六口之家，所居房屋有五间正房，五间偏房，前后有院，坡地山林自耕自足，不仅住处宽敞，衣食也是无忧。
新妇嫁来仅仅三日后，这一家便接到了出发战斗的通知。整个坳地居民，除了那些老弱，便是妇女，也得南下，准备迎战五毒之地。因新妇初到，还未熟悉族规和修习种蛊之术，所以此次迎战五毒之地，族中便没有派遣她。
新嫁未久，丈夫家人，实不便也无暇向她提及此地风俗规矩以及种蛊养蛊之术。心想来日方长，有的是时间对她慢慢指点，迟早会让她将这一切了然于胸的。
如果新婚不久，就贸然对她说出此地的一切，一是怕她一下子接受不了，受到惊吓；二是新婚燕尔，提及此事也带有不祥之意。
丈夫临行前，让新妇看家，并郑重地嘱咐她，后院不可进入。其公公、婆婆、小叔、小姑子等人，也是一脸的肃然，显是事关重大。新妇见状，心中虽然疑惑，还是点头应允。还想说些什么，征鼓已是隆隆敲响，一家五口只得匆匆而去，独留新妇倚门怅然而望。
如此过了数日，南征的族人都还未返回。少妇独居在家，无所事事，心中所想所记的，均是丈夫临行前所语。这一日，少妇好奇心起，来到后房，见房门上锁，只得强抑住好奇心，怅然而返。
回到前院，少妇心中所充斥的，还是后院房门上的那把大铜锁。思量一番后，心道：“丈夫极是疼我，便是看一看，也没有什么大不了！”主意已定，少妇找来一把铁锤，砸开铜锁，来到后院。
后院只有两间小柴房，无甚他物，只在院子正中地上，放着一口大缸，缸上有盖，遮掩得严严实实的，不知里面放着什么。少妇见状，失望之极，心道莫非丈夫他们骗自己玩？正待转身离开时，忽听得缸中隐有悉悉瑟瑟的声响传来。
少妇心中一惊，还道自己听错了，盯着大缸看了半晌，见无动静，又待转身离去，这时，那种细细的声响再次传来。少妇这才肯定，缸中定然装有东西。
悄悄地走近大缸，那悉悉瑟瑟的声响已是听得分明。少妇毫没来由地一阵心悸，俏脸也是一阵发白，只想转身拔腿便跑。四处看了看，只见日头高挂，前院的鸡啼声高亢地响起，山风拂过竹林，嗽嗽有声，一切都是那么的平静。
“青天大白日的，难道还有鬼祟不成？”少妇定了定神，胆气一壮，走近大缸，一双纤手握住盖把，用力一掀而起。退后几步，盯着大缸看了半晌，见没有什么动静，少妇又悄步上前，探着个脑袋，朝缸内瞧去。