一道蜿蜒的小溪，带着帕尔多山的雪水，悠悠地从红叶小镇边上流过，在临近于小镇的地方，渗出了一个方圆近百里的湖泊。湖水浅蓝，极为清澈，且带着微微的甜味，入口之后，是一种说不出的爽口，入心之后，更是说不出的舒适。这种水，竟是最好的饮料。
许久以前，小镇的人把这个湖称为甜水湖，后来一位尊贵的公主莅临此地之后，惊叹于它的美丽，以及清澄如镜，不满于这个土得掉渣的名字，便将之称为小镜湖。在她走后，这个称呼就藉由大小贵族之口，流传了开来。
小镜湖周围，是大大小小的别墅。别墅的大小，往往也象征着主人身份的高低。
此时，一幢不大也不小的别墅周围，停满了马车，而隐隐的灯光和笑语，正从别墅中透出。透过那些仆人紧竖着的耳朵和带着羡慕的视线，便大体上可以推断出，一场豪华的宴会正在进行中。
伯特伦家族的宴会，在唐远入住三天之后，如期举行。
这个时代，宴会，既是一种宣告，也是一种投机。
一方面，宴会的主人将藉此机会，向周围同等的贵族势力，介绍自己的存在，以融入贵族圈中。另一方面，主人家也期望偶尔能宴请到一两位举足轻重的人物，如果能得到他们的赏识与称赞，那往往可以使自己家族上升一步。
由于大陆国家众多，而有的国家对侯爵以下的任命极为儿戏，这导致整个大陆上，勋爵男爵甚至于是子爵之类的极为泛滥，虽然不至于说是‘勋爵多如狗，男爵满街走’，但也差不了多少。对一个平民来说，哪怕是最不起眼的勋爵也是老爷，但对真正的上层社会来说，许多的男爵子爵以至于伯爵，那就是狗屎。
因此，严格来讲，评价一个贵族，不是看其地位高低，不是看其财富多少，而是看其举行的宴会能请来多少人，又能请来多少够档次的人。
如果一个侯爵举办的宴会，竟然请不到一位大公的代表，或者甚者连侯爵都请不到，而只是请来一些大大小小的伯爵子爵之类的人物，那说明他是失败的，是被排挤在势力圈之外的。
反之，若是一位子爵举办的宴会，如果竟有一两位伯爵大人甚至于是侯爵大人的捧场，那就说明这个家族是前程远大的。
伯特伦子爵家，便是这后一种。
虽然仅是个小小的子爵，但今晚来的宾客之中，包括了十七位子爵，三位伯爵，竟然还有一位侯爵，更甚至于还有一位适逢其会的公主！这一切都说明，这个小小的子爵家，确实不可等闲视之。
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厅中，四盏魔法吊灯将大理石地面照映得如水般明净。
“好酒！真想不到，天下竟然还有这样美味的酒，感谢神。”一位四十左右的男子端起酒杯，泯了口杯中那清清的微带点绿色的酒液，赞叹道，“伯特伦老伙计，我可从没听说过，你还收藏有这等神奇的东西。”
“是啊，子爵大人，你太过分了吧，你就算不看我们的交情，也要看贵公子与小儿莱德的交情吧？”一位肥头大耳但看起来倒颇为一番气势的胖子接口道。
“嘿，图南伯爵，我怎么听说贵公子不久前打通了莱昂帝国的香水通道，怎么，也不照应一下我们这些不中用了的老家伙们？”
“哈，哈，还不都是卡罗尔公子的功劳，小儿只是跟着跑跑腿，沾了点光罢了。”
“老友和几位大人说笑了。”主人伯特伦微笑着端起了举杯，示意了一下，“这酒也是小儿刚刚在一周之前送到，献上给各位大人品尝的。小儿在两个月之前，有幸和精灵中的菲尔翠卡尔家族牵上了线，这酒，便是他们的馈赠。”