“我承诺过，不是吗？
巨人克星托蒙德一言既出，驷马难追。”
他转身啐了口唾沫。
很多战士是之前那些质子的父亲。
其中一些人经过时冷酷地瞪着他，手指抚摸剑柄；另一些人则像久别重逢的亲人一样朝他微笑，琼恩·雪诺觉得有些微笑比瞪视更让人心慌。
无人下跪，但许多人发下誓言。
“托蒙德的誓言就是我的誓言。”
沉默寡言的黑发波罗吉宣称。
破盾者梭伦微微低头，近乎咆哮地说：“琼恩·雪诺，只要你需要，梭伦的战斧就是你的。”
红胡子王血格里克带着三个女儿，“她们都会成为好老婆，为丈夫生下血统高贵身强体壮的孩子，”他吹嘘道，“就像她们的爹。
她们可是塞外之王红胡子雷蒙的后裔。”
琼恩知道，自由民不关心血统，耶哥蕊特曾反复强调这点。
格里克的女儿们和耶哥蕊特一样生着火红的头发，但耶哥蕊特的又卷又乱，她们的又长又直。
火吻而生。
“三位公主，一位比一位可爱。”
他告诉她们的父亲，“我会关照她们，让她们面见王后。”
他猜测赛丽丝·拜拉席恩对她们会比对瓦迩态度好些；她们更年轻，似乎也更驯顺。
尽管她们的爹像白痴，但她们着实甜美。
“流浪者”豪德凭剑起誓，琼恩没见过那么破烂坑洼的剑；“海豹剥皮人”戴维因送他一顶海豹皮帽；“猎人”哈雷带来熊掌项链；“战士女巫”莫罗娜只在亲吻琼恩戴手套的手时摘下了鱼梁木面具，发誓为他效劳，说琼恩当她是男是女都可以。
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类似的宣誓无穷无尽。
走过的战士都摘下身上的值钱物件，扔到事务官放在大门前的推车里。
琥珀饰物、金项圈、宝石匕首、镶宝石的银胸针、手镯、戒指，乌银杯和金酒杯，号角与角杯，一把绿翡翠梳子，一串淡水珍珠项链……
所有财物都交出来，由波文·马尔锡记录在案。
有人交出一件银鳞软甲，肯定是给某位大领主打造的。
另有人上缴了一把剑柄镶有三块蓝宝石的断剑。
他们还交出各种怪异的产品：用长毛象毛做的长毛象玩具，象牙雕的**，独角兽头骨做的头盔——还保留着独角兽角。
琼恩难以想象这些东西能在自由贸易城邦换到多少食物。
跟在骑手后面的是冰封海岸人。
琼恩注视着十二辆骨制大战车从面前挨个经过，发出和叮当衫一样的哗哗声响。
有一半战车是完好的，其他的把轮子换成雪橇——换过轮子的车平稳地滑过雪堆，带轮子的则不断沉陷。
拉车的狗令人生畏，有冰原狼那么大。
他们的女人裹着海豹皮，有些怀抱婴儿。
大点的孩子紧随母亲的脚步，看向琼恩的眼神，就跟手里的岩石一样黑暗生硬。
这群人有的戴鹿角帽，有的戴海象牙帽，琼恩立刻意识到，这两种人互相敌视。
几头瘦弱的驯鹿走在后面，大狗负责驱赶掉队者。
“小心那伙人，琼恩·雪诺。”
托蒙德警告他，“一伙蛮子。
男的坏，女的丑。”
他从马鞍上摘下酒袋，递给琼恩，“给，看不下去就喝这个，夜里还能暖身子。
别停啊，继续喝，你拿着吧，放开喝。”
酒袋里的烈性蜜酒呛得琼恩眼泪直流，有如丝丝火舌在胸膛蔓延。
他又痛饮一口：“就野人而言，‘巨人婴儿’托蒙德，你是个好人。”
“哈！
或许比大多数人好，但有些我自愧不如。”
太阳在蔚蓝晴空中爬升，野人络绎不绝。
