活到这把年纪的佣兵必定谨小慎微。
昆廷来到桌前：“大人，没穿披风的您真是大变样。”
“那件破烂？”
潘托斯人耸耸肩，“可怜的破烂……
好在能让敌人望而生畏，战场上，我那件迎风起舞的破烂比旗帜更能鼓舞士气。
当然，若我想隐姓埋名，就得脱掉它，换上不大显眼的斗篷。”
他朝对面的长椅挥挥手。
“坐。
我知道你是王子。
早知道该多好。
喝点什么？
扎哈娜也有吃的。
虽然她的面包不新鲜，肉汤恶劣得难以形容，油腻又齁咸，漂的一两块肉，她说是狗肉，我估计是老鼠肉。
不过这吃不死你，我发现，越诱人的食物才越要小心。
下毒者通常选择最精致的菜。”
“你带了三个人，”盖里斯爵士不客气地指出，“我们说好每人带两个。”
“梅里丝是个娘儿们。
梅里丝，亲爱的，脱了衬衫给他们瞧瞧。”
“不用了。”
昆廷道。
若传言不假，美女梅里丝的衬衫下只有被男人割去**留下的两个疤，“没错，梅里丝是女的，你钻了空子。”
“衣衫破烂又无赖，行事奸诈钻空子。
当然，三对二算不上多大优势，但总有好处。
在这世上，人们应当抓住诸神赐予的每一点恩泽。
我花了些代价才学到这一课，现在讲给你听以示诚意。”
他再次向椅子挥手，“坐，说明来意。
我保证，听你说完之前不会杀你，我至少能为我的王子团员做到这点。
昆廷，对吧？”
“马泰尔家族的昆廷。”
“青蛙更适合你。
我不习惯跟骗子和逃兵喝酒，不过你勾起了我的好奇心。”
昆廷坐下。
一字不慎，便有血光之灾。
“请原谅我们的隐瞒，当时唯一能来奴隶湾的是那些雇你们去打仗的船。”
褴衣亲王耸耸肩，“变色龙总有借口。
你不是第一个凭剑发誓为我效劳、收了我的钱又开跑的人。
他们都有理由。
‘我家小子病了’、‘我老婆给我戴绿帽子’、‘他们逼我舔他们的老二’——说出后面那理由的是个俊小伙，但我没原谅他的背叛。
还有个人说我们的饭菜太糟糕，为了不得病才不得不离开，于是我砍了他一只脚，烤熟了喂他吃。
随后我让他当厨子，不仅伙食质量有了明显改善，他合约期满后还续了约。
不过你嘛……
因为你们的谎言，我几名最得力的手下被锁在女王的地牢里。
我猜你大概不会做饭吧？”
“我是多恩王子，”昆廷说，“我对我的父亲和人民负有责任。
这是一份秘密婚约。”
“我听说了。
银女王看到你那张羊皮纸片儿就投怀送抱，是吗？”
“不是。”
美女梅里丝说。
“不是？
哦，我想起来，你的新娘骑龙飞走了。
好吧，等她回来，记得邀请我们参加婚礼。
弟兄们迫不及待想喝你的喜酒咧，而我特别推崇维斯特洛婚礼，尤其闹洞房的部分……
只是……
噢，等等……”他转向丹佐·德汉，“丹佐，记得你报告我，龙女王嫁给吉斯卡利人了。”
“一位弥林贵族。
很有钱。”
褴衣亲王转回头，面对昆廷。
“真的？
不对吧，那你的婚约怎么办？”
“她嘲笑他。”
美女梅里丝道。
丹妮莉丝从不嘲笑人。
其他弥林人可能将他们视为笑柄，就像那位被劳勃国王留在君临的盛夏群岛王子，但女王待他一直温和。
“我们来晚了。”
昆廷说。
“可惜你没能早点背叛我。”
褴衣亲王啜饮葡萄酒，“所以……
青蛙王子结不了婚，想回来履行合约？
我的三位多恩勇士终于想起合约了？”
“不。”
“真遗憾。”
