这里是空中要塞ChaosBreaker的晋见之间。
排在眼前的是十二精灵。
空虚的希尔瓦莉尔。
光辉的阿尔曼菲。
赎罪的尤尔兹。
洞察的卡罗旺特。
时间的斯凯刻特。
轰雷的克里亚奈特。
破坏的德特霸司。
波动的托洛菲摩斯。
生命的哈肯梅尔。
大震的嘉罗。
疯狂的弗利亚司法尔。
暗黑的帕尔堤姆特。
以及坐在晋见之间最里面的那个人，他是这城堡的主人，也是精灵们的王──甲龙王佩尔基乌斯。
而站在他眼前的，是阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。
她一脸无所畏惧，直挺挺地站在比肩而立的这群精灵面前。
「……」
离开迷宫之后，爱丽儿立刻就联络希尔瓦莉尔，希望能晋见佩尔基乌斯。
由于希尔瓦莉尔要她一个小时后前来晋见之间，爱丽儿就趁这段时间打理好服装仪容。而希露菲和路克也配合她的打扮各自换上正装，三人就这样换上了与阿斯拉王国第二公主以及其护卫的头衔相称，既体面又帅气的衣服。
至于我，则是穿著从奥尔斯帝德那收下的长袍。尽管外表称不上体面，但这可是奥尔斯帝德借给我的衣服，换句话说这等于是我的制服，应该没问题吧。
「……」
爱丽儿带著充满干劲的表情走过十二精灵之间。
她丝毫不理会投注在自己身上的视线，站在佩尔基乌斯面前优雅行礼。
希露菲和路克也配合她的动作屈膝下跪，而我这次当然也一起跪下。
「承蒙您允准此次的晋见，实在感激不尽。」
「废话少说。今天又有什么事？看你那身打扮，想必不是来邀请吾参加茶会吧……」
佩尔基乌斯用装傻的态度说道。
希尔瓦莉尔已经向他转达爱丽儿这次的来意，所以他肯定知情。
换句话说，这家伙还真会演啊。
算了，像这样制造气氛进行问答，应该也是场面形式的一种吧。
「我这次晋见，是为了让自己成为阿斯拉王国女王，特来邀请佩尔基乌斯大人助我一臂之力。」
爱丽儿对佩尔基乌斯的演技不为所动，直截了当地说出来意。
「哦……那吾再问你一次。」
佩尔基乌斯将手肘撑在王座，用手掌托住歪著的脖子这样提问：
「你认为身为王最为重要的要素是什么？」
听到这个问题，爱丽儿抬起下巴回答：
「身为王最重要的要素，那就是……」
其实我还没听过她的答案。
尽管爱丽儿说她知道答案，但也不能保证那就是正确解答。只不过就算问了，我也无法得知那答案到底是不是正确……
即使如此，我或许应该要先问过她，好确认那个答案有没有明显不对劲的地方才是。
不，都到这个地步了，就相信爱丽儿吧。
因为她那么有自信，至少不太可能会跟正确答案八竿子打不著。
「那就是『继承遗志』。」
安静的晋见之间回响著这句话。
在场明明有十七个人，但此时的晋见之间却弥漫著一股静寂的氛围。
「哦？」
佩尔基乌斯呼了口气反应这句话。
他脸上的表情一如往常，至少无法从他的脸色判断这是不是正确答案。
「继承遗志」。
我可以理解爱丽儿为什么会思考出这样的结论。
因为爱丽儿的成王之道，是从死亡开始。
以迪利克的死为开端，再加上后来十三名随从的死亡，是这股力量把她推向了现在这个地方。
我已经听说过他们是什么样的人物，盼望著什么样的未来，当然也包含迪利克在内。
这些人即使死去，也把自己的遗志托付给爱丽儿。
除了这些人以外，这一路上想必还有许多人把遗志托付给她。
而这些人的遗志，正是引导爱丽儿成为王者的根基。
而且，佩尔基乌斯的朋友卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉是战争时期的人物。
经过我们的调查，才发现他原本是个人渣。
然而反过来说，也可以理解为他是个能像朋友一样交往的豪爽王族。
他几乎每天都会溜到镇上喝酒，和冒险者或是佣兵打闹。
话虽如此，既然他也是人，总是会有心情好的时候。一旦黄汤下肚，心情大好地发起酒疯，他也会对冒险者和佣兵讲些有关王族和贵族的牢骚。而冒险者们也会一边露出苦笑一边听他抱怨，有时甚至还会主动帮忙。相对的，卡瓦尼斯应该也曾经答应过他们的要求吧。
在日复一日的激烈战争当中，被当作弃子看待的，就是这些冒险者、佣兵以及下级士兵。
而卡瓦尼斯是不是在和他们交流的时候建立了友好关系，更帮忙完成他们最后的心愿呢？
这样的他后来当上国王。应该说当时的局势逼得他不得不这么做。
