“好徒弟，又见面了。”老道自背上摘下剑匣，倒仿佛师徒叙旧一般，不动声色。
少年眯起眼睛，过了好久，才道：“今天这局，是你设下的。”
“我管教无方，教出一个叛逆师门又做了江洋大盗的徒弟，自然应该负责。所以今日，特来收你。”
何川青咬着牙，沉声说道：“放我们一马成不成？”
“要放我早放了，不会等到今天。我劝你还是乖乖受降的好，否则更加受罪。”<!--PAGE 6-->
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少年忽然笑了笑，道：“对不住，这世上能叫我低头的人，还没有生出来呢。”
话音未落，少年猱身[改词错误，改正。全文通改。]疾扑，猛然出手，竟是拼命的招数，半点余地也没留。众人眼前一花，就见两人已经斗在一处。白刃寒芒，你来我往。叮叮当当，叮叮当当，双锋对竹杖。
何川青这次换了杆玉色长杖，却不知是什么东西做的，遇到灭魂宝剑居然没有断折。他一路路使开棒法，忽伸忽缩，奇诡难测。老道心知，这些兵丁哪个都不是徒弟的对手，上来也是白白送死。
老道于是断喝道：“谁也不要相帮。今日是我师徒了断前仇，其他人退避！”
剑气所及，一丈以内，不能近身。围观人群一退再退，直到墙根之下方才站定。
园子内交手的二人以快打快，越战越急。开始还能瞧得着往来，之后连谁攻谁守都不知道。一青一灰的身影犹如蝴蝶穿花，叫人目不暇接。
只听何川青厉声长啸，急纵身形，跳上柳梢，似要夺路而逃。
道人冷哂，将宝剑一掷，朝他后心飞去。少年便像断线的风筝一般，坠落在地。他左肩上被割开一道伤口，血从指缝内涌出。
谢小蛮朝他奔过去，他神色凝重，把她往身后一推，紧紧握住她的手。
少年眼光不敢离开师父，他突然扬手，杖指门前一尊石头狮子。那石狮蓦地暴吼，跳落下地，扑向老道。
道人偏头，躲过一扑。他左手急勾，用了个借力使力的巧劲，把狮子掀翻，长剑在它肚腹上一划。
石狮子浑不知痛，张口便咬。老道抖手抽剑，撤了回来。就这片刻犹疑间，何川青扯住谢小蛮，抽身想跑。他冲开人丛，便要上墙。
老道吼道：“你走不了——”
道士纵到井边，念动咒语。只听得轰隆一声炸雷，井口银光四射，水花迸飞。一条水龙脱窟，蹿入半空。
旁人哪见过这等奇景，全都看得呆若木鸡，连喝彩都忘了。那银龙见狮探爪，好似鹰隼捕兔，只一口，便将狮子吞进腹中。水龙晃晃脑袋，化为旋风，肚内的石狮子仿佛陀螺般转圈，撞在假山之上，碎成沙砾。
何川青拖了小姑娘，更不回头。反倒是小蛮觉得凉风过颈，如同刀割。她偶一侧脸，一张金灿灿的大网从后面飞来。少年不禁松手，被网个正着。
老道哈哈一笑，收了金丝天罗。
虽说这网线细过发丝，怪在伸缩自如。何川青拼命挣得几下，网线反而深嵌入肉，仿佛千百只小虫在啃，好不难过。他喘不过气，睡在地下，半分也不能移动。
“阿青！”谢小蛮急得用手去撕，却反将自己十指划得鲜血淋漓。
血水一滴滴落在少年脸颊上，他并不说话，也不动容，只是拿眼瞅着小姑娘，好像看过一眼就少一眼。<!--PAGE 7-->
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谢小蛮知道，他这是在和她道别。但是小蛮很害怕，怕得不敢看他，怕得颤抖不止。
老道朗声说道：“列位可看好了！我这徒弟瞧上去虽有副人相，其实却是个凶性的猛怪。他白日里装人，夜晚便会化为厉鬼。”
众人哗然。
小蛮听了这番言语，心如刀割。
道士一俯身，在少年额头上轻轻点了几点。只听何川青忽然大叫，肌肤好似干涸般开裂，头上长出尖角，嘴里伸出獠牙。没多大工夫，就化做青鬼模样。他此刻狂态毕露，不能自控，又叫又咬，若不是被捆得结实，早已经暴起伤人。
众人看到这里，心下还能有什么怜悯之情？就听得有人喊杀。
小姑娘挡在他身前，张开双臂，声嘶力竭地喊道：“哪个要杀他，先杀了我！”
员外不禁怒道：“这时候，你也看见他这个样子了，怎么还要回护于他？”
