“行得通吗？”
“不试试看怎么会知道。谢蕾妮尔小姐，我说的那些东西，都能帮我准备好吗？”
“可以是可以……我知道了。”
“那就没问题了。怎么样啊，各位？”
杉森完全不需要理由，无条件赞成。
“我百分之百赞成。只要能让那个女的趴着被打几大板屁股，不管什么事我都做！”
“那尼德法老弟呢？”
我点了点头。钱被人扒走，心情当然很不好。再加上身上没钱，接下来的旅途上还不知要吃多少苦呢。卡尔也问了温柴：
“温柴呢？要不要帮我们？”
“你不要讲一些可笑的话好不好？”
“我早知道你会这样回答。那就没办法了。我们先侦察一下附近的状况，然后回旅馆去。”
我们观察了一下村子周边的情况。
伊露莉跑去神殿买了治疗药水。在伊拉姆斯市里面有艾德布洛伊神殿，所以我们出示了艾德琳的介绍信之后，得以用很便宜的价格买到药水。虽然说是很便宜，但也要五十赛尔左右。可是听说原价要一百赛尔。还真贵耶！
我看到神殿的修炼士所拿出的药水，就问了伊露莉：
“嗯，喝了这个东西能够治百病吗？”
“对病好像没有特别的效果。它的功效与其说是治疗，还不如说是恢复原有状态。所以它只是让原本就会自然恢复的伤口快一点好而已。”
咦，是这样吗？伊露莉一口气买了三瓶。神殿方面突然获得了一大笔钱，高兴得要死。一百五十赛尔是一笔钜款，不是吗？修炼士感谢地说：
“以风中摇曳的大波斯菊之名祝福你们。”
伊露莉也很优雅地回答：
“以平息暴风的花瓣之荣耀祝福你们。”
※※※
我们回到旅馆之后，开始进行接下来的准备工作。伊露莉必须准备的东西有好几样。
我们首先等到傍晚，好好地吃了一顿。然后我们决定将温柴紧紧地绑住。这是因为我们所有的人都必须出动，没办法留下任何一个人来监视他。伊露莉摇了摇头，叫出了睡精，要将温柴弄睡着。温柴虽然稍微想要反抗，但还是很快就睡着了。
“这样他不会醒过来吗？”
“这比睡眠术安全多了。八个小时之内，他不会醒来，只会继续熟睡。”<!--PAGE 16-->
<!--PAGE 16-->
接下来就轮到我了。杉森拿大厅壁炉里面的灰烬跟床底下的灰尘混在一起，然后抹在我的脸上。他就这样东抹一点，西抹一点，我整张脸都被抹得黑不溜丢，皮肤也被弄得看起来很粗糙。这段期间我连喘息的机会都没有，一直咳嗽，真是很辛苦。不管怎么样，我脸上一直被抹灰，直到卡尔跟杉森说我看来一点都不像十七岁少年时为止。现在我似乎看来像是二十几快三十岁的人了。
然后我们又再度出了旅馆。
我们按照计划，各自分别离开旅馆。首先是伊露莉先出去，接下来是卡尔，再来是杉森，最后是我。由于大家每天都在一起，突然分开独自行动，弄得我有些害怕。
我走上了伊拉姆斯市的大路。
我背上背着巨剑，手臂上戴着今天白天的时候买的镯子。我尽可能用看起来很沉稳的动作，将手插在裤子里，吹着口哨，走在伊拉姆斯市的街头。插在裤子里的手中有着一些硬币。那是跟伊露莉事先要来的钱。
由于这里是中部林地的中心，离首都也很近，所以路上有很多巨大的建筑物。每一栋建筑里头都灯火通明，看来对这座都市中的家家户户来说，蜡烛或油灯都是最基本的用品。好像连雷诺斯市也根本比不上这里？连路上经过的女孩子也似乎特别漂亮。
不过又怎么样呢……如果是良家的闺秀，大概也不太会在太阳下山之后还在外面游荡吧。那些女孩子看来都像是巨大宅邸里的下女，或是中下阶层家庭的女孩子。但是在我看起来，却觉得她们的打扮都十分高雅。
可是现在我已经不太想相信女性了。说到女性，伊露莉是女性。而我的高贵仕女杰米妮。史麦塔格……啊啊！
我摇了摇头，又开始缓慢地走着。
我几乎穿越了整个伊拉姆斯市，才到达了一间叫做‘特拉摩尼卡之风的酒馆兼旅馆。这里是我们白天已经实地探勘过的地点。在位置上，这里是会涌入最多客人的酒店。
我望着酒店的门，突然笑了起来。我第一次看到这种左右两扇的推门。那只是两块到我胸部高的板子，弄成门的样子，挂在那里。
我用胸部撞向那门，进到了酒馆里面。
里面是很宽广的大厅。这时热闹的酒宴已经开始。杯子相碰撞的声音、爽朗的喊声以及歌声都混在一起，十分喧闹。我大致打量了一下这间酒馆。卡尔跟杉森都已经先到了，正各自坐着。
伊露莉大概也躲在某个角落里。伊露莉曾经说，她要用变化形貌的魔法，变**类的样子。她说那种魔法会把自己变成身体基本上相似，体型稍有差别的样子。精灵要变身**类一定很简单吧。无论如何，反正我看不出她来。
我不太将视线投向四周，先去找空位。幸好杉森附近有一个位子是空的。我在那里坐了下来。<!--PAGE 17-->
<!--PAGE 17-->
一个长得很清秀的少女跑来擦我这张桌子。我将一枚硬币弹给她，说：
“来杯啤酒。”
那个少女年纪大概跟我差不多，点了一下头，然后就跑走了。啤酒很快就送了上来。我静静地尝了一口。真是的。雷诺斯市的旅馆老板薛林所做的啤酒果然是棒透了。首都附近城市的啤酒反而味道不怎么样。
我喝完了这杯啤酒，开始继续等待。
