舞者身上涂了一层油，仔细剃过毛的身躯在火光下熠熠生辉。
熊熊火把随着鼓点和震颤的笛声在舞者间抛接。
每当两支火把于空中交叉飞行，就会有一名**的少女从中旋转跃过。
火光照亮了女孩涂油的四肢、胸脯和臀部。
三个男的都硬了，但他们“性”致勃勃的表情，却让丹妮莉丝·坦格利安感到滑稽。
三个人身高相若，双腿修长，小腹平坦，每块肌肉都棱角分明，仿若石雕。
连他们的脸看起来都一样，尽管……
透着古怪，因为一人的肤色黑如乌木，第二人白如牛奶，第三人则像抛光的铜币一样闪闪发亮。
故意刺激我么？
丹妮在丝绸靠垫中挪了挪。
她的无垢者戴着尖刺盔，像雕像一样立在柱子后面，光滑的脸上毫无表情。
但并非所有人都能如此。
瑞茨纳克·莫·瑞茨纳克张大了嘴，一边全神贯注地观看表演，一边流口水；西茨达拉·佐·洛拉克正和身边的人交谈，目光却始终没离开跳舞的女孩；圆颅大人那张泛着油光的狰狞丑脸一如既往地严肃，但连他也没放过**场景。
她的贵客在想什么，就很难看出来了。
那苍白瘦削的鹰脸男人和她同坐在高桌边，身着褐红色丝绸与金丝长袍，优雅地小口咬着无花果，光头在火把照耀下放光。
每当札罗·赞旺·达梭斯的视线随舞者移动时，他鼻子上的蛋白石都格外引人注目。
为表敬意，丹妮特意换上魁尔斯服装。
精致的紫色透明锦袍开口很低，露出左边胸脯，银金色长发轻披在肩，刚好遮不到**。
大殿内半数男人都在偷瞄她——除了札罗。
和在魁尔斯时一样。
美色无法打动这位巨商。
但我必须打动他。
他乘坐三桅大帆船“锦云号”，从魁尔斯带着十三艘划桨船而来。
她的祈祷得到了回应。
自她废止奴隶制，弥林的对外贸易就一塌糊涂。
札罗可以改变局面。
鼓点渐趋激昂，三个少女空翻跃过火焰。
男舞者托住舞伴们的腰，顺势插入**。
丹妮注意到，每当长笛颤抖，女人便会弓起背，双腿盘在同伴腰上，男人则伴着音乐节拍不断**。
她以前也见过**表演，多斯拉克人**就跟公马母马**一样在光天化日之下进行。
但这是她头一次看到**与音乐糅杂的场面。
她的脸有些发烫。
是酒的缘故，她告诉自己，但却不由自主地想到了达里奥·纳哈里斯。
他的信使清晨时分刚刚抵达，禀报说暴鸦团已从拉扎返回。
她的团长正日夜兼程赶回她身边，并将羊人的友谊带给她。
食物和贸易，她提醒自己，他没让我失望，他不会让我失望。
达里奥会帮助我拯救城市。
女王渴望看到他的脸，轻抚他的三叉胡，向他倾诉忧愁……
但暴鸦团尚在凯塞山口之外，要好多天才能到达，王国的事得由她自己操心。
紫色立柱间烟雾缥缈，舞者们双膝下跪，以头触地。
“你们跳得很好，”丹妮说，“难得欣赏到如此优雅动人的舞蹈。”
她向瑞茨纳克·莫·瑞茨纳克点头示意，总管便快步来到她身边，皱巴巴的光头上布满汗珠。
“带客人们去浴室，为他们洗去风尘，再送上食物和酒水。”
“那是我莫大的荣幸，圣主。”
丹妮伸出酒杯让伊丽满上。
这酒甘甜浓烈，散发着东方香料的辛香，比近来常喝的清淡的吉斯卡利酒要好得多。
札罗在姬琪端的盘子中精挑细选半天，最后拿了一个柿子。
那橘黄色果皮倒是很衬他鼻子上的珊瑚。
