说时迟，那时快，白光一闪，一柄一尺来长、精光闪闪的匕首****他胸口，直没至柄。
那姑娘一击得手，倒是怔了一怔，没想到会这么容易。
少年也是活该自己疏忽大意，全没料到她会猝起发难，血渍顷刻间浸透皂衫。
谁知阿又却皱一皱眉，反手一拔，任那伤口流血，似乎浑不在意。“真有你的，这件衣服可刚刚洗过。”
这回轮到小姑娘脸色发白了。她先是惊愕，而后不禁惧怕起来，颤声说道：“你……你……你到底是不是人？”
“太阴府内这些男女老少，除了你之外，连一个活人都没有。”说罢，他瞅了一眼匕首，上面刻着“杨朝烟”三个篆字。
“你姓杨？”
他将匕首轻轻掷到地板上，笑道：“另外，用这种方法是杀不了我的。”
那姑娘目瞪口呆。
少年闭上门，偷偷对等在一旁的宝锦嘱咐：“打明天起，派她去伙房做事。”
宝锦拿指头朝他一戳，嫣然笑道：“怎么又不怜香惜玉了？”
这真是座怪异的城池。
杨朝烟浸在冷水里的手被冻得通红，指甲寸寸断裂。她这边一刻不停地洗着盘子，更多的杯盘碗盏正从头上斜开的方孔中滑进来。
小姑娘抹了抹额角，觉得三天里几乎把三辈子该干的活全干了。饶是如此，每天照旧给人呼来喝去，拳打脚踢，没有半分好脸色看。她肚子饿得咕噜咕噜叫唤，自起床到晌午，连口水都没喝。想到这里，不由叫人生气，便将抹布狠狠一摔。可是，她想撂下不做，脏盘子并不会自己减少。没多大工夫，便堆得如同小山一样高。小姑娘瞧着眼晕，有气无力地靠坐到窗边。
天空中各式各样的东西飞来飞去，有时候是祥光，有时候是云朵，有时候是草龙，甚至连长了两对翅膀的猞猁和三个脑袋的狮子都出现过。头一天，杨朝烟就曾眼睛眨也不眨地盯着天上，足有半个时辰，才被人一巴掌拍醒。至于这座城市中往来之人，那就更加稀奇。她被使唤到厢房中的时候，要么迎头撞上牛头人身的官人，不然就是人面狐尾的戏子。有的尚通人言，有的却只讲兽语。<!--PAGE 5-->
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她自问从前大江南北去过不少地方，也不算孤陋寡闻，这一次，若将此番遭际说与人听，只怕谁都不肯相信。虚妄荒诞，莫过于此。
清凉殿中有女有男，女的亦分三六九等，各司其职，好像烟花巷内的秦楼楚馆一般，个个浓妆艳抹，能歌善舞。成日价都能听到射覆行令、琵琶争春，热闹非凡。唯独当日里见到的那个身披狐裘、腰悬青锋的少年，却再无影踪。
杨朝烟心想，我总不能真在这儿待下去，得找个机会跑了才好。然则，怎么跑，往哪儿跑，却全无主意。
想到这里，她打个寒噤，摸了摸脸上溃烂的伤口。那一日山路之上遇险，血淋淋的一幕，如今仍是历历在目。
厨娘才从楼上下来，看她又在发呆，便拿手指狠狠一戳，喝道：“没见过你这样眼中不放事的，一日里倒有大半日在神游，半点灵性劲都没有，真不知道夫人瞧上你哪一点？”
说罢，也不等小姑娘回嘴，便将手里食盒塞到她怀内，吩咐道：“送到五楼东边第二间厢房，快去！”
杨朝烟无奈提了酒饭，上得楼来。及至厢房外，刚要敲门，只听走廊里忽然有人连连尖叫，而后，一阵呼喝喧哗。砰的一声，有扇门扉轰然倒下。小姑娘不由得回头张望，哪知有人猛地向怀内撞来，她手内的盘盘碗碗掉到地上，摔了个干净。
一时间，各处各房炸了锅。楼上楼下，饮酒的、划拳的、唱曲的人，乱作一团。
杨朝烟不明就里，一骨碌爬起身，跑到楼梯转角的栏杆旁。
那些人里三层外三层，围得水泄不通，嘴里嘟嘟囔囔。
隐约闻得有个女子惨呼。
只见一位十七八岁的美貌少女，披头散发，脸上妆容一塌糊涂，颊上还有一道细细血丝。她的琵琶扔在一旁，琴弦已断。少女委顿在地，神色又是惊怕，又是气恼。她盯着那杯盘狼藉的房间，似乎正同什么人对峙。
杨朝烟好生奇怪，屋内明明一个人都没有，怎么会传出男人的声音？
那男子厉声喝道：“清凉殿好大派头，如你这样一个寻常歌姬也要狗眼看人么？把你们管事的给我叫出来！”
宝锦见他指名道姓，忙排众而出，道：“阁下有什么话只管冲我说，不必大动干戈。”
“好，那我问你，我次次来，给钱打赏可比人少过？”
宝锦摇头说道：“没有。”
“我可有赊账不还？可有搅过你的局？”
“也没有。”