周围还是像之前一样吵闹。吵杂声已经大到听不见别人说话的地步，但我只有一个人，所以没关系。此时，那个年轻女侍向我走来。她铁定会经过我身边。计划要开始实行了吗？我在想要不要紧紧闭上眼睛，但还是放弃了。我手悄悄地向旁边一伸。杰米妮，原谅我吧。
我摸了经过身旁的少女屁股一下。
“啊——！”
听到少女发出的尖叫声，整间酒馆刹那间安静了下来。人们都吓了一跳，注视着我跟那个少女。我卑鄙地笑着。
“哎呀！我曾经演奏过好几个女孩子，却是第一次听到声音这么特别的呢。”
杉森就是因为自认为说不出这种下流话，所以我才一口答应担负起扮演这个角色的任务。哎，可恶！突然传来砰的一声，杉森站了起来。
“你这家伙！竟敢如此放肆！”
也是因为杉森最适合说这句话，所以派他扮演这个角色。虽然这样的角色安排让我觉得不太高兴，但是该承认的东西，我还是爽快地承认了。我表情猥琐地说：
“咦？怎么了，你这家伙。你难道是帮这女的拉皮条的吗？”
“你说什么？你这家伙，竟敢如此目中无人？”
我一说完，杉森立刻用力拍了一下桌子。我从容地从位子上站了起来。
“你想打架吗？”
“上啊，谁怕谁！今天碰到老子，算你倒霉！”
此刻传来了吓得半死的酒馆老板的喊声。
“拜托，你们要打，也别在房子里面打！”
杉森完全无视于这句话，对我挥出了拳头。我轻轻地躲开，朝杉森的击了一拳。当然我没有出力。但是杉森装作弯下了腰，步履蹒跚地向后退。杉森做出气得七窍生烟的表情，拔出了长剑。
“啊——！”
“喔，喔喔！”
先前不知如何是好，在旁边一直看着我们的那个少女先逃走了，接着在酒店里的人都害怕了，像是退潮一样退到了两旁去。剑，拔出剑来了啊！这不是平常酒徒们随便打的无关痛痒的架。我做出了有点为难的表情，望着杉森。
“喂，喂！你在市区里头，居然直接就亮出家伙来？”
“少废话！我绝对不会放过你！拔出剑来吧！”
我弯了几下手指，说：
“我对于住有铁窗的免费旅馆可是一点兴趣都没有。对付疯狂的猪仔，应该还有更好的办法。”<!--PAGE 18-->
<!--PAGE 18-->
“你说什么？你这可恶东西！”
这次杉森生的气似乎很有临场感。虽然是在演戏，但他听了这句话，好像真的生气了。来吧，现在该轮到伊露莉了……伊露莉到底躲在哪里呢？我决定相信伊露莉，将双臂向前一伸。
“看到了吗？我的镯子。”
“怎么了？你要把那东西给我，求我饶你一命吗？”
“你这猪头！连一点看东西的眼光都没有。”
我一这么说完，就开始嘴里喃喃有词地念着一些东西。
“杰米妮是我可爱的天使。如果亲吻她，她就会哭泣，也是我的恶魔。”
啊，当然！这些话我是绝对不会让周围的人听见的！我只是低声地喃喃自语着。然后我大喊了一声：
“哈！”
亮光一闪！在这一瞬间，光芒充满了整间酒馆。这是伊露莉在某处正确地配合我的时间，所使出的魔法。四周的人都受到惊吓，连我也吓了一跳。
“呃呃！”
人们都慌张地遮住眼睛，但我却不能这么做。这一阵光芒一消失，我手臂上的手镯就开始发出白炽的火光。人们都发出了感到不可思议的惊叹声。
“那，那是什么东西？”
我的手臂到手掌整个都被火焰包围着。我在担心自己的手会不会被烧焦，但是却一点都没有灼热感。杉森惊慌失色，跌跌撞撞地地向后退。
我抬起右手给他看，冷酷地说：
“你要试试看吗？我只用拳头跟你打。这样出了事就不能怪我了吧？”
杉森拿着长剑的手在发抖。我不知道，以前我真的不知道！原来杉森的演技也这么好。杉森达讲话声也开始颤抖。
“那，那是什么东西？”
我笑了出来，然后拿起了我的啤酒杯。那是个青铜做的普通酒杯。我将酒杯拿高，故意给杉森看。然后我用两手一扯，酒杯立刻被扯成两半。
人们都大惊失色。我好像揉纸团似地，将青铜揉成一团，在两手间丢来丢去，最后则是朝我面前的桌子一掷。砰！桌子成了碎片。
“你真的要试试看吗？”
“该，该死！”
杉森高喊，作势要扑上来。这时卡尔站了起来，抓住了杉森。
“喂，年轻人！算了啦。你想冲上去送死吗？那是火巨人的手镯啊！”
杉森用困惑的眼神望着卡尔，我也惊讶地望着卡尔。但我还是大言不惭地继续说：
“咦？你居然知道这样东西？”
卡尔抓住杉森的手臂向后拉，他对我说：
“年轻人，你怎么弄到这东西的？”
当然是杂货店里买的啊。我将眼睛眯成一条缝，注视着卡尔。卡尔说：
“如果用金钱的价值来算，这东西可以喊价到好几千赛尔啊！你，你在哪里买到这东西？”
人们的眼中刹时间开始闪烁着困惑与贪欲。我继续装腔作势地说：<!--PAGE 19-->
<!--PAGE 19-->
“这东西有这么贵吗？谢啦，谢谢你告诉我。这是我在冒险的过程中弄到的。我本来想要拿去鉴定看看，但后来就这样一直戴着。”
“错不了，那绝对是火巨人的手镯！可以阻挡住烈焰，能够发挥出巨人般的力量，连师亨德列克都一心想要得到那东西！你到底在哪里弄到的？”