他咬了一小口，噘起嘴唇。
“好酸。”
“阁下是要甜食么？”
“甜食吃腻了。
酸酸的水果和**的女人是生活的调剂。”
札罗又咬了一口，仔细地咀嚼后，才咽下去，“丹妮莉丝，最甜美的女王，我无法形容再次沐浴在您的荣光中是多么喜悦。
您离开魁尔斯时还是个孩童，可爱又迷惘！
我担心您一路航进坟墓，到头来却发现您登上了王位，成为一座古老城市的女主人，统率着一支仿若来自梦中的劲旅。”
不，她暗想，是来自血与火。
“您能来看望我真是太好了，再次见到您令我无比欢欣，我的朋友。”
我不信任你，但我需要你。
我需要十三巨子的船和贸易。
几世纪以来，弥林和她的姐妹城渊凯及阿斯塔波一直是奴隶贸易的中枢。
多斯拉克卡奥和蛇蜥群岛的海盗会来此出售俘虏，世上其他地区的人们则来此收购奴隶。
除开奴隶，弥林没有别的贸易资源。
吉斯卡利的丘陵地中固然有丰富的铜矿，但世界脱离青铜时代后，这种金属就不太值钱。
海边曾有雪松茂密生长，但在吉斯人与瓦雷利亚人的战争中，很多树倒在旧帝国的利斧下，剩下的则被龙焰焚烧殆尽。
树木消失之后，毫无遮掩的土壤经过烈日烘烤，被狂风卷入厚厚的红云中。
“正是那些灾难让我的人民当上了奴隶贩子。”
格拉茨旦·佐·卡拉勒曾在圣恩神庙中告诉她。
我是另一场灾难，我要将奴隶贩子变回人民，丹妮暗想。
“我不得不来。”
札罗的声音慵懒倦怠，“远在魁尔斯，可怕的传言也传到了我耳中，那些传言让我终日以泪洗面。
传说您的敌人悬赏富可敌国的财宝、无与伦比的荣耀及一百名童贞奴隶，只为要您的命。”
“鹰身女妖之子。”
他怎会知道？
“他们于夜深人静之际在墙上涂画，暗杀熟睡中毫无防备的自由民；而当太阳升起，便会像蟑螂一样隐匿起来。
他们害怕我的兽面军。”
根据丹妮的命令，斯卡拉茨·莫·坎塔克为她组建了新的守备队，由半数自由民和半数圆颅党组成，负责在弥林的街道中昼夜巡逻，戴着黑色兜帽和铜制面具。
鹰身女妖之子扬言对任何侍奉龙女王的叛徒皆处以极刑，连其亲友也受株连，因而圆颅党巡逻时不得不戴上豺狼、夜枭或其他野兽的面具，以遮挡面孔。
“除非我是在漆黑的夜晚，手无寸铁地孤身在弥林城街道上闲逛，我没有理由惧怕他们。
他们是群懦夫。”
“懦夫的刀跟英雄的刀一样可以砍下女王的头颅。
若我至爱的女王仍由英勇的马族骑士贴身保护，我会睡得更香甜。
在魁尔斯，您的血盟卫如影随形，现在他们去哪了？”
“阿戈、乔戈和拉卡洛对我忠心不贰。”
他在跟我玩游戏。
丹妮应对如常，“我只是个年轻女子，不懂治国之道，但那些长者和智者敬告我，要想保住弥林，就必须控制内陆，西达拉札，南至渊凯丘陵。”
“您的内陆对我无关紧要，我只关心您本人的安危。
若您厄运缠身，整个世界都会黯然失色。”
“阁下对我实是关怀备至，不过我自有人保护。”
丹妮指指手扶剑柄站立的巴利斯坦·赛尔弥，“他们称他为无畏的巴利斯坦，他曾两次粉碎针对我的暗杀阴谋。”
札罗好奇地扫了赛尔弥一眼。
“恐怕是老态龙钟的巴利斯坦吧，您说呢？
您的大熊骑士要年轻得多，而且对您忠心耿耿。”