但是，那些贵族和骑士对于他当上国王一事肯定不是滋味。
然而，冒险者和佣兵却有不同想法，他们愿意助卡瓦尼斯一臂之力。
佩尔基乌斯等人为了打倒拉普拉斯而踏上旅程，最后顺利打倒拉普拉斯。
那一定是因为有他在，在王族贵族之中，只有他愿意继承那些在激战中死去的无名士兵们的遗志，所以才能办到这个创举。
而且在这段期间，卡瓦尼斯也成功地守下国土。
当然，只靠那群冒险者和佣兵，无法撑到佩尔基乌斯等人归来。
如果不能所有人都团结一致，肯定无法挡下拉普拉斯的猛攻。
所以，肯定还有其他的贵族和骑士也纷纷跳出来效忠卡瓦尼斯。
会有这样的结果，不正是因为他继承了在战争中死去的人们的遗志吗？不正是因为他继承了两位兄长以及父亲阿斯王的遗志吗？
而他们的遗志，就是保护这个国家。
所以，这样的答案姑且说得通。因此爱丽儿才会选择这个答案。
不过佩尔基乌斯会接受吗？我个人倒是觉得有点太过直白了……
「…………哼。继承遗志，是吗？」
佩尔基乌斯低头看著爱丽儿，哼笑一声。
「换句话说，促使你想要成王的志向，终究只是被他人所左右罢了。这样的家伙，配称为真正的王者吗？」
他的语气中带著几分轻蔑。难道这个答案是错的吗？
然而，爱丽儿依旧不为所动。
「是，您说得没错，佩尔基乌斯大人。归根究柢，我的志向只是受到旁人左右而生。想必和世人心中所想的真正王者相去甚远。但是……」
爱丽儿吸了一口气，以坚毅的态度这样说道：
「我……只要对于把遗志托付给我的人们而言是个王者，那么就算不是真正的王者也无妨。」
「哦……」
佩尔基乌斯表情显得很不是滋味。他不悦地用手托著下巴，继续提出下一个问题。
「你的意思是，要吾把力量借给愚昧的王者是吗？」
「是。正因为我愚昧，才会斗胆望您能助我一臂之力。」
「哈！」
这个发展是不是不太妙啊？
我认为爱丽儿的回答很出色。
真正的王者不应该拘泥于形式，而是回报给肯对自己尽心尽力的人。
而她正是为此才要成为女王。
为了他们施政，成为他们心目中的王。
先不论这是不是正确答案，但我认为这是很出色的志向。
但是，这个答案会不会和佩尔基乌斯所要的答案相距甚远呢？
「所以，你以为这样的答案，真的有办法让吾愿意助你一臂之力吗？」
「我不这么认为，佩尔基乌斯大人。但是，这是我真正的心情，是我毫无虚假，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉作为王者的觉悟。」
爱丽儿以强烈的视线，目不转睛地盯著佩尔基乌斯。
「如果您因此拒绝的话，那我也不需要佩尔基乌斯大人的力量。」
否定的一句话。
佩尔基乌斯瞪大双眼，十二精灵也跟著动摇。
希露菲和路克也同样震惊，我也吓到了。因为我知道没有佩尔基乌斯帮忙就赢不了，所以要是被他拒绝的话可就伤脑筋了。
「你的意思是，要成为王不需要吾的力量吗？」
「既然我的理想和佩尔基乌斯大人的理想相去甚远的话，反而会成为彼此的枷锁吧。」
佩尔基乌斯的手离开下巴，缓缓挺起身子。
看那表情，应该是生气了吧。他抿紧嘴角，瞪大双眼。虽然没有握拳，看起来却是盛气凌人。
接著，他迅速把手高举
在那一瞬间，让我有了一种佩尔基乌斯要十二精灵袭击爱丽儿的错觉。
但是我错了。
「说得好！爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉！你的信念，吾确实收到了！」
我握紧魔杖，眼看就要灌注魔力……但在听到这句话后马上收手。
「吾甲龙王佩尔基乌斯·朵拉，现在向故友卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉发誓，定会助你一臂之力！」
佩尔基乌斯进一步放声大喊。
「准备转移魔法阵！你现在即刻返回王宫，把排场准备好，然后再呼唤吾吧！」
「多谢大人。」
爱丽儿对佩尔基乌斯这番话表示感谢，希露菲和路克也同样深深鞠躬。
我依然握著魔杖，就那样一动也不动，还有一点混乱。
答案是错的。爱丽儿选的是佩尔基乌斯不中意的答案，我有这种感觉。
然而，佩尔基乌斯却说要助爱丽儿一臂之力。
他在与爱丽儿的问答中看到了什么？他的考量是什么？我完全不得而知。
「那么，我先告辞了。」
爱丽儿走在前面带著两人退出晋见之间。