真是棒极了。他还真会编故事。其实只要稍微思考一下，就会知道这番话事实上很可笑。师要巨人般的力气干嘛？又不会拿刀去跟人杀来杀去。但是看来人们只要听到‘师亨德列克这几个字，就会对这番话更深信不疑。我摇了摇头。
“对不起。我没办法跟你说。我计划总有一天还要回那个地方去看看。”
然后我瞪了杉森一眼，说：
“要打架也先选选对象，知道吗？你根本没资格当我的对手，今天就先放你一马。”
杉森听了好像真的很生气。他虽然暴跳如雷，眼看着就要朝我冲过来，然而他还是没有破坏计划。我冷冷地瞪着杉森，然后对酒馆老板说：
“我要一间房间。在这里被他们一搅和，连酒都变难喝了。帮我拿瓶酒到房间。我要最烈的。”
“请，请往这边走……”
我指着我先前非礼的那个少女说：
“叫那个女的进去服侍我喝酒。”
啊……为了实行计划，我非说这种话不可！酒馆老板用有点慌张的表情说：
“这个，这个嘛，客人，这个……”
我皱起了眉头，将一枚十赛尔的银币抛给了他。老板看到了银币，立刻开始毕恭毕敬地对我点头。这个下流家伙！我在心里骂了他几声，然后瞄了那个女孩子一眼。
她的脸吓得发白。我对她做出了尖刻的微笑，然后就跟着老板上楼去了。
第三章
我被带到三楼的房间，好险那里有窗子。我一进到房间里，就将窗户完全打开，假装要吹风。这样的话，在外面等候的卡尔跟杉森应该就能知道我的房间位置了。我将手臂撑在窗台上，等了好一会儿。
叩叩。传来了细微的敲门声。
“进来！”
门打开了，刚才那个少女拿了酒瓶跟酒杯，还有几样看起来像是下酒小菜的东西，放在盘子上托了进来。看到少女脸庞的瞬间，我有一种很不舒服的感觉。
她吓得脸色苍白，紧咬着牙关。因为她抖得太厉害，连托盘上的东西也似乎都在抖动着。如果这是在演戏的话，可以说她已经演得完美无比了。
“这，这个要放在哪里……”
她的声音小得就像蚊子叫。真是的！我用下巴指了桌子一下。她将托盘放到桌上，然后就开始不知所措了。她将双手合起，藏在裙角里面，低头在原地站着。
说到裙子……不知为何，我觉得有些危险。我很小心谨慎走到她身边，接着用左手抓住了她的肩膀。她抖得十分厉害。我猜她手中可能藏了什么东西，抓住了她的手，然后往下看，没有将小刀之类的东西藏在裙子里面。她就这样两手被我抓着，在那里不断地抖动。她的眼里泪水汪汪。<!--PAGE 20-->
<!--PAGE 20-->
“过来这边，”
我想拉她到床边。她带着绝望的神色看着我，摇了摇头。
“不，不行。您刚刚说，只，只是让我服侍您喝酒……”
我强行将她整个人抛向**。我这么一抛，她当然就轻飘飘地飞了过去，落在**。她正想要尖叫，我连忙冲了过去，把她的嘴堵住。我将嘴移到她耳边，说：
“我想见你们老大。该怎么做才行？”
她只是拼命地挣扎着。别这样动来动去的好不好！我的胸口已经发烫到极点了！我努力让自己冷静下来，并且又说了一次。她停止挣扎，做出了不解的表情。
“如果你不吵闹，我就把手放开。小声地回答我。”
我将手放开之后，又再度问了一遍。
“我想见你们的主人。要怎么做才好？”
“酒，酒馆的主人就在楼下……”
“你别跟我开玩笑！我是说，我要见公会的主人！”
“咦？”
“你刚才应该已经听到了，过一阵子我准备再度出发去进行一场冒险。我需要一个盗贼跟我一起去。”
“您，您，您这是什么意思？”
这样应该可以确定了。她不是盗贼公会的成员。哎，就算我拿刀砍她，她大概也还是这副样子。
一般说来，酒馆、旅馆、驿站等处，从老板到马厩的僮仆之中，一定会有人从盗贼那边拿好处。他们拿了钱，就会提供对方关于旅行者装了货物的马车位置等等情报。我原先希望这个女孩子就是这样的人，但从她进来之后的行为举止，或是现在跟我说的话看来，她都不是属于那个体系里的人。
我叹了口气。不管怎样，卡尔的计划里面本来就包含着好几个方案，现在只要采用第二阶段的方案就行了。但是这个第二阶段的计划却是我很不想做的事情。
我在她身边坐了起来。本来一动也不动，让人觉得似乎已经死了的少女，等到我一说出奇怪的话，就稍微起身，一脸害怕的样子。我掀起了被单，躺到了她的身边。
“呀！”
我焦急地捂住了她的嘴巴，然后用被单将她连头整个蒙住。这不是件容易的事。她不断乱动挣扎着，用脚踢着被单。我发出了咬牙切齿声，事到如今，也只剩下威胁这一个办法了。
“给我闭嘴！你再这样继续吵闹的话，我是不会放过你的！还记得刚才那个酒杯吗？”
她浑身发抖，听到了我的警告，连大气都不敢喘一口。我将被单翻了过去蒙住两人，然后说：
“很好。给我这样安静地待着。”
呃……现在轮到我的头开始发烫了。我尽可能不去接近她。也是啦，因为她也尽量不靠近我，所以两个人要离得远一点是很简单的事。
“我会把蒙住你嘴巴的手放下，你小声地回答我。我这样用被单蒙住我们两人，是为了不让声音传出去。知道了吗？”<!--PAGE 21-->
<!--PAGE 21-->
被单里头虽然暗，但是看得出来她已经抖得没那么厉害了。她大概感到事情的转折跟她想的有点不太一样。但我现在该讲些什么好呢？