“我不想谈论乔拉·莫尔蒙。”
“也是。
那家伙粗鄙不堪，又满身体毛。”
巨商倾身俯过桌子，“我们还是谈谈爱情、谈谈梦想、谈谈欲望和丹妮莉丝吧——您是这世上最美的女人，我啜饮着您的美，神魂颠倒。”
丹妮对魁尔斯人夸张的恭维早已见惯不怪。
“如果您神魂颠倒，恐怕是美酒的功劳。”
“任何美酒都不及您的一半美丽那么令人陶醉。
丹妮莉丝离开后，我的大宅空寂犹如墓穴，那座最伟大的城市带给我的欢愉像灰尘消散在嘴里。
您为何要抛弃我呢？”
我若不抛弃你，就得抛弃自己的性命。
“恰逢其时吧，魁尔斯人要我离开。”
“谁？
王族吗？
他们血管中流的是水。
香料古公会？
凝乳堵住了他们的耳朵。
不朽者们死光了。
您应该嫁给我，我肯定曾经向您求过婚，甚至乞求过您。”
“只求了五十次，”丹妮说笑道，“您放弃得太轻易了，阁下。
我是必须结婚的，大家都知道。”
“卡丽熙需要卡奥，”伊丽再次将女王的杯子满上，“大家都知道。”
“您要我再求一次么？”
札罗问，“噢，不，别那么笑。
您真是位残忍的女王，伤了多少男人的心啊。
我这谦卑的商人就像一颗碎石，被您穿着珠宝凉鞋的纤纤细足踏在脚下。”
一滴晶莹的泪珠从他苍白的脸颊上滑落。
丹妮太了解他了，因而不为所动。
魁尔斯人想哭就能哭。
“哦，行了吧。”
她从桌上的碗里拣了个樱桃，扔到他鼻子上，“我或许只是个年轻女子，但没傻到嫁给一个对水果盘比对我的胸部还感兴趣的男人。
我可是看到您盯着哪种性别的舞者了！”
札罗擦去泪珠。
“我相信，我与陛下看的是同一位。
您看，我们是如此心灵相通，您若不肯嫁给我，我甘心做您的奴隶。”
“我不要奴隶。
我放你自由。”
他那珠光宝气的鼻子是个蛮诱人的靶子，丹妮这次朝它扔了一颗杏。
札罗在空中接住，咬了一口。
“您怎会产生如此疯狂的想法？
我是不是该庆幸您没在做客魁尔斯时释放我的奴隶？”
当时我是乞丐女王，而你身列十三巨子，丹妮心想，何况你一心想要我的龙。
“您的奴隶看起来待遇不错，过得心满意足，到了阿斯塔波我才大开眼界。
您可知无垢者是如何制造和训练出来的？”
“相当残酷，对此我毫不怀疑。
试想铁匠打造长剑，需要火烧，用锤子反复打，还要置入冰水中淬炼成钢。
想收获甘甜的果实，就必须辛勤浇灌。”
“这可是用鲜血浇灌而成的。”
“培训战士哪有捷径可走呢？
我的明光，您欣赏我的舞者，您可知他们也都是渊凯培训的奴隶？
他们从会走路起就开始练习舞蹈。
完美之路何来坦途！”
他喝了一口酒，“他们还通晓所有**，我本想将他们作为礼物献给您。”
“无论如何，”丹妮早料到如此，“我会放他们自由。”
他身子一缩。
“他们有了自由又能干什么？
这如同把盔甲赠给一条鱼。
他们就是为跳舞而生的。”
“那是谁让他们跳舞的？
是他们的主人吧？
或许您的舞者宁愿去建房子、烤面包或种地。
您问过他们的意见吗？”
“您的大象兴许还想做夜莺呢。
想想吧，弥林的夜晚不再充斥甜美的歌声，取而代之的是雷鸣般的咆哮，然后树木被巨大的灰鸟压得粉碎。”
札罗叹口气，“丹妮莉丝，我的至爱，您那青春诱人的胸脯下跳动着一颗多愁善感的心……
