当第一天的轻松，变成第二天的不太轻松；当第二天的不太轻松，变成第三天的疲累；当第三天的疲累，变成第四天的厌倦；当第四天的厌倦，变成第五天的绝望……
这是吉姆。
以前，他苦过，他累过。而且就在前几个月，他更长途跋涉过。但他也没想过，这种一天也不间断的、高强度的、有强制目标性的长跑，是多么的让人痛苦。
不，其实不是痛苦。不论是‘痛’还是‘苦’，吉姆自信都可以承担下来，忍受下来。但是那种看不见、摸不着，却时时刻刻好像从骨子里透出来的厌倦，让他的心中时时刻刻地在响着：放弃吧，放弃吧，你还有别的路。
这种状况让他疯狂。
因为理智告诉他应该坚持下去，可是感情告诉他，似乎也不必一定坚持下去。将来那么多的日子，还怕找不到一条别的路？还怕找不到一条将就得过去的路？
他就像是走在一根独木桥上，摇摇欲坠。尤其是一场暴雨过后，他开始感冒发烧的时候。
再这样跑下去，我也许真的会死的。我死了，阿妈会没有人照顾的。
这个想法一冒出来，让他的心中猛地一踉跄。残余的一点理智，迅速地被感情压倒、以至于击溃。
明天就回去。吉姆心中打定了主意。
“干，老子不干了，明天就回去。”就在吉姆想着的时候，马克无力地咒骂了一声。
傍晚的饭，吃得很沉默。是的，这么些天来，没有人有精力多说些什么。
吊儿郎当的亚尔早就不再吊儿郎当了；翩若蝴蝶的卡伦像是被暴雨打断了翅膀；小胖子马克差不多变成了小瘦子，只是那种瘦让人担心；身材小一号的阿贝，就像是被雪原巨人用脚踩过，然后踩废了，走路都开始走‘之’字步了。
就在这一晚，吉姆由白天的小发烧，变成了大发烧。
“阿姆，阿姆……”从头痛欲裂的发烧中醒来，吉姆以为自己快要死了。然后很快地，他又陷入了半醒半迷的状态。
这种情况……以前好像也发生过……
那好像是八年前的一个夜晚，那一夜，吉姆记得自己也是发烧了，很重的烧……那时候，巴特大叔还没有来到小镇……那一晚，阿姆背着自己，来到几里外的小教堂……那一晚，镇里惟一的小教堂里惟一的牧师，恰好不在……
然后，记得阿姆发了会愣，然后背起自己，一直向着镇外走去……至于为什么是背而不是抱，他后来才知道，阿姆抱不动自己……
那一夜，阿姆好几次摔倒。然后，一直到第二天下午，阿姆硬是背着自己跑到了附近最近的一个小镇，找到了牧师。
那个最近……他也是后来才知道，有将近一百里。他只记得当时在阿姆的背上颠的慌，到了现在，他也才知道，那么短的时间，背着他走，不，是跑一百里，对一个病弱的妇人来说，意味着什么。
但是对一个母亲来说，那却也似乎不算是什么。因为吉姆还记得，回来到了家里的时候，他还幼稚地问阿妈：“阿姆，你不累吗？”
阿妈当时答的也很快：“阿姆不累。”
脑子里浮浮沉沉地回忆起这个片断，吉姆的心中也开始发烧。
不累。真的不累吗？
阿姆不累，我也不累。
吉姆忽然从地上坐起身来，然后跪坐着，向家里的方向磕了几个头。磕完的时候，奇迹般的，好像所有的疲累和痛苦都从身上远去。
第二天，早饭吃的仍然很沉寂。
“该死的，这是卑鄙的谋杀。我真的不干了。你们走不走？”吃完的时候，马克用脚在地上狠狠地一跺，愤愤地说道。
亚尔目光不定，卡伦低着头，阿贝紧抿着嘴。
“好！老三……”过了半晌，亚尔也是一跺脚。
不过，刚说到这里，他的话就被吉姆打断了，“都坐下来，我给大家讲个故事。”