“你叫什么名字？”
“梅，梅莉安……”
“很好。我叫做修奇。我看你这个样子，嗯，你应该……还没有那种经验吧？”
她的声音马上带着几分呜咽。梅莉安用哽咽的声音说：
“请，请不要这样。我，我跟男人还……所以，请你可怜我……”
“别说了，别说了！我并没有打算要那么做！”
“咦？”
“就算是现在这件事，如果被我仰慕的高贵仕女发现的话，我铁定被打死。何况更进一步呢？搞不好我会被活生生剥层皮呢！我还想活，所以没有这种打算。懂了吗？”
事情就是这样！我以优比涅跟贺加涅斯之名发誓，保证杰米妮一定会那么做！梅莉安不再颤抖了。
“噗哈！”
咦？她笑了耶？我也跟着笑了出来。我很小心郑重地不让手碰到梅莉安，同时说：
“我要拜托你一件事，请你不要害怕，希望你能帮忙。我不会对你做出任何举动的。知道了吗？”
“嗯……”
“那好。我要拜托的是：请你跟我一起……假装在做那件事。”
梅莉安急忙地问道：
“只是假装而已吗？”
“是的。我背后有人正监视着我，我打算要抓那个人。所以呢，嗯，所以我要假装喝了最烈的酒，跟小姐你……而且我打算装成累得呼呼大睡。知道了吗？”
这就是卡尔的计划。如果要知道妮莉亚现在身在何方，一定要问盗贼公会的人。这是因为他们是一丘之貉，彼此互相了解对方的情形。但是我们没有可以跟盗贼公会接头的方法。我们不可能会知道盗贼公会的秘密手势或信号，也不知道暗语。所以我故意扮成偶然间得到稀世珍宝的新手冒险家。接下来，我假装成做了某些事之后，醉得呼呼大睡。这样一来，盗贼公会的人应该会认为是好机会，而赶过来下手。这时我们抓到那个人，再想办法问出妮莉亚的行踪，然后去追。
梅莉安不知是慌张还是害羞，并没有回答我。所以我又问了一次。“知道了吗？”
“嗯嗯……”
“你可以帮我这个忙吗？”
“……太过份了。如果我说不帮忙，那我不就真的死定了吗？你为了要装成那个样子，一定会来硬的……不是吗？”
梅莉安似乎已经没那么紧张了，语气变得有点像在撒娇。呼。不管怎么说，现在最头痛的部分算是已经过去了。梅莉安问我说：
“那要怎么做才行呢？”
“这个嘛，因为有点闷，我们先把被单拿下来。可是讲话的时候，拜托你声音一定要放低。”
我将被单放下来坐着，梅莉安也在我身边坐了起来。她似乎还没完全放心，所以身体紧贴着墙壁，但我并没有把精神集中在她身上，只是在那里算时间。<!--PAGE 22-->
<!--PAGE 22-->
要让卡尔、杉森跟伊露莉都各就各位，需要有充分的时间。而关于我的传闻要传到这座都市的盗贼公会耳里，也是需要时间的。我们引起了那场大**，现在外面一定在流传‘有一个冒险家身上带着稀世珍宝，或是’那家伙现在大概已经办完了事，正醉得不省人事呢之类的话。居然说这是什么火巨人手镯？卡尔还真是会瞎编。
我从**站起身。
“你喜欢酒吗？”
“咦？”
“那个酒瓶要倒空才行……但我可不能喝。如果倒在地板上，清理起来又很费事。”
我让她看看桌上的那瓶酒。梅莉安摇了摇头。
“我不太会喝酒。而且……我也不想喝醉。”
“咦？”
“如果醉了就会……所以……”
“那就没办法了。虽然有点可惜。”
我到厕所去，将整瓶酒都倒掉了。好险这间旅馆中，每个房间都附有厕所。我很小心，让酒沿着管子流到地下去的声音不要太大。
然后我抓起下酒菜吃了一点，将桌面上弄得乱七八糟。在酒杯中倒了一点酒之后，我故意将酒瓶滚到地板上，丢着不管。梅莉安似乎越看我越觉得有趣。她把不安感抛到了一边，正在仔细观察我的所作所为。我将酒杯中的酒稍微撒到头发上。梅莉安立刻嘻嘻笑了出来。
“嘻嘻。你为什么要把酒撒到头发上？”
“因为要让身上发出酒味。喝干一瓶酒的人，身上如果没有酒味，那不是很奇怪吗？”
梅莉安似乎很佩服地点了点头。
“那个，梅莉安，你能不能不要被人发现，回到自己房间去一趟？”
“咦？喔……不行。因为我跟其他女侍住同一个房间。”
那我就非得说出很不想说的那句话了。
“那么，虽然很抱歉，但能不能请你将衣服脱下来？”
梅莉安吓得脸色苍白。我摇了摇头，说：
“我们得把衣服放到床边才成，不然会很可笑。我们居然还穿着衣服乖乖躺在那里。如果你可以回自己房间，那就能够把衣服拿来了。可是现在却又不能这么做。我连一根手指头都不会碰你。如果你希望的话，我也可以发誓。”
最后那一句话是谎话。我还不到可以发誓的年龄，所以我发的誓都不算数。因此我就可以不受誓言约束，爱怎么做都行……没有啦！但是梅莉安好像相信了这番话，低下她已经通红的脸，说：
“……那你绝对不可以看。”
我将身子转了过去。后方传来梅莉安脱衣服的沙沙声。嗯，如果这件事传出去，我可能会身败名裂个三次还不够。但是为什么我这么想回头呢？
“……可以了。”
我转过身去，差点大吃一惊。