“亚克哈兹·佐·亚扎克死了。”
“老掉牙的旧闻。
我亲眼看着他死的。
那可怜虫被龙吓得魂不附体，逃命时绊倒啦，然后被成百上千他最亲密的朋友踩过。
黄砖之城哀鸿遍野，你到我这儿就是缅怀他的？”
“不是。
渊凯人选出新任大元帅了吗？”
“贤主联合会没法达成一致。
原本亚赞·佐·夸格兹最受拥戴，但他也死了。
现在贤主大人们轮流当头。
我们今天的大元帅是团里弟兄戏称为烂醉征服者的家伙，明天该是摇屁股大将。”
“是兔子，”梅里丝说，“摇屁股是昨天的。”
“好吧亲爱的，我记错了。
渊凯朋友好心地提供了表格，我应该更努力地研究它。”
“是亚克哈兹·佐·亚扎克雇佣你们的。”
“他代表他的城市和我签约，就是这样。”
“弥林和渊凯已达成和平协议，答应解围和撤军。
这样不会有战争，不会有杀戮，不会有城市给你烧杀抢掠。”
“生活充满失望。”
“你认为渊凯人会继续供养四个佣兵团？”
褴衣亲王抿了口酒。
“一个讨厌的问题，但对我们自由佣兵团来说很现实。
一场战争结束，另一场战争开始，幸运的是，总有某些人在某些地方攻打另一些人。
或许就在这里。
我们坐在这里饮酒时，血胡子正怂恿渊凯朋友为西茨达拉国王送上另一颗人头。
自由民和奴隶主审视着对方的脖子，磨刀霍霍。
鹰身女妖之子在金字塔中谋划。
苍白母马平等地踏过奴隶和奴隶主。
黄砖之城的朋友翘首以盼，望向海洋。
而在草原深处，魔龙叼着细皮嫩肉的丹妮莉丝·坦格利安。
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今夜谁统治弥林？
明日谁统治弥林？”
潘托斯人耸耸肩，“只有一件事确定：总有人需要我们的剑。”
“我需要那些剑。
多恩将雇佣你们。”
褴衣亲王瞥了美女梅里丝一眼。
“小青蛙胆可真大。
需要我提醒吗？
亲爱的王子，我们之前签订的合约被你拿去擦你那粉嫩可爱的屁股了。”
“渊凯人付多少，我付双倍。”
“签约时给现金？”
“到瓦兰提斯支付一部分，剩下的得等我返回阳戟城。
我们出发带了金子，但加入佣兵团时不便隐藏，于是存进银行。
我可以给你看金票。”
“啊，金票。
那样的话报酬还得翻倍。”
“双倍的金票。”
美女梅里丝说。
“剩下的到多恩再给你，”昆廷坚持，“我父亲一诺千金。
只要我在协议上盖章，他就会完全履行条款。
我向你保证。”
褴衣亲王将酒一饮而尽，杯子倒扣在两人中间。
“好，让我梳理一下。
一个声名狼藉的骗子和背誓者想与我签约，他承诺付款，换取什么服务呢？
我想想。
要我的风吹团粉碎渊凯人，洗劫黄砖之城？
在战场上打败多斯拉克卡拉萨？
护送你回家，回你父亲身边？
还是要将心甘情愿、小鹿乱撞的丹妮莉丝女王送上你的床？
说吧，青蛙王子，你要我和我的人做什么？”
“我要你们帮我偷龙。”
屠尸手卡戈咯咯笑起来，美女梅里丝似笑非笑，丹佐·德汉吹了个口哨。
褴衣亲王只向椅背一靠：“双倍不是龙的价钱，小王子，这连青蛙都知道。
为这条宝贵的龙，靠承诺付价的人得承诺更多。”
“你想要我付三倍——”“我想要，”褴衣亲王说，“潘托斯。”
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