临近正午，一辆牛车堵在隧道拐弯处，队伍被迫停下，琼恩·雪诺不得不亲自查看。
由于牛车把隧道塞得严严实实，后面的人威胁说要把车劈成两半，把牛就地宰杀。
车主及其亲属则发誓谁敢动手就得偿命。
最终在托蒙德和他儿子托雷格的协助下，琼恩制止了一场流血冲突，但道路堵塞了大半个小时。
“门大点儿才好。”
托蒙德跟琼恩抱怨，一边愁眉苦脸地看着乌云聚集的天空，“太他妈慢了，跟用芦管喝乳河水似的。
哈！
我要有乔曼的号角，使劲这么一吹，就能从废墟上爬过去。”
“梅丽珊卓烧掉了号角。”
“真的？”
托蒙德一拍大腿，大声咒骂，“她烧了上好的大号角，哎，真是暴殄天物。
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那号角有一千岁，我们在巨人的坟墓里找到的，没人见过那么大的号角。
正因如此，曼斯才跟你说那是乔曼的号角。
他要乌鸦相信他有能力吹倒该死的长城，吹得你们下跪。
但我们没找到真正的号角，怎么挖都没用。
要能找到，七大王国所有的下跪之人夏天都有镇酒的大冰块儿用了。”
琼恩转过马头，眉头紧锁。
乔曼吹响冬之号角，从地底唤醒巨人。
记得那支大战号镶嵌着古老的金子熔铸的线条，内里镌有上古符文……
是曼斯·雷德骗了他，还是托蒙德扯谎？
若曼斯的号角是赝品，真正的号角在哪儿？
午后，太阳被云团遮住。
冷风吹起，天色渐暗。
“要下雪了。”
托蒙德严肃地宣布。
其他人也从厚厚的白云中看出兆头不妙，加快了行进速度。
人们的脾气火暴起来，摩擦不断爆发。
有个人想偷偷插到排了几小时的队列前头，结果被捅了一刀。
托雷格夺下伤人者的匕首，把两人都从队伍里揪出来，赶回野人营地，让他们从头排起。
“托蒙德。”
琼恩看着四名老女人推着一车孩子走向大门，“讲讲我们的敌人。
我想了解一切有关异鬼的事。”
野人抹抹嘴。
“不能在这儿，”他嘟哝道，“不能在长城这面讲。”
老家伙不安地看着白雪皑皑的森林，“你知道，它们如影随形，昼伏夜出。
这古老的太阳照耀时它们不现身，但离得不远。
影子永远都在，或许你暂时看不见，但它们永远在你脚下。”
“它们阻止你南下？”
“若是指正面交锋，没有。
但它们一直紧随其后，蚕食我的队伍。
我失去了太多斥候，掉队的和走散的也没再回来。
每晚我们会在营地外围满篝火。
它们不喜欢火，这点毋庸置疑。
可要是下雪……
不管大雪、雨夹雪，乃至冻雨，干木头就太他妈难找了，即便找到也点不着，而那寒气……
有几夜我们篝火孱弱，几乎熄灭，这样到早上就会找到死人，或者死人找到我们。
那夜托温德……
我儿子，他……”托蒙德别开脸。
“我懂。”
琼恩·雪诺说。
托蒙德转回头。
“你什么都不懂。
没错，我听说你杀了个死人，可曼斯杀了上百个。
人类能对抗死人，但等死人的主子来了，等白雾升起……
你怎么和雾战斗，乌鸦？
长利齿的阴影……
空气冰寒，吸到肺里像把刀……
你不懂，你不会懂……
你的剑能劈开寒冷么？”
我们走着瞧，琼恩回忆起山姆从古书中读到的信息。
长爪由古瓦雷利亚的火煅制而成，龙焰熔铸，咒语加持。
