当时是六月炎热天，百花凋谢，庞涓只寻到一支草花，他见花弱小，就把它丢弃在路中。但他再也找不出第二朵花来，只得捡回草花，藏在袖里，回来告诉师傅：没有花。
鬼谷子识破了庞涓袖里的花，对他说：“此花叫马兜铃，一开十二朵，也就是你荣华富贵的年份；花先前被你抛弃，被鬼谷太阳照晒已枯萎，‘鬼’旁着‘委’是魏，你必出仕于魏国。你刚才有欺人之心，要戒之。送你八字‘遇羊而荣，遇马而卒’，好自为之”。
庞涓来到魏国，由相国王错引见于魏惠王，正值庖丁为惠王上“蒸羊羔”的菜肴，惠王大加赞赏庞涓，封他为元帅职，应验了“遇羊而荣”。
后来，庞涓中了孙膑的埋伏，死在马陵道，也应验了“遇马而卒”，更是享受了荣华富贵只有短短地十二年。
就在庞涓出师之后，孙膑却是一心苦修，听闻了庞涓功成名就之后，也是忍不住自己心中的悸动，向往与人世间的富贵前程，最后孙膑也告别师傅鬼谷子，准备运用自己的所学。为自己搏一个富贵如花，无奈的鬼谷子也让他去摘一朵花来。
时九月季节，更无山花，孙膑顺手把花瓶之中的花朵递给师傅。
鬼谷子见状，微笑道：“此花久在瓶中，已经残缺，你将来绝对有残疾之难；但它久经风寒，并且长期供人观赏，你并无大碍，而终究功成名就。我给你一个锦囊，危机时刻再打开，定然可以救你一命。”
孙膑原来叫孙宾，鬼谷子把他改为孙膑，预示了他腿残的前兆，也是天意。孙膑到魏国，庞涓担心其本领远不如孙膑，而使计加害于孙膑，断孙膑二膝盖骨，孙膑为了活命，打开锦囊，乃是“诈疯癫”，他于是装疯，躲过了庞涓的猜忌，回到齐国，最终成就了他的功名。
苏秦、张仪见二位师兄孙膑与庞涓都下山了，成就了显赫的声明，不由地也执意要走。
鬼谷子也不偏私，为二人预言道：“苏秦先吉后凶，张仪先凶后吉，我看出孙、庞二人，势不相容，有互为撕杀之苦；你二人应该互相推让，各成名誉，以融同学之情。”
后来，苏秦为赵国相位，“合纵抗秦”，并兼六国相印，威风八面。但好景不长，其“合纵”即刻瓦解，苏秦死于齐闵王车裂极刑。张仪受苏秦“提携”，做了秦国大夫，而当苏秦死后，立刻推行他的“连横”术，使苏秦的合纵坦荡无存。也为秦国最后统一国家奠定了理论基础。
就在鬼谷子门下庞涓孙膑，苏秦张仪出走之后，天上一磅礴的功德金光降下，此乃奖励鬼谷子为人族做出的巨大贡献。
如今百家争鸣，各门各派都为了自家传下思想文化，只为能够求得君王重视，在人间广为流传，独尊人界。只有这鬼谷子一人传下凡人之道，教导凡人耕作、工匠、渔猎等有助底层百姓以及于人族发展的东西。所以此等功德被鬼谷子一人所得而去。
鬼谷子见天降功德，衣袖一挥，将降下的功德收入了自己的袖中；突然面目一变，竟然成了一二十好几的年轻男子的模样，身上着一袭紫色长衫，身上恍惚之间，更是有着雷声躁动，跳跃着大量的电光；男子一副威严之象，看着人世间的滚滚红尘，轻轻地一叹……