“变成什么样子，何川青也是我丈夫！”
小姑娘语调凄厉，身后又是只深青色的厉鬼。她站在那里，脸色惨白，似乎风吹可倒。然而这几声喊叫，却摄人心魄，比之寒鸦夜啼犹过三分。
“现在不是了。”道人搭住小蛮手腕，朝外一带，将她摔了出去。员外将女儿牢牢按在身边。
老道举起灭魂，剑身在空气中微做停留，划道银弧，手起剑落。只听轻响过处，血溅三尺，喜烛被鲜血泼熄，何川青的头颅扑通掉落在地。它滚了几滚，正滚到小蛮脚边。
这须臾间，青鬼还没有感觉到疼痛，眼睛也还未曾合上。
可是谢小蛮觉得，死的那个人是自己。
四周一片哀伤的寂静。
她抱着头颅。即使此刻，贴近少年的脸，小姑娘还能觉得到温存的意味。即使死了，他也很温柔。
她就是爱他，不论是否生死永隔都一样。
谢小蛮就有这么爱他。
赵志礼在门口等了几个时辰，却老也不闻动静，着实心焦。天色看看将晚，入夜后鬼怪便要出没，太守设下的期限将至，应对的法子却还一点影子都没有……他坐立不安，又过得许久，铁门才吱呀一声打开。
他急忙赶上前问道：“怎样？她都说了么？可有法子对付？”
年轻人摇头，道：“青鬼是种遇火则焦，遇水泽而生的精怪。那日伏诛，你们将他尸首扔在山涧，后来连续几场大雨，他以水露聚气，附身其上，才会长得如许庞大。又被人砍了首级，遍寻不获，起始作乱。我爱莫能助。”
“你再想想办法，要想不出办法来，我便要丢官挂职……”捕快头还待要说，谁知，抬头一看，年轻人已踪影不见。
赵志礼无奈，只得独自回府。他也不敢向太守、县令禀报，只是暗暗安排下人手，在夜间防范。
晚饭过后，街面宵禁，衙中掌起烛火。皆因惧怕青鬼，连灯笼都不敢点。上夜的皂隶个个躲在里间不出头，好好一个衙门，变得如同空城相似。<!--PAGE 8-->
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老赵在灯下坐着，算计时辰快到。果然，大雾起，狂风至，沉甸甸的脚步声缓缓行来，杯中茶水也给震得漾出。他硬着头皮，略将窗户推开半边。厉鬼没看到，倒是西屋檐上一条黑影，闪下了房。赵志礼心道不好，拿起锣一顿乱敲，大喊道：“有贼！”
他一嚷不打紧，各处里全乱了套。谁也不曾想，这个时候会有夜行人露面。大家执刀的执刀，嚷拿贼的嚷拿贼，只是谁也不敢大声。加上没有灯笼，更照不到人。那蹿墙的刺客，将身一拢，趁**进狱中。
原来夜间闹过几次后，各人担心青鬼入宅，所以前头派了许多人手，大狱内反而无人值夜。他径直下到地牢，将铁门捅开，闪身进来。
谢小蛮一怔。
那人将面巾摘下，正是燕赤霞。他自背后拉剑，在小姑娘镣铐上轻轻一拨，链子断做四截。
“跟我走。”年轻人将她拉住，不及解释，掉头就走。
走至门前，撞上了赵志礼。
捕头一见是他，大吃一惊，“你……你怎么……”
燕赤霞眼明手快，伸指朝他肋下戳去。老赵翻身栽倒，年轻人道声得罪，将谢小蛮纤腰一搂，纵身上房。
“你要带我去哪里？”谢小蛮忍不住问。
年轻人摘了片树叶子，吹口气，树叶顿时变做草船大小。他转身说道：“青鬼来来回回这么多次，都是在找你。见不着你，恐怕他哪儿也不会去。”
树叶乘风而起，在云端穿行，不多大工夫便出了海丰城。
谢小蛮向脚下望去，只见白云浮玉，四野烟霞，山峦叠嶂，路人不过蝼蚁大小。
燕赤霞手内捏诀，那张枯叶沉下地来，渐渐变小，最后化做一张普通树叶。眼前有座道观，燕赤霞上前叩门。
等得片刻，小道士前来开门。
年轻人即刻问道：“枯闻道人在这里做客么？若在，请他出来。”
小道士还未答言，背后有一人忽道：“尊驾有什么事，找到贫道头上？”
谢小蛮听到这声音，不禁一颤。那答话的道人步履施施然，踱到门首。燕赤霞见他，果真是形容潦倒，衣衫落魄，一副阴鸷难缠的模样。老道看他，亦是暗暗诧异。年轻人一领黑衣，像是有些法力，背上背的两口长剑却是奇珍。
燕赤霞上下打量了他几眼，便道：“我想替这位姑娘讨样东西。”