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山姆说它是龙钢，比任何普通钢铁更结实、轻便、坚固、锋利……
但那是纸上谈兵，一切要在实战中检验。
“没错，”琼恩说，“我的确不懂。
诸神慈悲，我希望自己永远不懂。”
“诸神很少慈悲，琼恩·雪诺。”
托蒙德朝天空点点头，“乌云滚滚而来，天色又暗又冷，你的长城也不再哭泣。
看。”
他转身招呼儿子托雷格。
“骑回营地，叫那些老弱病残，懦夫懒虫啥的抬抬金贵的腿，赶紧行动。
谁要拖延，就烧了他见鬼的帐篷。
入夜前大门必须关闭，届时没过长城的，就祈祷在我逮着他前他先被异鬼带走吧。
听见没？”
“知道了。”
托雷格一夹马腹，疾驰回队伍末端。
野人络绎不绝。
正如托蒙德所说，天色越发暗了。
乌云满天，暖意消散，大门前愈加拥挤，人类、山羊和牛争抢道路。
他们不只着急，琼恩发现，他们还在害怕。
无论战士、矛妇还是掠袭者，都害怕那片森林，害怕穿行其间的阴影。
他们一心想赶在夜幕降临前，躲到长城背后。
一片雪花在空中飞舞。
接着又一片。
与我共舞吧，琼恩·雪诺，他幻想，你不久将与我共舞。
野人络绎不绝，连绵不断。
有些野人加快脚步，匆匆穿过战场。
其他人——老幼病弱——却走得太慢。
早上这片地覆了厚厚一层陈雪，白色雪壳足以反射阳光；现在成了一片棕黑泥泞。
凡是自由民经过的地方都踩得稀里哗啦：木轮，马蹄，骨头、兽角和铁做的雪橇，猪脚，靴子，公牛母牛的蹄子，硬足民黑黑的赤脚，各自留下印记。
湿滑的路面让队伍行得更慢。
“门大点儿才好。”
托蒙德再次抱怨。
傍晚将近，雪下个不停，好在潮水般的野人队伍只剩涓涓细流。
几缕青烟从林中的宿营地升起。
“是托雷格，”托蒙德解释，“焚烧死者。
总有些人一睡不醒，死在帐篷里——如果有帐篷的话——蜷缩着冻成一团。
托雷格知道怎么处理。”
托雷格从林中返回时，涓涓细流也只剩最后几滴，跟他一起骑马回来的是十几名装备矛和剑的战士。
“我的后卫。”
托蒙德咧开缺牙的嘴笑道，“你们乌鸦有游骑兵，我们也有。
我把这些人留在营地，以防在拔营前遭遇袭击。”
“他们是你最棒的人。”
“也是最糟的。
这些人全杀过乌鸦。”
只有一人徒步，身后跟着一只高大野兽。
一头野猪，琼恩看清，大得惊人。
那怪物有白灵两倍大，浑身裹着粗糙的黑毛，獠牙有成人手臂长短。
琼恩没见过这么大这么丑的猪。
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带领野猪的人也不漂亮：身材笨重，眉头深锁，鼻子扁平，宽阔的下巴长满黑胡楂，小小的黑眼睛挤在一起。
“波罗区，”托蒙德转头啐了一口，“易形者。”
他莫名地感到这是个大麻烦。
白灵转过脑袋。
落雪曾遮盖野猪的气味，但他现在闻到了。
他跳到琼恩身前，露出利齿，无声咆哮。
“不！”
琼恩喝道，“白灵，坐下。
别动，别动！”
“野猪和冰原狼。”
托蒙德说，“今晚锁好你的野兽吧。
我会让波罗区管好他的猪。”
他瞥了眼黑乎乎的天空，“他们是最后一批，时间刚好。
我看这场雪要下一整晚。
该去看看这块冰对面是什么样了。”
“你先请，”琼恩告诉他，“我打算最后一个穿过冰墙。
我会与你共进晚宴。”