好几种衣服全都挂在床边了。这个女孩子还真是的！其实只要脱下外衣就行了，怎么连内衣也全都脱下来了呢？我快要疯了。她还真听话。梅莉安用被单遮住全身，只露出了头部。因为她抖得太厉害，好像连床都快塌了。我吞了口口水，然后开始脱衣服。<!--PAGE 23-->
<!--PAGE 23-->
我只脱下了硬皮甲、衬衫跟裤子，然后随便乱放。我将长靴丢了出去。拿起梅莉安的内衣时，我不自觉地感到害羞，用两根手指轻轻地拿，然后散乱地放置。盗贼的目标物，也就是手镯，我则是故意放到桌上可以很容易看见的地方。接着我将窗户关了起来，将烛火吹熄，之后再很小心地拿着巨剑跟匕首，走向床边。虽然衣服都脱了，但是我还戴着ＯＰＧ，所以感觉有些怪怪的。
“我要上去喽。”
梅莉安并没有回答。我上床时尽可能地小心，不去碰到她的身体。我将匕首递给了梅莉安。
“喂，拿着这个。”
“咦？”
“这是防止我改变心意侵犯你的安全装置。”
“……嘻！”
痛苦的时间开始了。因为我不能睡着，所以将眼睛睁开一条缝，紧抓着巨剑，注视着门和窗边的动静。我的手开始流汗，所以巨剑变得很滑。
梅莉安虽然紧闭着眼睛，但是似乎睡不着，直发出沉重的呼吸声。那个呼吸声把我弄得快疯了。拜托，我可只有十七岁而已！
“你不能睡一下吗？”
“对不起。我很激动，而且，很害怕。只、只要你心一横……”
“如果我扑上去！你就用那个刺我，不就好了吗？”
听到我说的话，梅莉安用闹别扭似的语气说：
“如果我睡着，不就没办法保护自己了吗？”
嗯，言之成理。我决定放弃，然后装作睡着，继续监视着房间内的情形。不知道时间经过了多久。
可恶。我还是无法忍受下去了。
我带着能做多少算多少的心情稍微起身，将枕头放高，靠在床头坐着。可恶，那些该死的盗贼，我怎么知道他们到底何时会来，居然在这里装睡等待？我发现这样坐着，比起故意装睡要舒服多了。我之前好像太紧张了。
房间中充满了冷冽的蓝色月光。亮的地方是白青色，暗的地方则是暗青色。散乱的衣服在地板上投射出形状怪异的影子。虽然好像有点冷，但是柔和的月光让人觉得很舒适。
我转过头去，看到了身上紧裹着被单，全身僵硬的梅莉安。我快疯了！淡淡的月光，原原本本地映照出她的轮廓。结果我只好随口想到什么说什么。
“梅莉安？你怎么会在这里做事的？”
梅莉安还是全身僵硬着，听到我说的话，好像稍微解除了一点紧张。她将被单稍微放下，直到遮住胸部的上方。
“旅馆老板是我的叔叔。”
啊，我不得不骂了出来。
“可恶……真是猪狗不如。居然这样对待自己的侄女？”
梅莉安大大叹了口气。
“哎……光是他养我这一点，我就应该很感谢了。我父母亲都因病去世了。我姐姐因为长得很美，所以领主收养她，成为她的监护人。”<!--PAGE 24-->
<!--PAGE 24-->
监护人？说起来倒好听。
我听过这类的故事，因为我们领主也有这么做。就是领主们会收留那些已故家臣或者居民身后留下的孤儿。领主变成他们的监护人，让这些孤儿的身份变得很高，虽然只是名义上如此。
可是在这一件事上，我们领主跟其他领主有很大的差别。我们领主是以监护人的身份，很忠实地照料着那些孤儿。如果是男孩子的话，就会按照他们的素质，派他去当伟大将军的部下，或者有名工匠的弟子，要不然就是介绍他不错的职业。若是女孩子，就会帮她找个好婆家。因为由领主当监护人，所以那些注重门第背景的家庭也会欣然迎娶，甚至领主还会帮她准备丰厚的嫁妆。我们领主变得一穷二白的理由竟然这么多。
但是其他领主虽然也会收养孤儿，但对他们而言，这只是一种财产的买卖罢了。如果是男孩子，就卖给人当仆人或军人，如果是女孩子，又具姿色的话就卖去给其他同样没水准的贵族当作妾。那其实不是监护人，而是老板。更可恶的是，听说有人在收留一些骑士死后遗留下的寡妇。‘监护人这几个字真的只是说来好听而已。哼！这些家伙应该拿我们领主当榜样，好好学学！
梅莉安继续说：
“因为我是比较丑的孩子，所以被叔叔带到这里来，把我养大。光是这件事，我就该很感谢了。”
我压抑住喉中涌上的一阵热意，说：
“你一点也不丑。你没看到，我为了怕自己改变心意，连匕首都交给你了？”
梅莉安嗤嗤笑了出来。她大部分的紧张好像都消除了，她说：
“可是修奇，你到底做了什么，怎么会变成别人下手的目标呢？”
这个少女现在可说是好奇心已经压倒了害羞的心情。我很简单地回答：
“还不就是因为那对手镯。”
“我刚才真的吓了一大跳。”
“啊，对了。刚才真对不起。”
“咦？喔，嗯。没关系啦。这种事情一天也有可能发生个好几遍，虽然每次我都还是会吓一跳。我也早就有随时会碰到这种事的心理准备了。”
梅莉安怔了一怔，说：
“真是好险……碰到了一个心地善良的人……我的运气好像很好。”
“嘿？心地善良的男人会让女孩子这样脱光光吗？别说笑了。我爱怎么做就怎么做。”
“可是至少你没扑上来啊，不是吗？如果那样做，演起来的效果会更真实，但你为了顾虑我，所以故意只是用演的，这样不是有可能更危险吗？”
这句话好像是有意识地叫我不要扑过去。我噗嗤笑了出来。
