在宣判了芙萝拉的死刑之后,阿比斯就站在原地,冷眼旁观着那群圣骑士给芙萝拉灌下那瓶剧毒的魔药。
魔药先是破坏了芙萝拉的整个喉咙,让她无法发出声音,也无法念出祷言自救,然后在她的胃里进行了剧烈的反应,使她疼痛地**起来。
芙萝拉很快就死去了,在死之前,还在用不解的眼神看着阿比斯,像是在问他为什么要这样对她,她到底做错了什么。
被魔药杀死的芙萝拉就像睡着了一样,阿比斯带着那群圣骑士处理芙萝拉死后的事宜。他走到芙萝拉的书桌前,拿起了她刚刚还在阅读的那本书,书的标题是《九神恩泽世界》,这本书是用古代文字写成的,出了名的枯燥乏味,通篇说教,只有最虔诚的九神信徒才能读下去。
梦境到这里,又是猛地一阵变换,这次,阿比斯面前的景象是西帝国的皇宫。
附近站着很多人,都是贵族,他们身穿华丽的礼服,站在那里小声讨论,似乎在看着什么。
阿比斯跟着不受自己控制的视角向所有人的视线方向看过去,他看到了一个小小的身影,她有着银色的长发,这个人不用说,就是莉欧娜,此时的她模样比阿比斯记忆中的还要幼小,虽然跪在那里的她一脸诚挚和热切,可是看上去还是有些滑稽。
她身前是一块空白的石碑,石碑后面站着一位魁梧而英俊的中年男人,他身上穿着奢华耀眼的袍服,手中握着一把镶嵌着各种颜色宝石的镀金长剑。从这个人头顶的金冠可以看得出来,这就是莉欧娜的亲生父亲,也就是西帝国的上一任皇帝。
而阿比斯自己,则似乎是扮演着一个贵族家的小少爷的角色。他也还小,个子只到旁边成年贵族的胸口,身上穿着一身亮闪闪的半身轻型铠甲,看样子也是什么礼服。
皇帝用手中的宝剑分别在莉欧娜的双肩上轻触,用庄严的声音宣布:“莉欧娜·普拉席迪亚·克雷佩乌斯公主,朕宣布,你今日正式获得西帝国的骑士头衔,你可愿意发誓终身效忠西帝国,遵守骑士的美德?”
和更加传统的东帝国不同,西帝国的骑士并非一种阶级,而是一种贵族专享的称号。当一位贵族拥有高超的武艺,生活没有严重的劣迹,并且愿意向九神起誓,终身效忠于帝国时,他就有资格获得骑士称号。每个人都会有一个专属的骑士称号,而拥有骑士称号的人也会获得大家的尊敬,这就是西帝国特有的骑士文化,它更像是一种道德准则,而非封建关系。
“我莉欧娜·普拉席迪亚·克雷佩乌斯向九神发誓,只要尚存一息,就必对西帝国忠心耿耿,如若有违,我愿接受耻辱加身的惩罚,一生赎罪!”莉欧娜抬起头来,用稚嫩的声线宣誓,“我愿意遵守西帝国骑士的八大美德:英勇无畏、怜悯弱者、光明正大、忠心耿耿、侠胆柔肠、志存高远、敢于牺牲、坚韧不屈。从今以后,直到生命终结,我的剑为西帝国而挥,我的盾为西帝国而立!”
“揭晓朕赐予莉欧娜的称号!”皇帝此时命令站在一旁的一位宫廷法师。
这位法师似乎早有准备,他将一只手放在莉欧娜面前的那块空白石碑上,向石碑缓缓注入魔力。
这个时候,阿比斯小声地说了一句:“切,一个肮脏的私生女也能成为骑士,真令人恶心。”