“什么东西？”
“何川青的人头。”
枯闻神色一变，“燕赤霞，江湖上也曾风闻过你的名头。可你名声再响，也管不到我门中之事。”
说完，老道缓缓自匣内拉出灭魂宝剑。此剑才然出鞘，谢小蛮已经遍体生寒。那凶器做龙吟之响，刹那间，业林碑塔，莫不在它锋芒笼罩内。
燕赤霞略略低首，目光不离他剑刃方寸之间。<!--PAGE 9-->
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夜色中，剑光轻轻一颤，朝前递来。燕赤霞闪身，左手白刃出鞘，剑身在老道宝剑上一压，枯闻的宝剑就不得寸进。
年轻人的武器做狂风之响，道人几番运气，灭魂纹丝不动。老道两指在袖中一抖，三支银针斜射而出。
年轻人堪堪避过，顺手招架。两人你来我往，见招拆招。
老道尽管厉害，却也得不着便宜。他二人相斗，前庭剑气纵横，其余小道童眼见来势不妙，纷纷走避。然则还没能出得山门，便有人蓦一抬头，远远大嚷：“有妖怪——”
果然，那荒野之中，有个庞然大物正缓缓行来。妖物背高体阔，形状怪异，没有首级，不是青鬼又是谁？
燕赤霞架住老道的剑，对他说道：“你徒弟找你来了。”
枯闻道人冷然答言：“他活着时我尚且不怕他，死了以后又有什么能耐？”
年轻人情知多说无用，左手捏诀，一声断喝。老道只觉罡风拂面，形同刀割，不禁气息一窒。电光石火之间，那道人脚下生寒，低头一看，双腿直至腰际竟然变做石头。地下两只羊角小鬼破土而出，作势欲扑。
道人情知此乃魇术，屏息凝神，咬破舌尖，将血水喷下。但见磷火灼灼，烧了起来，鬼怪遇火即化，原来是两片剪成形影的黄浆纸。
燕赤霞趁其作法之际，携了小姑娘的手，纵身跃上柳梢。那棵参天大树离着宝林观内的八角琉璃塔甚近，他拿鼻子细细一嗅，嗅到腥气所在。
谢小蛮身在半空当中，目眩神驰，摇摇欲坠。她紧紧抓住年轻人，不敢放松。就听得前边轰隆隆接连几阵巨响，山门倒塌，一段长墙顷刻化为尘埃。烟土散去，高愈两丈的厉鬼骤然现身。它劈开砖瓦，**。
老道不容他二人上塔，口中念念有词，尾随而至。
谢小蛮一声尖叫，原来柳树树枝化做千万条毒蛇，向她足下游来。满树的红芯子沙沙作响，好不骇人。
燕赤霞不敢留步，足尖一点，跳上宝塔。那道人自下而上，白虹穿云，匹练般的剑光夺魂摄魄。
年轻剑客身在空中，不得其便，反手一挥，低喝道：“出岫！”
他左肋下鞘中的长剑听到呼唤，嗡地狂鸣，隔空跳出。它如闪似电，如鬼如魅，当头力劈。道士再也没有料到，措手不及。一个照面间，但觉脖颈冰凉，血水自额前淋淋漓漓洒了下来。
名叫“出岫”的宝剑饮罢人血，立刻回鞘。老道再看自己的“灭魂”，多了个黄豆大小的豁口。
燕赤霞方才手下留情，不然老道性命不保。
老道面如死灰，收了法宝，颤巍巍地指着年轻人，恨道：“好……好……好，今日领教阁下手段，果然传闻非虚。不要贫道的性命，在下就承你一个人情，改日必当奉还。”<!--PAGE 10-->
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年轻人一哂，不以为然，道：“好说。你什么时候要来都可以，我恭候大驾。”
枯闻冷哼一声，燃纸做符，变做一缕青烟，向南方遁走无形。
剑客还剑入鞘，踹开门锁，里头是间黑黢黢的屋子，一股潮湿霉烂气味扑鼻而来。
他和小蛮走到里间，推倒隔扇。
谢小蛮见到那桩物事时，脚步踉跄，险地没晕倒在地，幸而燕赤霞将她扶住。
青鬼的头颅赫然便在供桌之上，泡在玻璃缸中，五官眉目依稀可辨。年轻人晃亮千里火，将它地捞出。原来切口处保存尚好，未曾腐烂。只是相隔时日太久，肌肉早呈死白。
燕赤霞轻轻将脑袋包裹，不禁叹了口气，进退两难。若要把头还与何川青，他将来杀伤人命必众；若是顺手将他剪除，本也不难。可是少年生前所犯之罪皆系被逼无奈，如若魂灵都灭，就永不能入世了。
他抬起头来，向谢小蛮道：“他现在这个样子，你还喜欢他么？”