但您还需要一个睿智成熟的头脑。
世事并不全是看上去的样子，很多看起来邪恶的事其实是最适宜的。
比如雨水。”
“雨水？”
他当我是傻子，还是孩子？
“当雨水落到头上，我们诅咒它，但如果没它，我们将陷入饥荒。
世界需要雨水……
和奴隶。
您对此嗤之以鼻，但这是千真万确的事实。
想想魁尔斯，想想它在艺术、音乐、魔术、贸易，所有这些领域上的成就，正是这些使得人类区别于野兽，使得魁尔斯犹如您端坐在金字塔顶端一样，高踞于他人之上……
但您可知，代替砖块支撑起壮丽的魁尔斯的，乃是无数奴隶的脊梁。
您扪心自问，如果所有人都面朝黄土过完一生，谁来抬头仰望无尽的星空？
如果所有人都为生存疲于奔命，谁来建造赞美神明的恢弘宇庙？
为了伟人的出现，必须有一部分人做奴隶。”
他实在能言善辩，丹妮想反驳，却无从说起。
“奴隶和雨水不一样。”
她最后说，“我被雨淋湿过，也被贩卖过，那感觉是不一样的。
没人想被奴役。”
札罗懒散地耸耸肩。
“我在您可爱的城市登陆时，碰巧在河堤边遇见故人。
他曾在我的府邸做客，是一位贩卖稀有香料和名贵葡萄酒的商人。
我遇见他时他上身**，晒得通红蜕皮，好像是在挖坑。”
“不是挖坑，是挖水渠，用于把河水引进田地。
我们想种豆子，需要引水入田。”
“我的老友帮忙挖水渠？
真是大发善心，也真是不可思议。
莫非他被迫无奈？
哦，不会，不会，弥林城中没有奴隶。”
丹妮脸红了。
“你的朋友依靠劳动来挣得食物和住所。
我没法把财富赐给他，现在弥林需要的是豆子，不是那些稀有香料，而豆子需要水。”
“那您要不要把我的舞者也送去挖坑呢？
可爱的女王。
那位故友见到我时，甚至跪下来，哀求我买他当奴隶，带回魁尔斯。”
她觉得被扇了一耳光。
“那你就买啊。”
“如果您愿意的话。
反正他肯定心甘情愿。”
他把一只手搭在丹妮的手臂上，“我说的句句都是朋友间的肺腑之言。
当初您身无长物前来魁尔斯，我帮了您；这次我不辞万里、远渡重洋前来，仍是为了帮您。
可否借一步说话？”
丹妮感觉到他指尖的热度。
他在魁尔斯也很热情，丹妮回想往事，直到再也用不着我的那天。
她站起来，“走吧。”
札罗随她穿过廊柱，登上通往金字塔顶端寝宫的宽阔大理石台阶。
“哎，最美丽的女士，”踏上阶梯时，札罗开口道，“身后有脚步声，我们被跟踪了。”
“我那老态龙钟的骑士应该吓不住你吧？
巴利斯坦爵士决不会泄露我的秘密。”
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丹妮带他走到俯瞰整座城市的露台上，一轮满月高悬在弥林漆黑的夜空中。
“我们走走？”
丹妮挽起他的胳膊，空中弥漫着夜晚绽放的花朵的香气，“您既想帮我，就当我的贸易伙伴吧。
弥林出产盐、酒……”“吉斯卡利葡萄酒吗？”
札罗嘴角一撇，“魁尔斯用的盐直接取之大海。
不过这边的橄榄着实不错，您卖多少，我就乐意收多少。
橄榄油也行。”
“我没有橄榄给你，奴隶贩子烧光了橄榄树。”