我心底的深处，我自己最了解。当然我很想扑上去。反正这可以说是这个少女注定会遇上的宿命。我心中一直浮出一个想法，认为就算不是我，到最后这个女孩子还是一定会被别人侵犯的。我知道我的内心里已经把这种行为合理化了，认为就算我做了，那也不怎么样。<!--PAGE 25-->
<!--PAGE 25-->
但是我却没那么做。
伪善吗？嗯……我总是无法理解伪善这个概念。伪善的相反词是什么？如果回答是伪恶，那实在是很愚蠢，到最后只能回答是忠实于自己的心。如果能认同，那为什么不能认同想要伪善的呢？为了获得别人的称赞与尊敬，而做出一些好事，是应该被指责的吗？真可笑。那么，称赞算什么，尊敬又算什么呢？不就是鼓励别人去做这些好事吗？
举例来说，有一只牧羊犬。如果看到有不听它话的羊，牧人就会认为那只羊性情太不温顺，万一碰到需要抓羊来吃的时候，就会从那只羊先开刀。羊如果听从牧羊犬的引导，牧人就会认为那只羊很乖，很喜欢它。但是因为如此，所以这只羊也就没办法吃到牧场外的草，搞不好就因此而无法满足。人不也一样吗？人只是为了得到称赞，才让自己的行动都像个乖乖牌。也许我跟那只听狗指挥的羊是没两样的。
我心中有许多的想法来来去去。就像不久之前我说过的一样，其实我也想过要不管三七二十一，扑到梅莉安身上。但是我却没有这么做。这是为了获得梅莉安的称赞、卡尔跟杉森的称赞，以及我自己的称赞。这又怎么样呢？如果说这是种伪善，那我就当个伪善者吧。
但是我没有自信能将这些话讲给梅莉安听。所以我用开玩笑的语气说：
“这还不简单。我可不想被我所仰慕的高贵仕女剥层皮。”
梅莉安又再度嘻嘻笑了。啊！小心啊！再这样笑，被单会滑下去的，这个女孩子还真爱笑。我是不是又在想借口将自己的行为合理化？梅莉安就这样毫无防备地嘻嘻笑着说：
“你是骑士吗？”
“咦？”
“你刚才不是说仰慕的高贵仕女……只有骑士才会特别找某个身份高的女子来仰慕吧。”
“那没什么，事情是这样的。那个少女只有对我而言，才是世界上独一无二的高贵仕女，我只有对那个少女而言，才是世上独一无二的骑士。懂了吗？”
梅莉安微微笑着。“我懂了。我好羡慕那个少女喔。”
我笑了笑，正想要回答，就在那一瞬间，我听到了一些怪声。
※※※
我吃了一惊，赶紧钻到被单里面。梅莉安看到我突然有所动作，也吓了一跳，紧紧地闭上了嘴巴。
那是一种某样东西被刮搔着的声音？声音从很远的地方传来，正确地说，应该是在房子外面吧？那声音大概就是有东西沿着房屋外墙爬上来所发出的。声音非常细小，一阵子之后又听不见了。我紧张得在被单里头紧紧抓住了巨剑。
那声音又再度微微地传来。这次好像连梅莉安也听见了。梅莉安摒住呼吸说：
“来，来了吗？”
“开始打呼！快点！”<!--PAGE 26-->
<!--PAGE 26-->
我一面这么说，一面就开始发出呼噜呼噜的声音。梅莉安马上抓住了我的肩膀。
“听起来好奇怪。我觉得你还是安安静静的比较好。”
是这样吗？她还真厉害。我停止了打鼾，只是缓缓地呼吸。梅莉安也紧紧地闭上眼睛，开始缓缓地呼吸。
喀啦喀啦！
窗户！对方已经上到窗户来了。有人在外面想把上锁的窗户打开。我因为事先已经有了心理准备，这才让我听了出来，要不然那声音小得根本听不见。由于我太紧张，所以全身都僵硬了起来。这时梅莉安假装翻了个身，将手臂放到我的胸膛上。
“嗯……嗯哼，啧。”
梅莉安万岁！太棒了！这样回头一想，我们两个本来是用立正的姿势直直地躺在**，不管谁看了，都会觉得怪怪的。梅莉安很像样地装作睡着，依偎到了我身边。但是因为两人有直接碰触到，所以我很清楚地感觉到了梅莉安颤抖得有多厉害。我虽然想对她说要她安心，但现在的情形不容许我这么做。一阵子之后，那声音停了下来。经过了一段长得让人厌烦的时间之后，声音才再次传来。
喀啦，叩，叽——。
声音虽然很低，但是在非常紧张的我的耳中，却是听得一清二楚。那家伙已经不知用什么方法开了锁，打开了窗户。要探头看看吗？还是算了。这样做太危险了。搞不好他会直接望见我的脸。
我完全没听到脚步声。但是那人的脚却勾到了散乱的衣服。所以乱放这些衣服，除了伪装以外，应该也还带有这种作用吧？我听到了脚推动衣服的细微声音。沙，沙。
一阵子之后，那人似乎终于拿起了桌上的手镯。这样应该会出事吧？
轰！
“呃啊——！”
这时突然响起了很大的一声轰隆声，并且喷出了火花，接下来的就是惨叫声。那人中了陷阱，虽然我搞不清楚那到底是什么东西，总之他中了伊露莉所设的陷阱，
“呀——！”
我突然站了起来，拿起被单朝他一丢……只是想丢啦，但是因为梅莉安拼了整条命也要抓住被单，所以没成功。
“不行！”
所以我只好直接用身体撞了过去。与此同时，门一下子开了，杉森跟卡尔手拿油灯冲了进来。那个盗贼好像因为突如其来的轰隆声以及火花，而吓了一大跳。我用全身撞向在桌旁站着发愣的盗贼。他马上发出了惨叫，撞上了墙壁。
“啊——！”