“那她怎么就敢叫我等上两个时辰，还避而不见？我亲给她斟酒，她如何敢不喝？我来捧她的场，那是给她面子。她这样，莫非瞧我不起？”
女郎“哦”了一声，侧头问道：“香婵，有这事吗？”
那少女脸上发红，蹙起眉头，说道：“我着了风寒，早起迟了，确是不该。可是他……他却扬言不与我善罢甘休。”<!--PAGE 6-->
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宝锦自知理亏，断然喝住，“这叫什么话，你……”
她话音未落，那少女脸色骤变。杨朝烟闪眼之间，只觉有个小白影子一晃而过，转瞬即逝。再看香婵，居然手捂胸口扑倒在地。她用手抠喉咙，仿佛想把什么东西呕出来。然而吐了半晌，只吐出一摊苦水。少女尖声号叫，手捧小腹，浑身抽搐，仿佛疼痛难当。
男子的声音这时却从肚里传来，“此刻求我，已然迟了。”
原来镇定自如的宝锦，这时也失了主张。待要开言劝阻，人家哪里肯听。看热闹的更不将一个陪酒女子的性命放在心上，只顾瞧好戏，谁又会蹚这趟浑水？
杨朝烟耳朵里听着香婵一声声凄切的叫唤，心里十分难受。她天生有些侠义心肠，看到有人平白受欺负，便会愤愤不平。更何况旁边人嘻嘻哈哈不当回事，连一个表示同情的人也没有。
杨朝烟脑筋转得快，眉头一动，计上心来。她忽然扬声说道：“你这么藏头露尾，躲在别人肚子里不敢见人，还算个大男人吗？”
她一开声，周围人人侧目，好像看稀奇一般。
小姑娘在扶手上一撑，漂漂亮亮地翻身落地。大家看这丫头虽然弱不禁风的模样，却有胆量挺身而出，都颇出意料之外。一时间，满场鸦雀无声。
那男人冷笑几声，“我是男人，不过不是什么‘大’男人。况且，男人又怎样？无论男人女人，既然是来花钱快活，就不能受此羞辱。”
小姑娘在对面席地而坐，神态落落大方，道：“哦，你是觉得受羞辱了。这好办，我们打个赌吧。要是我赢了，我替这漂亮姐姐把酒喝下去，咱们就算两清。阁下便既往不咎，成不成？这样，你也算大人大量，又不算失了面子。”
肚内男子沉吟不绝。
姑娘怕他不应，又激了一激，“你要这么忌惮我一个小女子，那自然不必应承。不然就是丢了两次面子，要受双倍的羞辱。”
说着，比了个“二”字，两只雪亮的大眼睛眨巴眨巴的。她本就生得娇俏可人，这么一来，更是让人忍俊不禁。再厉害的客人，被她这么一搅和，也有些哑然失笑。
那人果然呵呵一笑，说道：“你要和我赌什么？”
此一问，正中下怀。杨朝烟更不等他会意，立刻顺势说道：“就赌我不用动手，坐在这里，能让你从她肚子里出来。你看，这是你让我出的题目，可不许反悔。咱们要赌就赌这个，别的都没甚意思，我可不赌。”
这大话出口，别说是那客人，就是旁人也甚是纳闷，猜不透她葫芦里卖的什么药。便是魇鬼上身，那也要画符针刺，大做法事，才可遣走，更甭提是跑进人家的肚子里。除非开膛剖腹，否则有什么法子？她竟然说得如此轻松，但看起来她又大不像个有法力的人。那男子万分好奇，倒要瞧瞧她如何兑现。<!--PAGE 7-->
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杨朝烟闭目凝神。
大家见她端然盘膝，正襟危坐，都道是敛息施法，于是谁也不吱声。哪知等啊等啊，大半炷香的时间都过去了，却未有半点动静。
那男子实在不耐烦，忍不住催道：“喂，你倒是来呀？”
小姑娘缓缓吐了一口长气，颇为无奈地轻轻摇头，答道：“哎呀，真是太对不住，今天日子不对。”
“何谓日子不对？”
“五行有相生相克之理，阴阳有相辅相成之道。便是一日里十二个时辰，每个时辰气场也都不同。今天的气场嘛……是阳盛阴衰，我的法术只怕不能灵验。”
男人“哈”了一声，笑道：“不能就不能，不要找借口。”
杨朝烟冷冷答道：“我不过是不能施法叫你出来，但我却能让你站在外头，不动你一根毫毛，将你搬到这位姐姐腹中。依这时辰当能灵验，若要你出来，那得再等上几个时辰。你要肯等，我就奉陪。”
那人心想，从内出外和从外入内又有什么分别？何况要再枯坐一个时辰大无必要，没准就是这丫头在胡诌，用的缓兵之计。他若不肯耐烦耗着，这事儿就算带过去了，可偏偏这人好较真，于是喝道：“也罢，我就出来，看你有什么能为。张口！”