橄榄树在奴隶湾沿岸生长了几百年，但弥林人赶在丹妮大军到来前将古老的树林付之一炬，留下一片焦黑荒野，“我们正重新栽种，但橄榄树要七年才能结果，三十年后才算得真正长成。
铜怎么样？”
“漂亮的金属，可惜和女人一样善变。
金子，嗯……
金子才值得信赖。
魁尔斯很愿意用黄金来换……
奴隶。”
“弥林是自由民的自由之城。”
“一座曾经富甲天下的贫穷之城。
一座曾经丰饶多产的饥饿之城。
一座曾经祥和宁静的血腥之城。”
他的控诉如同利刺，针针见血。
“有朝一日，弥林会重归富有、丰饶、祥和的模样，同时也将是自由平等的城市。
如果你非要买奴隶，去找多斯拉克人好了。”
“多斯拉克人带来奴隶，吉斯卡利人训练奴隶。
要到达魁尔斯，马王必须驱赶俘虏们穿越红色荒原，路上会有几百甚至几千奴隶死掉……
还会葬送很多马，因而没有卡奥愿意冒险。
何况，魁尔斯也不想见到城墙外围满了卡拉萨。
马聚到一起散发的味道……
没有冒犯您的意思，卡丽熙。”
“至少马的味道很诚实，这比某些商业巨子或伟大的阁下强得多。”
札罗没在意她话中的讥讽。
“丹妮莉丝，作为朋友，我不妨直说：您无法让弥林重归富有、丰饶、祥和的模样，只会带它走向灭亡，就像您对阿斯塔波做过的一样。
您知道刚在哈扎特角发生的战斗吗？
屠夫国王被撵回了自己的宫殿，和他新建的无垢者军队一起。”
“大家都知道。”
棕人本·普棱从战场带回了消息，“渊凯人不仅新雇了佣兵，还有两个新吉斯军团与他们并肩作战。”
“两个很快会变成四个，然后是十个。
渊凯的使节业已前往密尔和瓦兰提斯，去招募更多爪牙。
猫之团，长矛团，风吹团……
据说贤主大人们还请来了黄金团。”
哥哥韦赛里斯宴请过黄金团的队长们，希望他们助他完成复国大业。
他们吃了他的东西，听了他的请求，然后狠狠嘲笑他。
丹妮那时只是个小女孩，但对此记忆犹新。
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“我也有佣兵。”
“您只有两个团，而渊凯人在必要时可将二十个佣兵团送到您城下。
而且他们肯定不会孤军作战，脱罗斯和埃利亚已同意与之结盟了。”
如果真是这样，就糟透了。
丹妮莉丝派使者前往脱罗斯和玛塔里斯，希望维持西面的和平，以便专心对付南方的渊凯。
使者至今未归。
“弥林已和拉扎联盟。”
这话让札罗轻笑出声。
“多斯拉克马王称拉扎人为羊人。
当刀斧加身时，他们只会咩咩哀嚎。
羊人不会打仗。”
羊人总好过孤立无援。
“贤主大人们应该吸取教训。
我曾放过渊凯一马，同样的错误我不会再犯。
若他们胆敢进犯，我会将黄砖之城夷为平地。”
“当您夷平渊凯时，亲爱的，弥林会在您身后起义。
不要再对迫在眉睫的危险置若罔闻了，丹妮莉丝，您的太监战士是很优秀，但数量太少了。
一旦阿斯塔波陷落，他们根本无法抵抗渊凯纠集的大军。”
“我的自由民——”丹妮插嘴。
“床奴、理发师和烧砖工赢不了战争。”
他是错的，丹妮希望如此。
自由民曾是群乌合之众，但她已将适龄青年集合起来，命灰虫子将其训练成真正的士兵。
随他怎么想吧。
“你忘了么？
我还有龙。”
“有吗？