是女的？天啊，直接被我们抓到了！赶快承认自己已经完蛋了吧！那个人不是别人，就是妮莉亚！
撞上墙壁之后，滚向房间一角的人正是妮莉亚。她背上还背着那支三叉戟。有人背着那么笨重的东西做盗贼买卖的吗？无论如何，她直接一翻两瞪眼，昏过去了。<!--PAGE 27-->
<!--PAGE 27-->
“哇！第一次出击就马上得手了！”
我高兴得活蹦乱跳。但是卡尔跟杉森的表情有点奇怪。他们在一瞟一瞟看着的地方是……他们正用很难为情的视线，在看着用被单遮掩住身体的梅莉安！
“事情绝对不是你们想的那样！”
“当然不是！”
这第二句话是梅莉安说的。天啊，我很清楚这两个人脑袋里面在想些什么。但是在这之后，我发现了一件更奇怪的事。
“伊露莉呢？”
“我在这里。”
我差点马上昏倒。伊露莉居然从我们两个刚才躺的床底下爬了出来！她刚才好像就是在床底下用了魔法。伊露莉说：
“我本来在你们楼下。要完全不发出声音，将天花板钻开然后爬上来，可真是件辛苦的差事。”
“那好！伊露莉来帮我们作证！我们刚才没有发生任何事吧？”
“任何事？你到底在说什么？”
“啊，那，就是那个嘛。”
“请你们先出去。这个女孩子要穿衣服。”
喂！我也脱了衣服，不是吗？我像是疯了一样，拿起了衣服，就从那个可怕的房间中冲了出去。当然，跟在我后面的卡尔跟杉森也跌跌撞撞地拉着妮莉亚，走了出来。
※※※
“我好羡慕啊。”
“你，你再说，我宰了你！”
“真是好羡慕啊……”
杉森用痴呆的眼神望着我，不断地在那边乱说一些废话。啊，我真快疯了，我对伊露莉发出了哀求的视线。
“伊，伊露莉，求你帮我证明一下。我跟梅莉安之间任何事都没发生，不是吗？”
伊露莉用一头雾水的表情望着我。
“任何事？到，到底是什么……啊！我懂了。”
我们全都望着伊露莉。伊露莉很泰然自若地说：
“你是指生殖行为吗？”
“噗！”
卡尔本来在喝的那杯水，大概有一半被洒到了外面。伊露莉吓了一跳，马上又点点头说：
“是的。卡尔你吓到了啊。修奇没有做生殖的行为。很奇怪吧？就我所知，我听说像他这种年纪的人类男性，无论何时都能做这件事。又听说他们的那股冲动很强烈……听到杉森刚才说的话以后，我自己也是这样判断的。”
杉森刚才一直说什么羡慕之类的话，现在他的脸一下子就涨得通红。我近乎惨叫地大声说：
“虽然随时都能做，但也不是跟谁都能做的！”
“真是奇怪，修奇。你不是没有配偶吗？梅莉安看起来也是个很漂亮的女性……难道你喜欢的不是这一型的？”
别再说了，拜托！这种方式的对话，就算要我死我也讲不下去了。精灵们难道认为人类都是很放纵的吗？说起来，因为人类的繁殖比精灵快上许多，所以他们这样想，也是有可能的。但是！我可不是那种乱搞的家伙！<!--PAGE 28-->
<!--PAGE 28-->
我们把旅馆的老板叫来，仔细地将前因后果说给他听。而我个人又私下多跟他说了几句话。我说他将侄女提供出来，让我们顺利地完成了计划，这一点我们很感谢，但既然事情已经过去了，希望他以后不要再这么做。我很亲切地对他表达了我的想法，就是如果他胆敢做出这种事，就算身在大陆的另一端，我也一定会千里迢迢找来，把他给宰了。我想他应该听得很清楚吧。我再次掰开了一个青铜酒杯，一面揉着一面对他说。当然，对我们所引起的一切**，伊露莉也充分地支付了谢礼。虽然我认为没必要这么做。
我们出来的时候，梅莉安红着脸对我说：
“那个，那个，修奇，你说你十七岁？”
“嗯。我之前伪装得很像样吧？”
“嗯。我十六岁。那个，然后……听说你们住在伊拉姆斯苍蝇？”
“嗯。”
“那个……你们打算马上离开这里吗？”
“我们马上就会走。你帮助了我们，我觉得很感激。如果你有什么希望我做的，请你跟我说。如果是我的能力范围能办到的，不管是什么事，我都会帮你。”
“希望你做的……光是你没有侵犯我，我就很感谢了。”
在一旁听着的伊露莉做出了很奇怪的表情，但我不太在意。伊露莉大概认为人类在那一方面都是很乱的，等到以后有机会，我必须跟她解释说事情不是这样的。光是由我所做的行动，就足以充分说明这件事了。
这时梅莉安敲了敲后脑勺，说：
“可是……我也不知道是不是真的该感谢你。已经到了那种地步，你还是没有侵犯我……”
我好像被人打了一棒，茫然地看着梅莉安，但是她没把话好好说完，就转身跑掉了。在我后方的杉森很不识趣地吹起口哨来了。
“嘘！你这小子，在所经过的每一个地方，都留下了情人！”
“你这是什么话！”
杉森真的很高兴似地，做起了我在故乡常做的事，也就是唱歌。他好像已经处心积虑很久了，甚至兴奋到连歌声都在颤抖。
“雷诺斯的尤斯娜？你偷走了她的心。卡拉尔的艾德琳？喔，天啊，你偷摸了她的胸。伊拉姆斯的梅莉安？总算被你带上了床。喔！伟大的冒险家修奇。在艰困的冒险中，依然四处留情……”
“呀啊啊！”
我开始追着杉森跑，所以由卡尔背起了妮莉亚随后跟来。我们就这样回到了原先住的旅馆。
※※※
