
布兰听见自己开口问。
三眼乌鸦应该有三只眼，可他只有一只，还是红的。
布兰感到那只眼睛正在打量他，那只眼睛在火把映照下像血池一样。
另一只眼睛该在的地方，有一条细细的白树根从空眼眶中爬下脸颊，扎入脖子里。
“乌……
鸦？”
苍白君王声音干涩，嘴唇缓缓翕动，似乎已忘了怎样组词，“是啊，曾是。
黑衣，黑血。”
他身上的衣服腐朽褪色，布满霉斑和虫洞，但它们曾是黑的。
“我有过诸多经历，布兰，现在的我是这副模样。
你应明白我为何无法前去找你了……
除非是在梦里。
我观察了你很久，用一千零一只眼睛见证了你的降生，还有在你之前你父亲大人的降生。
我见证了你迈出人生第一步，讲出人生第一个词，投入人生第一个梦。
我亲眼见你坠落高塔。
而现在，你终于来到我面前，布兰登·史塔克，尽管来得有些迟。”
“我来这，”布兰说，“是因为我残废。
我的意思是，您能……
能治好……
我的腿吗？”
“不能。”
苍白君王说，“那超出了我的能力。”
布兰眼中涌出泪水。
我们历尽艰辛才来到这里。
黑暗的地下河的流水声在整座洞穴里回**。
“你永远无法行走了，布兰。”
苍白的嘴唇保证，“但你可以飞。”
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