“啊，很厉害。上面写了什么？”
““一切都交给协会办，小子专心参加夜宴即可””
“这不是寄给我的吗！无所谓了！不过，是吗，玛娜小姐没事吧？”
“……那个，还不太清楚。”
第二公主就像是在泼冷水一样低声否定道。
“当然，我想她在写信的时候应该还是活着的。这一点你别搞错了。”
“……啊。总之，协会会冲进敌营，把她们救出来的吧？”
“作战与明晚的夜宴是同时。十一夜君要怎么办？”
“当然要参加了。然后，把主谋抓住。”
索咔吃惊地插话道。
“且慢。协会的敌人，可不是那里的犯罪者哦。”
“这我当然知道。但是，那帮家伙也是你的敌人——对吧？”
“……妄图支配帝国的，恐怕是玫瑰的魔女。鼓吹着世界和平的理想教唆平民阶级，实际上却是想要创设绝对的君主专制国家。”
果然是小丑面具干的好事吗。不过，也并没有特别意外的。十一夜语调轻松地说“都已经到了这个地步，那点程度我早有心理准备。”
他毫无迷惘的话语让黑衣人们都吃了一惊。其中一人便是双手被捆在背后的将军默什科夫。他们个个都振奋了表情，相互点着头。
他们充满信赖的视线令十一夜有点害臊。他又故意多嘴道。
“这个嘛，也是得失互补。学院长希望我把你的那颗石头拿到手。”
“十一夜！？那个实在是太——”
“没关系。我想跟女帝小姐坦诚相见。”
十一夜制止住慌张的芙蕾雅，在不谈及她的寿命问题的情况下说明了原委。
包括虚元石对于凛瑟福的研究是必须的的事。而把它偷走的正是十一夜本人的事。
接受了夺回它的密令的事。如果不成功，不知道会被如何对待的事。
“原来如此……这我就明白了。你是在怀疑它是不是我从玛娜那里抢走的对吧？”
“啊……没错，就是那样……”
“无需担心。我这个石头完全是从别处得来的。”
三姐妹和十一夜大受打击。他们不禁站起身来。
“那，这完全就是别的东西——！？”
“不，这确实是虚元石。如果传说没有错，这世上应该有两颗。——在小丑面具盛行之前，或者是比孤独的恶魔时代更早时，教会就已经分裂了。”
十一夜的头上冒出了无数问号。女帝在说什么？
“由于最黑暗时代的到来，圣教会曾经一度分裂成两个教派。”
“……圣教会与小丑面具吗？果然是这样啊。”
“没错。在距今几千年前，恶名远扬的魔王军团进攻中部的王都时，分裂成了决定性的事实。在那时小丑面具夺得的密宝，就是这颗虚元石。”
她用手碰触胸口。皮肤上浮现出了魔法阵，虚元石从里面飞了出来。
“——的复制品”
她把石头放在手心，往高处举起。神秘的光芒，鲜明地照亮了室内。
由于听到的话太过出奇，十一夜一时间无以言表。
第二公主的眼睛瞪得浑圆。鸽子从她的手里挣脱出来，逃进了隔壁的房间。
“……如果你的话是真的，那这岂不是天大的……人类的至宝吧？”
“这件事是我的王族代代相传的，可实际上到底哪个才是复制早已不得而知了。即便如此，它还是象征着教皇和教会权威的宝石——给……”
她随手就把石头扔到了十一夜手里。十一夜登时冒出了一背冷汗。
那是颗散发着苍蓝色光芒的美丽宝石。它一落在手里，就有一种魔力被吸走了一般的独特手感。这感触，和在地下大空洞里摸到的石头是一样的。
“教会称它为，魔导师们叫它，魔法师叫它，冒险者则给它命名为。你在找的，真的是它吗？”
“……啊。如果把这个交给凛瑟福，他也没话可说了。我明白它的历史价值了，可说到底，这究竟是什么？”
“是这世上最为普及的，构成了傀儡魔法体系的根本的，某个重要魔法回路的基础部分。”
“最普及的魔法回路，是那个吧……神造心脏，夏娃的心……”
“对。正是这魔法回路。”
十一夜不禁凝视起这颗石头来。
“的构造……是不明了的对吧？听说工房里只有复制用的母体，想从零开始制作是不可能的……”
“正是如此。那么，你觉得最初的那个，又是怎么被制造出来的？”
“用这东西……？那，它又是谁造出来的？”
“它可是令生命的奇迹成为可能的石头哦？当然是救世主。”
“——！？”
“——之类的，这当然只是个传说。在黎明之日前不久，它被某些冒险者们，盗贼们盗出并“再次发现”了构造，提取了一部分能力，制成了。”
（本章完）