“你们可还真是厉害的冒险家呢！”
伊拉姆斯苍蝇的老板娘蕾涅兹做出了大大惊讶的表情。她那副样子，像是想不通我们如何能够在一天之内，就把扒我们钱的小偷给抓了回来。我们简略地对她说明了之后，就把妮莉亚带到男生们住的大房间去。<!--PAGE 29-->
<!--PAGE 29-->
温柴这时还在呼呼大睡。我们放着温柴不管，就这样审问起妮莉亚来了。一开始是把她绑到椅子上的麻烦工作。妮莉亚对我们又抓又咬的，反正就是用尽了各种方法，拼命地反抗，不过我跟杉森在一番苦斗之后，总算成功地把她给绑了起来。
“你们到底打算怎么样！”
杉森很简单地说：
“还不简单。把偷走的东西还给我们，就没事了。”
妮莉亚讶异地张开了嘴。
“你们不去报官吗？不管你们要拿我怎么样……”
“拿你怎么样？你的思想还真邪恶啊。说起来也确实是很邪恶，我打赢了你，又饶你不用跳进水里，你居然还偷我的钱包！”
妮莉亚嘀嘀咕咕地说：
“哼。你这么说，有点刺伤了我。”
“其他的东西都没有必要。我们也不想跟盗贼公会结怨。因为我们时间所剩不多，所以不希望事情发展成那样。所以你只要把偷走的钱交出来就行了，那我们马上就放你走。
“就这样放我走？”
妮莉亚再次茫然地张开了嘴。
这是卡尔计划中的最后一个步骤，也就是不要结怨，弄得盗贼公会出面妨碍我们的行动。所以我们如果成功抓到了妮莉亚，只要叫她还我们钱就好，如此卡尔的整个计划就执行完毕。杉森搔了搔头，说：
“你要我再讲第二遍吗？还我们钱，我们就放你走。我没办法说得更简单了。”
妮莉亚突然笑了起来。
“嘻嘻嘻嘻……我就算觉得抱歉，又能怎么样呢？我可是个夜鹰。说到你们的钱，我进到这个都市之后，还没开张营业，就已经先交去给盗贼公会当会费了。”
杉森讶异地睁大了眼睛。
“你，你说什么？那么多钱？”
“啊，虽然有剩下一些，但是为了要付购买情报的费用，所以全花掉了。妈的。情报费可是付了两次。第一次是听说有个冒险家拿着把魔法剑，我高兴得要命，付了钱之后跑去，却发现他早已经走了。一大笔钱就这样莫名其妙地飞了，我正在气头上，又买了另一份情报。那情报说，有某个冒险家带着不得了的手镯。知道我在说些什么吧？”
杉森发出了痛苦的呻吟。
“呃呃呃呃呃……”
天啊，真是快疯了。这到底算什么？我们这么棒的计划，结果反而变成这个样子……世界上就是有这么无比气人的偶然。卡尔做出了啼笑皆非的表情。杉森咬牙切齿地说：
“那就用你的身体来还！”
听到杉森的话，我们每个人都觉得莫名其妙地望着杉森。妮莉亚也恶狠狠地瞪大了眼睛，说：
“你这是什么意思？”
“应该有人在悬赏你！”
啊，原来他是这个意思啊！我松了口气，拍了拍自己的胸口。妮莉亚又再次微笑了。<!--PAGE 30-->
<!--PAGE 30-->
“那个……要拿我去换悬赏金？没这回事。”
“你说什么？”
妮莉亚抿着嘴笑了。
“我到哪里，都是光明正大地收过路费。被一个女孩子打得落花流水的冒险家，因为觉得很丢脸，所以不会去报官。十几二十赛尔的钱，失去了虽然可惜，但是也不会急得跳脚，非拿回去不可。至少对旅行者来说是如此。我会特别选择失掉了钱也没那么心痛的人下手。”
“你不是把我们的钱一股脑全偷走了吗？”
“咦？还真奇怪。我不是没动那个精灵的钱吗？”
说起来也是如此啦。那妮莉亚放过其他人，只偷杉森的钱包，原来还有这一层用意啊？原来她是不想让我们受到太大的损害？妮莉亚继续往下说：
“话说回来，反正我是不会去动那些贵族啦、会产生后患的那些大的脑筋。所以也没什么人悬赏我。有几座都市里头是把我当作悬赏犯，贴出告示，但偏偏这座城里没有。”
“啊啊啊——！”
杉森发出了悲惨的叫声。这事情接下来该怎么办呢？我头痛不已，直接躺到了**。卡尔郁闷地说：
“费西佛老弟，帮她解开绳子。”
“咦？”
“不管怎么样，先把她放了再说。反正我们也没有什么别的办法。”
杉森带着冤屈至极的表情，解开了绑着妮莉亚的绳子。妮莉亚一被放开，就摸着自己的手腕，满脸惊讶的表情环顾着我们。杉森连看都不想看她，直接回过身去，对妮莉亚挥了挥手，说：
“滚，快给我滚！看到你就让我气得一肚子火。”
妮莉亚的脸上浮现出一种无法形容的微笑。我只能说如果猫会笑的话，大概也就是那个样子。
“嗯……你们很强，头脑也很好，真让我中意极了。刚才早上，你们的行动方式也让我很喜欢。你们并不像老练的冒险家。如果是老练的冒险家，应该会提议把掉了钱的事情当作一种乐趣吧。”
杉森瞬间气得像是五脏六腑都要翻了过来。他说：
“你到底把我们当作什么？”
我也忍受不下去了，从**跳了起来，多加了一句：
“光是吞了我们的钱这件事就够了。你不要害我们变成没格调的可恶家伙，对你做出些过份的事，快点给我走！”
妮莉亚嘻嘻笑了，她弯腰郑重地向我们鞠了一躬，然后走了出去。门关上之后，从门的另一边传...<!--PAGE 31-->
<!--PAGE 31-->