“果然，让你这个哥哥去承担妹妹的生命还是太沉重了些。”
幽幽地叹了口气，老者挥袍回身，看向已经愈发黯淡的影太阳：
“这也是没办法的事情。【纯白的魔女必将成为饲喂影太阳之食】，这就是那孩子所要背负的【命运】。为了藏影一族的生存，我们别无选择。”
闻言，布洛卡的牙关紧咬了一瞬，尔后又无力地松开。
族人世代生存的藏影秘境需要影太阳的恩泽，若没有光芒的照耀，阴影自然也就没了存在的理由。
正如祭司大人所说，自浅浅出生的那一刻起，她就注定了要承担身为祭品的命运。除了她之外，没有人能肩负起这个责任。
“……但是，我还是想问您。”
第一次地，布洛卡直视着灰袍老者的双眼，语气中少有地带上了几分怨愤：
“为什么您要那样对浅浅的遭遇视而不见？我的妹妹明明是即将拯救大家的英雄！受到您的影响，剩下的族人们也都开始敌对浅浅，她甚至已经很久没有笑过了！即使无关作为兄长的立场，现在的情况对她来说也实在是……太不公平了！”
“……”
沉沉地叹了口气，哈里斯回身坐在椅子上：
“你错了，孩子。我之所以做出这样的行为的理由，其实是因为【善意】。”
善意？
明明清楚自己的态度会直接影响到村中的族人们对浅浅的态度，却还是选择对她视而不见，哪怕清楚她的牺牲将拯救秘境也一样……到了现在，居然还把这种行为称为【善意】？
在布洛卡完全不能理解老者这句话的意思的时候，后者却开口问了他一个问题：
“孩子，若是按你所想的那样，我从一开始就将浅浅即将牺牲自己拯救大家的事情告诉所有人，现在的情形会变成什么样？”
“这——”
布洛卡一时想不出该如何回应。
“答案其实很简单，什么都不会改变。”
灰袍老者静静地靠在椅背上，目光看向神殿高大的天花板：
“浅浅依旧会作为祭品，你我也依旧会为她的离去而悲伤——唯一不同的是，剩下的人的态度。”
“在得知浅浅的命运之后，出于愧疚的心理，族人们必将加倍小心地呵护浅浅，让这个可怜的小姑娘在活着的时候尽可能地感到生命的温暖，即便短暂，她的一生也永远被众人的爱与善意所包围——然而，在那之后呢？通过交流、已经建立起牢不可破的关系的浅浅和族人们，还能平静地接受离别吗？”
“答案当然是不能。人与人之间通过交流产生联系，通过联系产生情感，又因为这份情感，才在分离时感到不甘、悔恨、悲伤、绝望。浅浅会不舍得离开众人之间的温暖，族人们此后会一直生活在牺牲那样一个可爱的女孩来换取他们的幸福的愧疚下——这真的是你想要的吗？”
在两根食指中间扯出一道由暗影连接的线，注视了半晌之后，灰袍老者毫不犹疑地将它一刀两断：
“所以，我的做法就是【隔绝】。通过对立，永久地切断这种联系的产生。没有人会因为一个素不相识甚至具有恶感的人的离去而感到悲伤的，不是么？”
“这、这……”
不敢相信地看着老者那张平日中慈祥温和的面孔，布洛卡想说些什么，却一个字也说不出来。
“是的，我也知道这样做对浅浅很残酷。但是，这是在她注定牺牲的前提下，对整体来说损害最小的选项了。作为影太阳最高祭司，众人的领导者，我不得不如此去做。”
从座上站起，在火光的掩映下，灰袍老者的脸上被投射出一片深不见底的阴影，唯有那双浑浊中却透露着智慧的眸子，仍然散发着坚定的光彩。
“这是【恶】，我承认，也接受。我对浅浅的恶行卑劣到了令人发指的地步，我将她的幸福完全排出了考虑范围内，是个自私到了极点的领导者；我暗示村民们自发地排斥即将拯救我们的英雄，从道义上来说毫无感激怜悯之心。”
目光炯炯地看着说不出话来的布洛卡，灰袍老者的身影虽显佝偻，却散发出一股不容置疑的气势：
“——但是，这是我无法做出选择的选择，若是这份无可洗脱的罪责可以让我看重的这些孩子们毫无负担地生活下去的话，作为你和浅浅眼中的【恶人】，我问心无愧。”
“或许，这就是【太阳之影】的真正含义吧。”