她一脸若无其事，希露菲和路克则是摆出达成某种成就的表情。
不管怎么样，佩尔基乌斯宣布要站在爱丽儿这边，成为爱丽儿的幕僚。
奥尔斯帝德派给我的任务……成功了。
「……」
我原本打算跟著他们一起离开，但却停下脚步，望向王座的方向。
眼前是被十二名属下围绕，摆出高高在上姿态的佩尔基乌斯。
他目不转睛地盯著离开的众人，我们理所当然地对上视线。
「怎么了，鲁迪乌斯·格雷拉特？」
「不……」
我转过身子，打算追上爱丽儿，但我果然还是很在意，无论如何都想问个水落石出。
「请问，到头来身为王最为重要的要素，刚才那个就算是正确答案吗？」
佩尔基乌斯哼了一声后，如此回答：
「那并非吾期望的答案。」
「那您为何要这么做？」
听到我的提问，佩尔基乌斯愉快地笑了。
「从前，吾等每一个人都认为卡瓦尼斯才是真正的王者。这个男人思考柔软却小心谨慎，豪放不羁却心思细腻。喜爱浪费，做尽浪费之事，却也因此没有任何浪费，正因没有任何浪费，因此他会观察他人，活用他人，藉此让自己获得成长。像他那样的人，才是适合在战乱之世立于众人顶点的人类。」
佩尔基乌斯的语气听起来非常怀念。
他口中的内容和我们所调查过得卡瓦尼斯有些不同……虽说多少也有些回忆加成，但毕竟这是实际见过他的人亲手叙述的形容，这肯定才是他正确的形象。
「爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉和卡瓦尼斯毫无共同之处。但是吾听了爱丽儿那番话，观察她的言行举止，这才不禁让吾想起，从前卡瓦尼斯所提过的『理想王者』，不就是像她那种人吗？」
「卡瓦尼斯大人所提过的『理想王者』？」
「嗯。对他而言，自己的存在和理想似乎是天差地远。不论是年轻时待的酒馆，战役中的野营地，甚至是成为阿斯拉王之后，他也总是在谈论著何谓『理想的王者』。」
此时，佩尔基乌斯看向我这边。
「『值得让所有人为他豁出性命之人，才是理想的王者』。」
噢，原来如此，是这么一回事啊。
爱丽儿说的答案是「继承遗志之人」。
实际上，已经有十几名部下为了爱丽儿命丧黄泉。以当时的情况来看，根本不能保证她能登上王位。所以这些人反而是在那种希望微薄的状况下，不求任何回报便豁出性命保护她。
因此，爱丽儿正是「值得让人豁出性命的对象」。
简而言之，爱丽儿虽然和佩尔基乌斯理想中的王者不同，但却很接近卡瓦尼斯理想中的王者。
因为每个人的理想不尽相同。
「原来如此，我理解了。佩尔基乌斯大人的器量总是如此令人敬佩。」
我行了一礼，准备离开现场。
「鲁迪乌斯·格雷拉特。」
正当我准备这么做，这次换成佩尔基乌斯把我叫住。
我转过身子，这时佩尔基乌斯已经起身，正准备从其他入口离开。
「吾也问你一个问题。」
「您请问吧。」
「你为何没有搬出奥尔斯帝德的名字？吾虽然讨厌他，但再怎么样也不能无视他的威名。只要你方才搬出奥尔斯帝德的名字，这件事应该可以进行得更加顺利才是。」
奥尔斯帝德说他曾亲自拜托过佩尔基乌斯，但却遭到拒绝。
因此就算我喋喋不休地卖弄奥尔斯帝德的名字，想必也不会得到什么好结果。
看样子这是在测试我吧？他希望我讲些装模作样的话吗？
「这是因为，要登上王位的人并非我或是奥尔斯帝德大人。」
「但是那家伙想让爱丽儿成为女王，而且你也赞同这件事对吧？既然如此，为了达到目的，你更应该彻底活用奥尔斯帝德的名号才对。」
「就算是这样，要成为王的毕竟还是爱丽儿大人，协助她的则是佩尔基乌斯大人。尽管我和奥尔斯帝德大人会出手相助，但终究还是外人。我认为要是过于卖弄大人的威名，强硬让事情有所进展，也只是徒留遗憾罢了。」
呵呵，太帅了。讲得真不错，真该自卖自夸一下。
嗯。既然是当事人之间的事情，果然还是要交给当事人自己讨论之后得到解决才是最理想的结果。
我在爱丽儿成为女王之后，没有特别想做的事。
是说我根本没有什么想要求的。不过奥尔斯帝德有什么打算就不得而知了……
总之，反正我的立场还挺不负责任的，那还是别强出头得好。
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「你的想法太温吞了。」
佩尔基乌斯丢下这句话后，离开了房间。
「……」
我也忍受不了留在原处的十二名属下关注的视线，跟著离开现场。
有点难为情。