名叫香婵的女子急忙张嘴。只见一个一指来高，身着白衫，四肢眉目俱全的小人儿，从她嘴里一跃而出，落在桌上。
小姑娘吃了一惊，凑近再瞧。只见他做公子打扮，手内持了把折扇。虽说是真小，可是神态潇洒，气宇轩昂，直让人忍不住要叫好。
那小人冲她点首为礼，微微一笑。
倒是杨朝烟看得呆了，没回过神，心想：难怪方才你说自己不是“大”男人，果然小得可以！
白衣公子向她说道：“丫头，我出来了，你作法吧。看你怎么把我变进去。”
杨朝烟掩了嘴，不由得笑道：“你看，这不是自己出来了么？我可没有动过手。是你输啦！”
男子一愕，周围人恍然大悟，立刻哄堂大笑。
这男子也深为佩服这姑娘才思敏捷，急智百出，亦是哈哈大笑，道：“好，好，好！你可真是聪明，我很喜欢。咱们不妨来喝上一杯。”
果然有人将酒杯一字摆开。酒具各两套，一套是从小至大十只碗，最小的不过是寻常大，最大的则满满一海。那白衫公子自有十只照比例缩小的小碗，好不有趣。
他倒豪爽，举杯说道：“我先干为敬。”
杨朝烟鼻子里刚闻到酒味，就觉得这酒较之从前在家里喝过的，要厉烈得多。琥珀颜色，倾之挂碗，实乃上品。小姑娘才不畏惧，仗着自己平素量大，一口气喝下来。直喝到第二轮，脸赛胭脂，已经有些摇晃。她呼出一口热气，却见那公子浑不在意，又向自己举杯道：“要能喝完这一回，我便交你这个朋友。”<!--PAGE 8-->
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她不好却人盛情，将酒送到嘴边，往下一灌。顿时耳内轰鸣，眼前一黑，咕咚栽倒在地，晕了过去。
杨朝烟生平第一次醉酒，不知道自己究竟昏睡了多长时间。待到醒来时，已经深夜，繁星漫天。
她揉揉眼，坐起身，觉得有东西硌得慌。回手一摸，竟是块小巧玲珑的鸡血石。这玩意儿可不是她戴的，便问道：“这是谁的石头？”
没料到平日对她不理不睬的姑娘们，此刻个个围拢来。这个说，你今天好胆量，救了我们香婵一命。那个说，你可交了好运，那小人儿地位甚尊，是勾漏家宗主玄机娘娘的嫡系子孙。大家你一言我一语，反把她夸得不知所措。
宝锦远远向她一笑，说道：“那石头是人家送给你的。收在身边放好了，可是样贵重的宝贝。”
她说贵重，杨朝烟翻来覆去没看出哪里贵重。像这样的石头，寻常她都不屑戴。不过既然是礼物，理当收好，于是她小心翼翼地将其放入怀内。
小姑娘道：“我不舒服，想透一透气。”
说着走到窗边，伸出头颅，吸了几口新鲜空气。
正当此时，外头忽起几声雷鸣般的炮响。宝锦脸色一变，叫声“不好”。接着号声、锣声、吆喝声，此起彼伏。杨朝烟向下一望，地上人影晃动，到处沸沸扬扬。她好奇心重，探出身子，朝下看去。没多大工夫，但见一片铁甲，色做金银，光芒闪烁。当先一骑白马驰过，后面人头涌动，旌旗猎猎。实有铁马兵戈，道不尽万千的杀伐气象。虽然事起仓促，军队阵容却十分齐整。那位领头将军更是镇定自若，凛然有神。刀未出鞘，已经隐隐听闻铿锵有声。
西北边红芒万丈，浓烟滚滚，直烧得碧霄起霞。一声尖锐长鸣，黑黢黢的庞然大物从天而降，擦着琉璃瓦翻滚落下，房子顿时摇晃。众人吓得四散奔逃，皆向楼下抢去。
宝锦大声命令：“不要慌乱，贴着墙走，都去地窖躲藏！”
说罢，将杨朝烟一揪，指了个方向，道：“别瞧热闹了，快跑——”
承她指点，小姑娘也跟着人流逃去。可是拥拥嚷嚷的人实在太多，都堵在楼梯口。堂上接连几番震动，灰泥砖瓦簌簌下落。杨朝烟见势不妙，向左一闪，一根柱子轰然倒下，把栏杆砸塌。那些人便如同饺子下锅，扑通扑通跌落。
杨朝烟面前无路，脚下离地有十来丈高，哪敢乱动？她正彷徨无计，忽然有人从后头把她嘴巴一捂，两手夹起她，拖入厢房。
房中漆黑，没有烛火。小姑娘看不清那人的面容，不知是敌是友。她挣了两下挣不脱，索性张口便咬。对方果然吃痛松手，在她耳畔轻轻说道：“别嚷，是我。”
杨朝烟不禁一怔。这不正是那个多日未曾再谋面的少年么？<!--PAGE 9-->
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