刘磐点点头：“正是！一步错，步步错。我本想林贼将大部兵马调到夏口去取江夏，没想到林贼却调夏口兵马来取州陵，正是让人捉摸不透。”说着，刘磐眼中闪烁出火花般的光芒。
“难道黄祖太守就毫无察觉，扬州水军来取乌林，夏口必然空虚，他林凡就不怕失去夏口？”
“哼，黄太守恐被袁贼与林贼两路大军夹击之势吓破了胆，怎敢轻易出兵？”刘磐神情不知作何模样：“夏口也是坚固地方，当初也不知怎么丢的，扬州水军只需留万人据守，就能安然无恙......依我猜想，这支敌军恐怕是真的了，而如今时间过去许久了，乌林恐怕也....”
刘磐不说，众人心里也明白，局势危急，黄忠急问道：“将军有几成把握？”
刘磐倒吸一口冷气，这把握之说，玄之又玄，上次已经错了一次，这话可要掂量着好好说了。
“五成把握...多说无益，汉升，你立刻率轻骑前去乌林一观，探查情况，若有需求就帮忙退敌，若事有不遂就带兵回来。”
黄忠带兵去了，俱是轻骑快马，过了多半天的时间就回来了，向刘磐禀报，果然乌林和赤壁两地已经被扬州军占据。
刘磐苦笑：“林凡用兵，吾不及也！”
“将军，那接下来该怎么办？”众将齐声问刘磐。
“连番恶战之下，我军只剩下四万余兵卒，当今之势，唯有撤兵，这州陵城，也只能让给他林凡了。”刘磐无奈回答道。
“撤兵？”众将不解，黄忠急问道：“上将军，为何要匆匆撤兵，我等虽恶战了几场，尚余四万军卒，也有一战之力，怎么轻易就要撤兵了啊！州陵城中军械粮草充足，他林凡将十万兵来也不惧。”
刘磐又是苦笑，遭受挫折之后，刘磐脸上似乎没了其他表情，只剩下苦笑了，道：“不妥，我等手上这四万兵，可是珍贵，不能轻易折损在这里，扬州水军占据乌林与赤壁，拥水系之利可肆意进兵，州陵虽无恙，可其他地方必定要遭受侵扰，且我等无法防备，往日三两天的路程，水军只需半日就能到达，撤退也快，牵扯之下，我军只剩疲劳奔命罢了。州陵已不可守，若再败一场，荆州将无兵可用，转瞬即逝。”言语间已经失去了自信。
“而且...而且...”刘磐迟疑着说话，在考虑这要不要把这话说出来，最终还是决定实情相告，“而且西线战事吃紧，文聘将军处军资器略不足，恐无法长久，州陵势必成孤城，不如我军保存实力，集结有用力量，看能否奇兵先败袁贼一程。”
刘磐解释连连，终于解释清楚了自己的想法，嘱咐各将军各自下去准备，唯有黄忠留在营中。
刘磐道：“汉升，你留下断后。”
黄忠点点头，这断后自然得黄忠来，只是黄忠十分不舍，问刘磐：“将军，我等真的要撤离州陵了吗？”
刘磐点头：“此次之败，非战不利，战局瞬息万变，现在我等是只能退不能进之局，片刻迟疑不得....唉，说到底，还是双拳难敌四手，一州难敌两国...只看州牧大人能否有法找来援军了。”