“晚宴？
哈！
这话我爱听。”
野人拨转**矮种马，伸手狠拍了下马臀，朝长城行去。
托雷格和其他骑手紧随其后。
他们在大门前下马，牵马通过。
波文·马尔锡多留了一会儿，监督事务官们把推车都推入隧道。
现在，长城外只剩琼恩和他的护卫队。
易形者在十码外停步，他的野猪喷着鼻息，前蹄刨地，一层雪末盖在它黝黑高耸的背上。
然后它哼了一声，低下头，半晌间，琼恩以为它要冲上来，两旁护卫也纷纷放低长矛。
“兄弟。”
波罗区道。
“你赶紧进去。
我们要关门了。”
“关吧，”波罗区说，“把门关好关紧。
他们来了，乌鸦。”
他露出琼恩所见最丑陋的笑容，向大门走去。
野猪跟在他身后，飞雪掩埋了足迹。
“终于结束了。”
罗里看着他们进入大门。
不，琼恩·雪诺心想，这只是开始。
波文·马尔锡拿着记满数字的写字板在长城南面等他。
“今天共有三千一百一十九名野人进入长城。”
总务长向他禀报，“其中六十名质子在用餐后已送往东海望和影子塔。
艾迪·托勒特带着六车矛妇返回长车楼。
余下的都在这儿。”
“不会久的。”
琼恩向他保证，“托蒙德打算一两天内就带自己的部众去橡木盾，其他人我们也会尽快安排去处。”
“你说了算，雪诺大人。”
波文·马尔锡生硬地回答，其语气似乎暗示自己若是总司令，会如何“安排”野人。
琼恩返回时的城堡已和早上的城堡截然不同。
长久以来，他所了解的黑城堡是沉寂阴暗的所在，寥寥无几的黑衣人犹如鬼魂，在这座曾容纳他们十倍人众的要塞废墟中游**。
一切皆已改变。
那些窗户前所未有的灯火通明。
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陌生的口音在院落中交谈，常年只有乌鸦的黑靴子踩过的结冰小路上，如今自由民川流不息。
古老的燧石军营外，一群人在打雪仗。
玩耍，琼恩吃惊地想，成人像孩童那样玩耍，就像布兰和艾莉亚，或以前的我和罗柏那样互扔雪球。
然而唐纳·诺伊的老兵器库依然黑暗静谧，冰冷的锻炉后琼恩的房间一片漆黑。
他刚脱下斗篷，丹纳就探头进来，报告克莱达斯收到了信。
“让他进来。”
琼恩用火盆余烬点燃一根灯芯，又用灯芯点燃三根蜡烛。
克莱达斯粉色的眼睛目光闪烁，柔软的手掌握着一张羊皮纸。
“司令大人见谅，我知道您很累，但您说一有来信就得报告。”
“你做得很对。”
琼恩接过羊皮纸。
已至艰难屯，还剩六艘船。
恶浪滔天。
“黑鸟号”全军覆没，两艘里斯船在斯凯恩岛搁浅，“利爪号”进水。
形势严峻。
野人吃自己的死者。
森林中有死物。
布拉佛斯船长只愿载女人和孩子。
女巫指责我们是奴隶贩子。
抢夺“暴鸦号”的企图被击退，六名船员和许多野人死亡。
还剩八只渡鸦。
水中也有死物。
海上狂风肆虐，请求陆路支援。
“利爪号”上口述，哈穆恩学士执笔。
下面是卡特·派克张扬的签名。
“大人，情况很糟？”
克莱达斯问。
“糟透了。”
森林中有死物。
水中也有死物。
十一艘船起航，还剩六艘。
琼恩·雪诺卷起羊皮纸，眉头深锁。
长夜将至，他心想，我从今赶赴战场。
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