他们在殿上生火做饭。兵丁们兴高采烈，拿出皮酒壶，吆三喝五，痛饮起来。没多大工夫，除开当值守夜的人外，其他人横七竖八睡了满地。
沈白阳的酒意大约将足七八分，不禁也有些醺醺然。
沈部尉以手支额，眼皮愈加沉重。两眼盯着那盏灯烛，只觉它的影子越来越多，越来越暗。窗外一阵风过，他不由打了几个冷战。
那寒风来得古怪，定睛看时，仿佛实有影迹，像是条细细的灰蓝色河流，从天上泻到案前。灰雾中浮着一叶扁舟，指甲盖大小，桨橹桅帆，一应俱全。
部尉心想：我这该是在做梦吧。
小船打了三个盘旋，再不动弹，似乎有女子嗓音在他耳畔细声细气地说道：“久候尊驾已多日，请登舟一观。”
他心神一阵恍惚。转眼间，指甲盖大的小木船变得如同寻常船只大小，那风雾亦化做天河，蜿蜒如蛇。银浪拍岸声，径自不止。
沈白阳四下环顾，见不到人影，也不知这是什么所在。他好奇心起，提足登舟。帆船便似有人掌舵般顺风疾驰，再过片刻，城隍小庙缩做夜色下的光点，很快就看不到了。
江河上蒹葭苍苍，两岸群山绵延，部尉不由得心旷神怡。
行将约有一里路，水势趋缓，船也慢下来。前头茫茫一片暗赤，原来是大朵睡莲开在浪上，随波轻摆，妖冶动人。舟行花中，犹如无数美人顾盼生姿。越走向前，花朵越加密集。到最后，几不见水。奇香萦绕，犹如天上人间。
正赞叹，忽然头上一暗。原来是座桥梁横贯两岸，桥洞内月色昏晦。小船停在中间，纹丝不动。沈部尉向左右望去，除了雨林般茂盛的莲花，什么也看不到。可是，青锋宝剑却在鞘里嗡鸣。这男人久历沙场，嗅出了伺伏在侧的杀机。他手按剑柄，小心翼翼地昂起头颅。