小蛮默然不语。良久，一串泪珠从她眼中坠了下来，她用衣袖拭去，忽然笑了一笑，微微颔首。
剑客说道：“他现在认不出你了，以后也未必会记得你。”
“我知道。”
“你还愿意跟着他么？”
“愿意。”
燕赤霞似乎有点费解，皱了皱眉，问道：“为什么？”
“没有为什么。”
年轻人低下头，打个手势，示意她站到窗户旁边。
小姑娘面向窗外。
夜色中，青鬼的样貌看不分明。它脖颈下垂，喉咙发出“嗬嗬”的闷响。谢小蛮于廊台上俯身下顾，鬼怪闻到生人味道，不由得猛然一扑，类若猿猴，攀岩而上，朝塔顶爬来。
剑客无暇犹疑，悄无声息地欺到她身后。忽然，寒光一闪，谢小蛮脖子上便多了一条红红细细的血迹，血水沾湿了衣裳。她容颜未改，只是咽喉已然为利刃所断。
尸身晃得两晃，这才摔倒。燕赤霞一伸手，恰好接住她。
剑客挟了她，上至塔顶，两指放在唇边，打个长长呼哨。
那怪闻声狂怒，舒腰伸膊，搂头一兜。塔顶的八角琉璃并半截佛像颓然倾覆，四处里木屑纷飞，尘灰弥漫，咯啦咯啦不住作响，百尺高塔危如累卵。
燕赤霞眼尖，瞅到青鬼利爪倏忽便至。他一溜身，斜刺里避开。砖石如同落雨相似，噼里啪啦地砸在地下。年轻人躲了几躲，却不肯拔剑相向，只恐寒芒一照，惊走了厉鬼，反而坏事。
看看将要退到墙边，年轻人使个法术，遥遥一指，青鬼车小的手掌悬在头顶，不能动弹。
燕赤霞朗声说道：“何川青，你要找的人，就在这里。”说着，将谢小蛮的尸身轻轻放下。
小姑娘虽死未久，犹有余温。她眉目一如往昔，只是脸色清减，在黑夜中看来，白如霜雪。青鬼蓦然住手，怔在那里，了无动静。<!--PAGE 11-->
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片刻寂静后，忽然地动山摇，尖啸不绝于耳。那如泣如诉的吼叫在荒野中远远荡开，如同平地起了场暴风，海丰城内，人人心惊。
燕赤霞取出装头颅的包裹，递在青鬼手内。
只见它轻轻接过，身上的肌肤像蜡一样融化了，滴滴水渍洒在地上，露出牙白的骨骼。待到皮肉化尽时，骨头发出吭的一声，折为数截。
燕赤霞走至阶边，向下一看。只见青鬼的尸骸内，有样事物蠢蠢欲动。那东西猛地自残躯内挣脱，仿佛猿猴般佝偻，却又身手灵便。它亮晶晶的瞳孔朝剑客闪了几闪，自月光下一掠而过，两只羊角瞧得分明。
燕赤霞忽然向他喝道：“你走吧，以后永远不要回来！”
那怪转身望向山岭，却没有动，似乎尚有流连不去的意思。
剑客不明所以。他背后小蛮的尸身，忽然发出一声裂帛似的巨响。黑影撕开人皮，打她胸前蹿出，稳稳地落在年轻人跟前。
燕赤霞定睛一看，原来这怪物与青鬼一般无二，只是身材略为娇小。她双手合十，盈盈下拜。年轻人微微一笑，还礼作答。
青鬼晃晃身躯，往外一跳，三下两下便跳到同伴身边。
燕赤霞虽看不清他们面容，也能感觉到两人的亲密情态。黑夜中瞧来，却好像一对情侣，携了手，不紧不慢，款款走入峻岭之中。
年轻人最后一次碰见赵志礼时，捕头已经丢掉官职，对他大加埋怨。燕赤霞也不分辩，只顾垂钓。
半晌，鱼儿咬钩。他一扯线，一尺来长的大青鱼跃出水面。燕赤霞顺手将它扔进竹篓，淡淡问道：“既然这样，那太守打算拿他们两个怎么办？”
捕头叹道：“还能怎么办？潘大人下令封了翠屏山，别修栈道，所有往来客商都要绕山而过。所幸自此后，再没有猛鬼伤人的事发生，俱各相安。不过，县太爷责我们办事不力，革了我的职，以儆效尤。”
剑客听罢，若有所思。
湖面上有条鱼儿不住摇尾，游来游去，仿佛同伴被捉，不忍离开。燕赤霞见了，突然将手伸进篓子内，将那尾青鱼取出，掷入水中。
赵志礼诧异不已，不禁问道：“你这是干什么？”
谁知他一哂，却不回答。
两条青鱼吐了几口泡沫，转瞬没入水中。燕赤霞不禁要想：
是相濡以沫？
还是相忘于江湖？<!--PAGE 12-->
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